一声铃响由远至近，王大力赶着牛车装着满满一车柴火，老远就笑起来:“我这是走了什么大运啊，戚大老爷亲自下地干活被我撞见了。”

语气中带着明显的挖苦，戚圳也不恼，只是尴尬地笑了笑。他知道自己在村民心目中的形象就是这样的，好吃懒做，扫帚倒了也不会扶一下，什么都让家里年纪小小的通房做。

“大老爷怎么亲自干活啊？你家那通房呢？”牛车走到跟前停了下来，王大力正好歇歇脚，看看这大老爷是怎么种田的。

王大力隐约听到先前老孙头儿好像在跟戚圳说他家通房的事，看见戚圳亲自下地颜佳乐却不在，着实好奇。

而且听说王铁柱到处说戚圳被颜佳乐杀死了，还从城里带了人来捉拿颜佳乐，他上午赶集去了，也是下午回来听自家媳妇儿说的。

怎么这些人一来就打听自己那个通房小男孩？戚圳防备地看了一眼王大力：“家里一贫如洗，能卖的都被我卖光了，还有仨嗷嗷待哺的孩子。我是家里的顶梁柱，这活儿我不干|你帮我|干啊？”

王大力坐在牛车上悠闲地晃着腿：“你这地要犁一下也行，只是——”

他瘪了一下嘴没说话，老孙头儿接着他的话道：“只是人大力用他的牛给你耕地，得付酬劳。一块地十个鸡蛋。你家别说鸡蛋了，一根鸡毛都没有吧。”

老孙头儿是个木匠，有一身好手艺，村里人婚丧嫁娶的都喜欢找他打家具，小到凳子大到衣柜，连棺材也会打。

他家的地就全是找王大力耕的，到时候给大力家打上一张八仙桌配四条凳子就抵消了。

原想着把戚圳的小通房捡回去暖暖床，没想到人不卖了，着实可气。

戚圳确实拿不出鸡蛋，看见被太阳晒得硬邦邦的地就犯愁，锄头挖下去震得手疼，挖完这两块地，起码得搞一个通宵啊，若是用牛犁地的话事半功倍。

戚圳看了看王大力那条健壮的公牛，无奈地笑笑：“我家确实拿不出鸡蛋。”

王大力说：“听说你会打鱼？”

村里有条靠山的大河，河□□，妇女们通常只在浅滩的岸边洗洗衣裳，以前夏天经常有人下河游泳，每年都淹死人。渐渐地，没什么人敢去河里游泳了。但河里的鱼不少，惊云剑一叉一个准儿。

戚圳老实道：“今天叉了几条鱼，正好碰见根嫂她们在洗衣裳，大的卖给她们了，小的我自己拿回家炖了吃了。”

根嫂家的院墙跟王大力家刚好挨着，拿回家做了酸菜鱼，她家孩子端着碗在院子里吃，馋得自己两个孩子流口水。

王大力说：“那我给你把这两块地犁出来，你给我四斤鱼，如何？”

“行！”戚圳一口答应，“那这里就交给你了，我去给你取鱼。”

戚圳用了“取”字，王大力和老孙头儿都是一愣。

只见戚圳扔下锄头就风风火火往河边走了，老孙头儿抽着水烟眯着眼：“这戚胖子怎么突然转性了？”

王大力着实看不透，只说：“看来我得回去把犁拉过来，趁着天还没黑，给他犁出来。”

河边草丛处有四处戚圳做的捕鱼陷阱，本来是想等第二天早上来看的，也不知道现在有没有鱼上钩。

四个陷阱，没想到有两个里面都有鱼了。陷阱是戚圳用惊云剑挖的洞，里面放了蚯蚓作饵，上面铺了许多杂草，不走近看，根本看不出那里面暗藏玄机。

远处天边还有一抹未消散的火烧云，而靠近阎罗山的河岸边山雾缭绕，河水幽暗不见底，山雾里隐约透出一丝黑气。

指环里传出一个奶声奶气的孩童音：“感觉这里有些不对劲，主人的丹田还没修复好，还是不要在这里多做停留。”

“嗯。”戚圳点点头，快速把鱼收好，照例用稻草串上往回走，“这个村子看起来不太平。”

回去的时候，王大力已经把柴火拉回家换上犁牵着牛在给戚圳耕地了。

“只有三条，不足四斤，我明儿给你补上行不？”

王大力一看那鱼活蹦乱跳的，还带着泥草，一看就很新鲜，欣喜地一挥手：“嗐，没事儿，这就成。你歇一会儿，我不出一个时辰肯定给你犁出来。”

老孙头儿早已经走了，戚圳无事做，就在田埂边陪王大力唠嗑。

“大力哥一车柴火能卖多少钱啊？”

“卖不了几个钱，细柴火一车能卖个五十文，粗柴火能卖一百文。”王大力一边赶着牛拉犁，一边用挂在脖子上的布巾擦汗，“怎么，你也想上山砍柴？”

细柴火就是一些细小的树枝，粗柴火则是劈好的木头。

一车粗柴火可不是一天就能赶出来的，除了砍树还得劈柴。

戚圳不置可否地点点头：“家里快揭不开锅了，得想点门路。”

王大力看看他那双细皮嫩肉的手，摇摇头：“只怕你做不来那个苦差事，砍柴下来一天手都抬不起来，手掌全磨起水泡了。”

在戚圳的记忆中，颜佳乐每天都会上山拾一些细柴火，攒多了就租王大力的牛车拉去集市上卖，五十个铜板还得付王大力十个作租车费。转眼就被戚圳搜刮去，还不够付酒钱。

“那有没有不那么辛苦还能挣多点的？”戚圳问。

“去阎罗山啊。”王大力不以为然道，“阎罗山上飞禽走兽山珍药草漫山遍野，王家坳倒退回去十年那可是远近闻名的猎户大村。”

只是那山上瘴气多，又容易迷路，有一回村里几个年轻力壮的猎户上山去后再也没回来，就流传出阎罗山有鬼的流言。

王大力狡黠地笑笑：“现在没人敢去咯，就只剩王勇男一户还在山脚下猎些兔子野鸡什么的，要是上到山上，那里面可是有好东西！”

戚圳若有所思地点点头，准备回去给王大力端点茶水来。

还没走到家门口，就远远看见一个瘦小的身影提着一只木桶，笨拙又吃力地往院里挪，两个小孩子跟在后面屁颠屁颠地跑。

家里的水缸没水了，颜佳乐瘦弱，不能像那些壮汉挑两个大桶，只能靠两只手一趟一趟慢慢提回去。

水桶里的水又洒了出来，颜佳乐气喘吁吁地叮嘱光宗：“跑慢点，牵着妹妹。”

“爹爹，我来帮你嘛。”耀祖看见颜佳乐两只手都被勒红了，心疼得很，很想帮颜佳乐分担一点。

颜佳乐哭笑不得：“不用啦，爹爹拎得动。”

话音刚落，手上的重量就消失了。

戚圳一只手轻轻松松提着满满一桶水，脚下生风。

颜佳乐错愕地看着他。

“哇，父亲好厉害！”耀祖拍着手掌高兴地蹦跶着。

见有人捧场，戚圳把水桶举过肩，夸张地叫道：“哎呀，好重啊。”

耀祖紧张地说：“父亲，我来帮你吧。”

“好啊。”戚圳为了将就耀祖的身高，把桶放得很低，让耀祖能摸到把手。