“赵老三，你看什么呢，先生出门前说了，要在下学前把这几个字认会的。”

坐在窗边的赵老三犹豫片刻，指着窗外道：“那是谁家的小孩，他在爬咱们学堂的树！”

“什么？”先前寻赵老三说话的小孩往外一看，把书往桌子上一摔，“有人偷咱们的桃！”

“什么？”

“在哪儿？”

“谁这么大胆子，走走走，找他去！”

赵老三一看这情形，忙道：“还没放课呢，你们要到哪儿去！先生说了，不许打架！”

“谁说我们要打架了，”领头的一个男孩挥了挥拳头道，“我们这是去讲道理！先生说了，不问而拿视为偷。”

“六哥说得对，还有小时偷针长大偷鸡！”

“就是，怎么能偷呢，我们这是帮他！”

一群在屋里念了一整日书，正昏昏欲睡的孩子，难得遇到一件新鲜事，大半都跟着出了门。

金堂刚上到第二个枝丫，爬的累了，索性靠在树杈上歇息。树荫将太阳完全遮了，又有微风裹着远处的河流湿气送来凉意，让人难免有些昏昏欲睡之感。

“六哥，他不动了，怎么办？”

“再看看，”那六哥看着金堂的动作，也有些犹豫。若真是爬在树上睡觉，他们也常做的，只是没这个胆子，爬在学堂里的树上睡罢了。

“六哥，你说他要是只睡觉，不摘桃子，咱们还去找他麻烦吗。”

“找个屁，”六哥人不大，主意却很正，“你们都来认认，这是谁家的，我怎么没见过。”

“他衣裳穿得这么好，肯定不是咱们村子里的，说不定是东院那边的亲戚。”

“肯定是东院那边的，他身上的料子我见过，我娘只有一条帕子是那个做的，还宝贝得跟什么似的，轻易不肯拿出来使，”这个孩子家人在镇上开绸缎铺，眼力一向不错。

“难怪了，”六哥道，“你们等着，我去会会他。”

屋里，赵老三见六哥自己过去了，有些着急，想了想，问屋里剩下的同窗：“我要不要去告诉先生？”

“先去寻赵文吧，万一他认识人呢，”一个孩子道，“万一叫先生知道六哥他们欺负人，肯定要不高兴的。”

赵老三点点头，也悄悄出去了。

“喂，小孩，你在这干嘛，”六哥走到金堂所在的树下喊道。

“你叫谁小孩呢，”金堂睁开眼，发现树下也不过是个瘦小的孩子，不高兴道，“像你又多大似的。”

“总归比你大，”六哥看清了金堂的脸，清了清嗓子，态度好了不少，“你怎么长得这么好看？”

“我爹娘就好看，”金堂很快发现了原处躲得不够好的一群人，想了想方才进门时听见的话，做出恍然大悟的模样，“你们逃课？”

“呸，你才逃课呢！”六哥突然眼前一亮，“小孩，你是不是想来进学的？”

“你先下来，书院里的树都不能爬，知道吗！”

“不是，”金堂回了这么一句，倒是坐了起来，扶着树干，脚在半空中一荡一荡的，就是没下一步动作。

“诶，我说你这小孩，长得这么好看，怎么这么不听话呢，”六哥急了，“你快给我下来！你要不是想来学堂念书，就更不能爬我们学堂的树了，这是规矩！”

“哦？”金堂半点不信，“还有这种规矩？”

六哥毫不心虚，理直气壮道：“可不是吗，就有这样的规矩！”

“咱们什么时候有这样的规矩了？”远处的小孩听见这话，疑惑的问身边人。

“你笨啊，先生说了，举止有度，爬树叫有度吗？所以肯定不行啊！”

小孩子的声音总是自以为很小。金堂翻了个白眼，也不理会六哥。

六哥却像是来了劲：“我看你也不像是给不起束脩的啊，怎么就不读书呢，先生说了，读书明理，不管以后做什么，读点书，知道得多些准没错。”

“你想啊，你要是不读书，以后连算账都不会，你就算给人家骗了，你也不知道。”

“没事儿，”金堂道，“他们不敢骗我。”

“那哪儿能是你说不敢就不敢的，你听我给你说，我们邻村的王大户家……”

“六哥干什么呢，他不是去教训人的？”

一个小孩想了想道：“六哥是在教训人啊，六哥不是在劝那个小孩读书吗。”

“你啰啰嗦嗦的，到底烦不烦啊，”金堂戳了戳身边的一个桃子，哪知道，它一个不稳，直接掉在了地上，“这是熟了还是没熟啊。”

“你你你！”六哥目瞪口呆的看着地上的桃子，一时有些卡壳。

“小偷！”一帮孩子从本就不严密的藏身之处一窝蜂冲了出来，将树下围了个水泄不通，“你居然偷桃子！”

金堂歪了歪头，想起了方才李钺话里，小班的小皮猴子，很快就和面前这一帮孩子对上了号。

“他长得可真好，比年画娃娃都好看。”

也不知道是谁说了这么一句，得了不少小孩的认同。

“谢谢夸奖，我也觉得我好看，”金堂道，“不过我才没偷桃子呢，是它自个儿掉下来的。”

“再说了，我摘桃子，哪能叫偷吗，”金堂把右脚踩在身边的树枝上，做出一副山大王坐姿，“我想摘多少摘多少，这一片都是我的，那能叫偷吗！”

“金堂，”还不等底下一群小孩子反应过来，金堂就觉得自己似乎幻听到了姐夫喊他的声音。

“胆子变大了，会爬树了，不错。”