初秋，王守的大军从宋州出发，进逼徐州。同时他还纠集了昭武、陈许两镇一同出兵，声势极为浩大。　　　　陆仲虽然也与泰宁等镇结有过盟约，但是各镇慑于王守威势，只敢在背后提供一些支援，尚不敢公开出兵，所以在兵力上，武宁暂时处于劣势。不过陆仲的作战准备充分，且苏曜早与陆仲父子商量过许多设险固境的办法。是以陆仲一方人数上虽然不敌王守，但是因为占据要冲、应战沉着，王守竟然无法在初期突破防线。　　　　开战之初，徐州内部也曾人心浮动。然而几次交战之后，武宁军都未落下风，暂时稳定了人心。为了缩小人数差距，陆仲加快了整编、训练流民的进程。他把这件事交给了苏曜。　　　　然而苏曜并不想留在后方。他急于结束这场战争，数次向陆仲请求调往前线，可是陆仲始终不肯答应。　　　　“阿爹是为你好，”又一次请求被否决后，陆诒拍着他的肩膀安慰，“连我都没有这种优待。哪天他说句走，我就得带队开拔。”　　　　经过这一连串的事件，陆仲对于苏曜的顾虑已经完全消除，真心实意地想撮合沈盼和苏曜了。出于对安全的考虑，陆仲并不想让他在战事最激烈的时候奔赴前线，因而一再否决他的要求，连带着钟定也没法参战，和他一起闲着。　　　　苏曜苦笑，他现在也体会到了钟定之前的感受。　　　　“升迁也不是只有战功这一条路，对吧？”陆诒说。　　　　“不是为了战功。”苏曜叹气。　　　　“那是为什么？”陆诒不解。　　　　“我能用最小的损失结束战争。”　　　　前世他和王守多次交手，并且成功消灭了王守的所有势力。他可以肯定地说，整个武宁军中，没有人比他更熟悉王守及其部将的战法。　　　　陆诒喷笑：“你这话可别让我阿爹听到，不然……”意识到又差点说漏的陆诒猛然捂住自己嘴，赶紧把后半句“不然你这到手的姻缘说不定就飞掉了”咽回去。苏曜到现在都还不知道陆仲的打算。　　　　“不然什么？”苏曜问。　　　　“我是说，我阿爹不喜欢太狂妄的人，”陆诒赶紧换了一种说法，“这话要是传到他耳朵里，更不会让你去前线了。”　　　　苏曜动了动嘴，想说他并不是大言不惭，但是仔细一想，陆仲的想法也不是不能理解。自己资历太浅，又不像陆诒这样从小跟着陆仲领兵。陆仲当然不会把重任交给一个年轻且不够了解的人。　　“你快要开拔了吧？”苏曜决定改变策略。　　　　陆诒一惊：“你怎么知道？”　　　　“互相试探的阶段已经过了，王守吃了几次亏，应该不会再冒进。现在前线差不多该进入胶着状态。我想陆公不会希望战局一直僵持，所以猜测用不了多久他就会发动反攻。目前完全没有动用的只剩下你带的一支兵马，且这支兵马以骑兵为主，能够灵活出击，就想承担这一任务的人是你了。”　　　　“厉害，”陆诒十分佩服，“这件事阿爹对幕僚都没说，只有我知道。你竟然能猜出来。”　　　　“现在昭武、陈许都站到王守那边，”苏曜继续分析，“以武宁一镇之力和他们对抗会很艰难。陆公势必要争取还在观望中的河南道诸镇。这至少需要几场漂亮的胜仗。你这次行动恐怕不会轻松。”　　　　“可不是么。”陆诒唉声叹气。　　　　他知道这次出征会是成败的关键，可是这件事目前还是机密，就算心里压力极大也不能对旁人吐露。现在苏曜猜了出来，他才敢稍露愁容。　　　　苏曜亲昵地揽住他的肩，指着自己说：“要不要找个帮手？”　　　　陆诒对苏曜的实力有一定了解，如果他能一起出战，自己身上的压力小了不说，得胜的机率也会增加不少。这么想着，陆诒心里已经跃跃欲试，却还嘴硬道：“少来，我才不上你的当。”　　　　“我们打个赌。”苏曜从陆诒的表情上看出他已经对这提议动心，接着引诱。　　　　陆诒脑子里警钟长鸣。他本能地觉得苏曜在这个当口提这种建议一定有所图谋。可是他的嘴巴已经忍不住问了出来：“赌什么？”　　　　“赌王守一下次进攻的目标，”苏曜微微一笑，“如果我押中了，你就负责说服陆公，让我一道出征。”　　　　***　　　　结果当然是陆诒输了。　　　　前线的消息一传回徐州，陆诒就开始懊悔，明知道是苏曜的陷阱，为什么还要一脚踩进去？　　　　“后面的事就拜托了。”苏曜忍着笑，拍拍他的肩膀。　　　　“怎么可能猜得这么准？你是王守肚子里的蛔虫吗？”陆诒还是难以置信。　　　　他不但猜到王守进攻的地点，连宣武军的每一步行动都在他预料之中。这太不可思议了。　　　　“我要是说我和王守挺熟，你信吗？”苏曜半开玩笑地说。　　　　“不信。”陆诒断然回答。