老夫人去世之后，墨觞鸳外出打点盐业，回程时听说山里闹土匪，小厮赶着车专门绕着走，偏巧撞见个奄奄一息的小女孩。墨觞鸳将小女孩带回了家，取名叫墨觞晏，在祠堂磕了头，权当圆了亡母的心愿。

墨觞鸳正回想往事，耳畔先传来大丫鬟的担忧：“夫人，今儿这事儿……不是奴婢多嘴，小姐今天也太莽撞了些。”

“的确莽撞，可她的身子坏成那个样子，难免性情大变。”墨觞鸳心里叹口气，今天教训那位周探花，她全程都是知情的，甚至帮着一同安排，可是后来沈渊剑指醉鬼，着实令她受惊不小。

大丫鬟仍不放心，又道：“可是，咱们到底是这样的地方，万一那个人醒了闹起来，吃亏的也是咱们和小姐呀。”

墨觞鸳反而不以为意：“这倒无妨。真出了事，上头还有主子，沈渊是他要的人，布置了这么多年，不会叫别人欺负了她去。”正说着，阁主的神情稍见黯淡，似是不忍。

玫瑰香膏的味道甜香轻软，大丫鬟低着头按揉，抿了抿嘴唇。这个话题是护身符，也是忌讳。

“姑娘，奴婢都看着呢。”大丫鬟犹豫再三，还是抬起了头，双手握着墨觞鸳的手道：“小姐和那姓离的公子是良缘，姑娘也未有过阻拦，可将来若是主子问起来，姑娘可怎么回答？”

冷香阁主的神色愈发黯然，大丫鬟所言无差，不过将多年的困局挑了明。当年捡到那个小女孩，她是真心想收作养女，谁能料到，她自己受制于上头的主子便罢了，还将这孩子拖进了深渊。

“更何况，小姐也大了，这个岁数的姑娘家，哪有不嫁人的？就算他们两个人儿自己不在意，可主子在上头盯着，早晚要出大事儿的呀。”

大丫鬟絮絮念叨着，一字一句都戳在了要害上。从栖凤一路到了京城，她们家那位小姐还以为日子自在，却不知道自个儿早就成了笼中鸟。

“车到山前必有路，大不了……算了，不说了，今天事多，早些睡吧。”墨觞鸳抽回了手，躺下盖上被子。大丫鬟解开床边挂钩，放下里面一层海青色的绣花床帐，轻声退下去，同样铺了被褥歇在软榻上。

天还未擦亮，路上就有早起的摊贩脚夫、仆妇下人看见了冷香阁外的滑稽场面，昨夜那个醉鬼犹自酣睡，四脚朝天，鼾声如雷。

“这不是陆家老大吗？他后娘这是不管他了？”一个小贩挑着扁担路过，踮着脚瞧了一眼，高声吆喝了一声。闻声而至围观的人越来越多，偶尔有一两个昨晚上路过的，添油加醋讲了缘由，人群便笑起来。一个富态老头跑得上气不接下气，后面三四个小厮，扒开人群将地上那人抬了出去。

“去去去，看什么看……都滚滚滚，滚了！”富态老头梗着脖子，挥着胳膊大声驱赶着人群，可周围指指点点之声更甚，老头的面色也更加阴沉铁青。