她不由得发问：“姐姐，你这是什么点心，怎么从没见过？”

沈渊看了眼绯云：“你倒是问着我了，绯云去传的点心，我也不知道。绯云，你来说。”其实她是知道的，只是不想费力亲自说与观莺。

“是。”绯云一点头娓娓道来：“这点心叫斑斓糕，是南边传过来的。用嫩嫩的青椰子，打开取汁取肉，一起捣碎了熬成浓浆，再把南边的一种叫‘斑斓’的大树叶儿剪碎，也捣出汁来，分别和了木薯粉上笼蒸。蒸一层、晾一层，再倒下一层，一层层反反复复地蒸出来，晾凉了便可切开上桌了。”

“原来是南边的吃食，难怪我没见过，光是听着就不得了了。”观莺一阵纳罕。听绯云的讲述，这糕点做成少说也要一两个时辰，怕是早就备好，只等着花魁房里去传了。

看来，凤凰再蛰伏不出，也照样是百鸟之王吧……观莺忍不住要重新审视起墨觞晏，这个她一直以为不堪一击、徒有其名的花魁。凤凰，那是多么高贵的神鸟，为什么会想到以其来比作墨觞晏呢？观莺自己也不甚清楚，只是那一瞬间忽然冒出这个想法，过后就算想换一个，也找不出更合适的比喻了。

“一方水土，一方风物罢了。”沈渊并不以为意，尝过几块便放下了，捧了茶杯在手，指尖缓缓绕着杯沿把玩。

观莺只管一味顺应着：“姐姐说得是……对了，前院的合欢开得很好，姐姐可愿一同去看看？”

绯月与绯云瞬间对望一眼，两个人脸色几乎同时变了：前院的合欢，向来是沈渊最不喜欢提起的，今日她破天荒地要吃合欢花汤，也没见面上有什么愉快之色，更未有只言片语称赞。观莺虽不知者无罪，也是实实在在撞个正着，她们不由得为其捏了一把汗，简直想象不出自家小姐会是何种反应。

“小姐，要不……”绯月当机立断要岔开话题，却被沈渊一扬手打断：“也好。替我更衣吧。”她面色淡漠如常，无喜也无怒。

观莺知趣地退到外间等候，主仆三个人出来时，沈渊已换过了装束，仍是上午那一身晴蓝，又罩了一件乳白撒花长比甲，未戴旁的首饰，只簪了那对白玉扁簪。观莺上前欲挽着花魁，被两个丫鬟巧妙挡过，知她是不愿与人接触，便也不上赶着讨人嫌，规规矩矩跟在侧旁，绯月与绯云方才退后。

夏日的白昼总是很短，在白芨水上耽误了太长时间，此时已经日暮将至，合欢树的叶子疏疏落落开始闭合，晚风渐渐吹起来，于粘滞的暑热中撕开一道道清凉的口子。光线已开始暗了，但凡稍微站远一点，几乎要分不清满树上是花还是叶。合欢花的香气原本极微淡，开了满树也扑鼻起来，毫不吝啬地砸向地面，与花儿娇柔之态大相径庭。

几人在树下驻足，观莺脚下踩到了什么东西，低头一看，是半朵落花。她笑了，脚尖轻巧一动，毫不在意地将残花踢开，伸手抖平着裙角：“我当是什么呢，姐姐留神，别滑着了。”

那朵花被踩过，一脚踢不得多远，萎顿在地上，和头牌裙角鲜红的夹竹桃交映着，好像道尽了一抹花红的一生。

沈渊低下头，随便瞥过去一眼，残花入目忽然变得那样凄凉。她赶快移开了视线，专心去看满树盛开的繁花。