陆仲刚开始注意苏曜时就让人查过他的履历。他和王守没有任何交集。　　　　陆诒答得这么坦率，倒让苏曜有点不好接话。愣了半天，他轻轻咳嗽一声，再次强调：“愿赌服输。”　　　　自己应下的赌约，再怎么不情愿，也必须完成。陆诒只好一脸纠结地来劝父亲。　　　　“你应该知道我对苏曜的安排。”听长子说明了来意，陆仲严肃地回答。　　　　“知道，”陆诒硬着头皮说，“我早就拿他当妹夫看了。”　　　　“既然知道，你还想让他出战？万一有什么意外，阿沅的终身怎么办？”　　　　对这个问题，陆诒早就想好了说辞：“阿爹相中苏曜的时候不是说了么，世道不太平，要找个有本事的人才护得住阿沅。既然是有才干的人就该给他发挥的机会，不然选他有什么意义？”　　　　陆仲不说话了。儿子的考虑也有道理。　　　　“要是真出了意外，”陆诒见父亲似乎有些意动，又嬉皮笑脸地加了一句，“我再给阿沅找个更好的。”　　　　陆仲瞪他一眼。陆诒摸摸鼻子，嘿嘿笑了几声。　　　　过了一会儿，陆诒又说：“阿曜要求去前线，说明他上进，是好事嘛。”　　　　考虑良久，陆仲呼出一口气：“你觉得他有能力当你的副将吗？”　　　　“有有有！”陆诒连声道，“太有了！”　　　　事情就这样定了下来。八月，陆诒接到命令，率部开拔前线。　　　　陆仲对儿子的能力十分了解，没有给他下过具体的指示，但是陆诒对自己的任务非常明确：打胜仗。　　　　不但要赢，还要赢得漂亮。　　　　达成这个目标并不容易，幸好苏曜也来了。事实证明，这个决定太正确了。　　　　陆诒一向觉得自己也算善战之人，可是这次和苏曜一起作战，他经常自叹不如。苏曜已经不能用善战来形容了。这人简直是统兵的奇才。　　　　凭心而论，王守出身不高，能走到今天这位置，绝对不是草包。宣武牙兵的战斗力也十分强悍，甚至还稍稍胜过武宁精锐。可是王守带领下的宣武精兵竟然被苏曜压制得完全发挥不出优势。起初陆诒还担心苏曜的经验，只让他带领偏师。没想到第一次交战，苏曜就在敌军变换阵形时发现一个缝隙，当机立断，率众突入，扰得宣武军阵脚大乱，硬生生为陆诒造出了一个战机。　　　　同时他又很知道分寸。除了战场上需要的临时应变的情况，他很少独断专行，而是充分尊重陆诒的主帅身份。陆诒是明白人，苏曜肯配合他，他也投桃报李，给苏曜更多独立作战的机会。有时他甚至会根据作战需要，将主力分给苏曜统率。到初冬时，两人在河南神出鬼没，发动了几次奇袭，都取得了成功。　　　　入冬之后，战事暂时停止。王守带着大部队撤回宋州过冬。预计要到开春，他才会卷土重来。　　陆诒和苏曜也带着兵马回返徐州。由于两人出色的战绩，形势开始变得对武宁有利。泰宁节度使甚至答应在春天一起出兵对抗王守。　　　　陆诒对苏曜的表现非常满意，路上多次表示要为他请功。苏曜自己倒不太看重这些战果。前世王守在他手上也没占过便宜，这一世他对王守的作战思路谙熟于胸，打得顺手是情理中事，并不值得骄傲。他考虑的反而是明年春天的战事。主战场如果仍在徐州，必然影响到来年春耕。也许应该以攻为守，主动出击。　　　　“想什么呢？”陆诒丢给他一个牛皮水袋。　　　　苏曜打开喝了一口，觉出味道不对，有些惊异地看向陆诒：“酒？”　　　　“嘘，小声点，”陆诒急忙冲他竖手指，“可不能那些兵知道主帅偷酒吃。”　　　　苏曜失笑，原来他还知道行军途中不该吃酒。朝夕相处了几个月，他觉得陆诒这人着实有趣。说他吊儿郎当吧，关键时候他挺让人放心；说他靠得住，又时不时跳脱一下，让人哭笑不得。不过苏曜也不是拘于小节的人，向他举了下装着酒的水袋，就接连灌了好几口。　　　　“阿爹打算把阿沅接回徐州过年。”结果陆诒下一句话直接让他把酒喷了出来。　　　　还好陆诒反应快，往旁边一闪，才没被他喷个正着，但还是有零星的酒沫溅到脸上。　　　　陆诒抹了把脸，斜眼看他：“我阿妹回来，你激动什么？”　　　　“不是激动。只是……有点意外。”苏曜掩饰道。他和沈盼在兖州见的最后一面，现在回想起来还颇觉尴尬。沈盼回了徐州，指不定什么时候就能碰见。到时候他该说什么啊？　　　　陆诒看他表面上若无其事，但是耳朵有点发红，心情忽然变得很好。虽然他和陆仲都认为苏曜值得信任，有心撮合他和沈盼。然而苏曜性格太过沉稳，他们至今不能确定他对沈盼的想法，不敢和他贸然提起亲事。不过看了他刚才的反应，陆诒忽然觉得，事情好像有希望了？