待太子殿下说完，早已准备多时的宦官走了过来，犀皮盘中放着一块铜腰牌，刻在上面的“升平”二字反射着微光。

历史轨迹改变了吗？

如果真是这样，子安兄应该挣脱英年早逝的命运了吧。

略作思考，薛牧摇了摇头，正统历史上可没有什么妖魔邪祟。总而言之，在这个似是而非的时代，任何事都不能妄下定论。

“薛主事，这是升平司补拟官员的备选名录，你跟王司丞商量一下吧。”

“最好赶紧定下来，孤已经整整两夜未曾合眼，若是撑不住了，恐怕要睡个一天一夜才能醒。”

李贤善笑，态度极为亲切，薛家二郎不寒而栗，赶紧拱手应诺。

反倒是接过腰牌、准备大展宏图的王勃，在听到这话之后，心中喜意更甚。他刚回长安，很难找齐所需要的官吏，现在有了备选名录，事情就简单多了，看谁顺眼，在名录上勾画几笔即可。

薛牧从宦者手中接过名录，得到示意之后，快速将其翻开，第一眼便看到了一个熟人——在富乐园殴打程齐之的儒生。

“子安兄，可要选了这刘希夷？”

那几人起冲突时，王勃正趴在桌案上睡觉，自然不知道具体情况。

不过，科场中流传着“三十老名经，五十少进士”的说法，刘希夷能在二十四岁登上进士榜，想必不会令人失望。

于是，王勃回答道：“进士及第，勉强算是一个有能耐的人。”

不知怎地，薛二郎感觉他在炫耀，本朝取士，一年一榜，一榜至多取三十名进士，绝对称得上优中选优。

按照规矩，高中进士之后，不能立刻做官，还要熬过守选。可子安兄不走寻常路，他十六岁应幽素科试及第，这东西与“书判拔萃科”“博学宏词科”一样，几年，甚至十几年才开一次，堪称进士科加强版，只要考中立刻授予官职。

“子安兄，先贤曾说，满招损谦受益，以后可千万别这么说话了，免得走在路上被人套上布袋，扔进水渠里。”

薛牧知道他是个狂生，一身傲气怎么也压不住，因此，说这些话既是在调侃，也是在劝诫。

“你我之间谈笑而已，不必当真。”

再次得到重用的王勃可谓志得意满，看什么都顺眼，旋即笑道：“补拟官员的事情，全凭薛主事做主。”

“那本官就依司丞所言。”

两人打起了官腔，薛牧边笑，边在名录上勾勾画画——

刘希夷，听！

黄谦，未！

白滔，未！

此时此刻，郑公与太子站在池塘边叙话，偶然瞥见他们在谈笑，也不出声斥责，反正都是自家人。

“郑公是想与薛家联姻？”

“先前右监门长史薛明诚曾隐约提过此事，今夜恰巧碰见二郎，确实是个世家俊彦，才学匪浅，道韫能嫁过去，倒也应了保唐寺高僧的批言。”

任凭王朝兴衰，世家始终屹立不倒，靠的就是自身底蕴以及联姻。作为帝国储君，李贤稍作思考，就猜出了真相，不然，郑公为何要开口帮薛家小郎君讨要个恩典？

名录上有官有吏，胡汉交融，甚至能看到几个倭国人的名字。

“粟特人？”薛二郎踌躇。

“吾等奉命缉拿盗匪，不管他们来自何方何国，只要有能耐就行！”

米白，听！

曹破虏，未！

岳坚，听！

原野广志，听！

何煜，听！

野原信之介？

“父子两人均为大唐效命，且都在我升平司，传扬出去，不失为一桩美谈。”王勃再次开口。

“理当如此。”

薛牧点了点头，提笔写了个“听”，将原野父子收入升平司。

就这样，两人一直商讨到了寅时三刻，才告别太子殿下，然后在东宫卫士的护送下，并肩离开皇城。

不多时，驻守在太极宫承天门的禁军敲响了报晓鼓。

一百零坊，坊门次第展开，雄城长安再次苏醒，与万民共同迎接从东方天际喷薄而出的朝阳。

“复升平之土宇，拔妖孽之根源。”

薛牧回望宫门，一语双关。