上元节一过，冬日萧杀气氛渐行渐远，春意萌动，万物复苏，树梢绿意浓密，暖风熏人，杏花、海棠纷纷冒出花苞。待乌云飘来，正是天街小雨润如酥，草色遥看近却无。
坊城内沿街商铺纷纷挑出旌旗、酒帘，水边溪畔摆放了春椅竹床供人歇脚。酒家大招牌写了当季新品，有樱花主题的粉色酪浆、梅花主题的五瓣米糕、竹筒装的鲜笋冻。曲江池上歌女在船头轻歌曼舞，平康坊内文人墨客推杯换盏。远来的游人、骚情的士子，莫不换了轻软鲜艳衣料在街头招摇。
立春前日，按旧例，万年县敬献了一头泥捏纸粘的大春牛，设于圣人所在的勤政务本楼。内侍省预先造了小春牛数十头，饰以彩幡雪柳，分送宫内各殿阁，东宫及各亲王各得了一头。
杜有邻跟随东宫诸人在嘉福门内跪迎了春牛，又有中贵人分发银质或是罗帛制的春幡、春胜等物。众人各自簪了，互相拱手，以示迎春之意。
第二日天色未明，长安城从东往西，道政坊、宣阳坊、崇仁坊、崇义坊等高官皇族云集的城坊内便纷纷亮起了烛火。各大宅都是在坊墙上直接开门的，便不用等承天门的鼓声，自行将中门一路洞开，两边灯笼照耀的如同白昼。骏马等在门前，等待郎官一跃而上。
立春郊祭是极其隆重的仪式，天子将穿衮冕，领京城诸官赴东郊，以酒、脯、枣、栗等祭祀青帝，时辰不能有片刻差池。
天子衮冕的规制自周朝流传至今，寓意极为深远。
冕上垂白玉珠串十二旒。玄色上衣象征未明之天，纁色下裳象征黄昏之地。衣裳上有十二章纹，日、月、星绣在玄色上衣的肩膀及衣领下方，寓意天子肩挑日月、背负七星。龙、山、华虫、火、宗彝等绣在背部，每种一行，一行十二个，意寓天子广有天下万物。
太子和一品官员的衮冕与天子类似，只是章纹数量和旒的材质略有不同。二、三品官员戴的冕上无旒，穿的也是玄衣纁裳。
一时之间，承天门前站满了头戴冠冕、衣饰类似的贵人，冕下呼啦啦垂着珠串，也认不清多少。
太常寺几个员外郎抹着头上虚汗在人群中跑来跑去，生怕贵人们秩序站的有差，或者谁与谁素日有隙，借着人多吵闹生事。
至于众多中下级官员，自然更加紧张，一早穿戴好玄色祭服，戴上无旒冕或是爵弁，在北坊门前排成几列，待门一开便快门加鞭奔着承天门而来。
忙乱纷纷，天色终于大亮时，长安百姓便看见三十多丈宽的朱雀大街上黑压压挤满了百官，跟着最前头的天子车队依依而行，从春明门出，向郊外去也。
杜家自有田庄，归万年县下辖，县令也安排了祭春事宜。乡间地主、佃农衣食全赖土地，较百官更加敬畏春神，习俗也热闹有趣的多，焚香祷告不过虚应故事，众人围观的环节倒是抽打春牛。
杜蘅见思晦对农事上心，清早送了杜有邻出门，又问过韦氏，便张罗弟妹去田庄上过节。
时进正午，朝廷队伍早已走远，城里少了小半人口，路路通顺。牛车从安化门出，杜若抱着肚子窝成一团，煞白脸，头枕在海桐腿上呜呜呼痛。
只要离了学里师傅的眼，杜若向来是个娇气包做派，时时卧病躺倒，海桐与杜蘅相视一笑，替她揉着太阳穴。
“病了三四天，又烧又吐。好容易消停，这又撞上‘成人’。还不歇着些。”
杜若病了一场，下巴瘦的能扎人，声音也哑了，嗯啊两声也不知哼唧什么。
思晦幼时吃过打虫子的虎狼药，险些要了半条命去，现在想起来犹心有余悸，只把吃药当做世间最可怕的事，见状便问。
“二姐可是肚子里生虫子？”
海桐噗嗤一声笑出来，“二娘子忍耐些，往后每月都要痛一回。”
杜蘅将热手炉塞到她腹部捂着。
“你还吓她。”
杜若哎哟哟挪了挪姿势，抬手抹满脑门子汗，“阿姐怎的不疼？”
“谁不疼？疼起来就在房里安生躺着。跑出来做什么。”
“我以后也要这般疼么？”思晦问。
几个女人都不接他话茬。
他急了，脸上挤出皱纹，大声喊，“大姐！我以后——”
“你不会。”
杜若打断他。
杜若在家里独占鳌头，因此思晦并不像别家的小儿子那样受重视，尤其在杜若面前，总是有点畏手畏脚。这一声断喝唬得他小脸一紧，讷讷地向后缩。
杜蘅无奈，伸手揽住他苦笑。
“女儿家苦恼多多，你再过十年才会明白。”
“嗯？”思晦懵懵懂懂的。
“你要记得，懂事疼惜妻儿的方是豪杰。”阿耶拿妹子攀附贵人，她又是不齿，又是庆幸。
长安自古八水环绕，隋唐两代相继修建了五条从河水引流的人工渠，形成勾连网状。杜家牛车从安化门出了城，逆着永安渠向上游走，及至沣河岔口，官道便转了方向，顺着河道铺设。
杜蘅将两边车帘高高卷起，远望去，水阔接天，万里碧波荡漾，岸边依依垂柳，沙鸥数点，江面上又有槽船、画舫。
她便叫福喜、荣喜两个停了车，主仆几个七手八脚，一起搬了毡垫、案几、食盒等物下来，就着草地铺排开，就在河边野餐。
杜若病美人儿一个，稳稳当当坐着不动，抱了鹅毛靠枕窝在车尾，盘着腿，蹙着眉，看人家动手。
杜蘅歪头看了她半日，一脸看不下去。
“病西施，你且让让，休挡了福喜。”
“阿姐嫌我碍眼。”
杜若鼻子一抽，似要落泪。
杜蘅无法，只得开箱子取了一张羔羊皮斗篷将她整个儿笼住，恨声道：
“就你矫情。”
杜若挪到毡垫一角坐了。
才开春不久，天气已经一扫冬日晦暗不明的阴霾冷寂。暖风如熏，天空疏朗辽阔，远处有巨大帆船缓缓而来，近处小小渔舟不足丈把，两三个人挽着裤脚奋力拉一张大网，领头的卖力吆喝。左近又坐了戴斗笠的老翁，眯眼独钓。
郊外处处天然景象与城中不同。
她心情雀跃，嘴角泛起笑意，“正是江南好风景，你们都来，怎能撇下我。”
杜蘅唾道，“管家娘子！你肩不能担，手不能提。带你作甚？”
海桐听得抿嘴一笑，自埋灶生火，福喜解开车厢，赶青牛到岸边喝水，寿喜附近转着捡了些枯枝干叶。
独独思晦闷头不语，抱着肥头大耳灰兔，随手揪了草棵子喂它。那兔子嗅了嗅，将头扭向一边。
思晦咕哝。
“不吃？晚上就烤了你。”
那兔子抬头，惊恐的抖了抖耳朵，竟然嚼也不嚼，一口就吞了。
杜若笑的握着胸口快厥过去。
“哈哈哈，待到了庄上也别打牛了，请杜小郎官吓唬两句，比鞭子还厉害。”
思晦也愣了，试探，“再吃些！”
兔子两只前爪笼在胸前，就着地皮上丁点儿青绿，又补了两口。
杜蘅也忍不住跟着哈哈大笑起来。
海桐煮了汤饼，扯了干肉脯泡在汤中，诸人胡乱吃了，她自去河边洗涮。思晦追着兔子跑远了，杜蘅忙命福喜跟上。
杜蘅便挨着杜若坐了。
“要我说，你早些嫁人，免得夜长梦多。”