“是为何事？”她边惴惴不安地张望着四周，边迅速将信件塞到了袖子里。

“奴婢不知，递信的人只让带了一句话，说是信中之事，请您务必尽快办成。”

“唉，你先退下吧。”宣子竹坐于镜台前，揉着额角。铜镜印着她的愁容，眉宇间凝着深深的不安与郁结，那一双平日里就略带忧思的双眸，此时更是黯然无光，空洞而迷茫。

良久之后，她不再揉着额角，而是拿着丝帕拭着眼角。她心中万分苦涩：该来的，始终避不开，就算刻意晚归了几日，那又如何？

“子竹。”

宣子竹身子一顿，差点打翻了手边的胭脂盒，长长呼了一口气，又顺势一抹眼角，她才转回身，急促笑道：“你怎么忽然回来了？”

“忽然？”萧明佑加重了语气。

“哦……你瞧我，这路途稍微颠簸，一没休息好就晃了神。”宣子竹以轻笑掩饰慌乱，起身轻移莲步走至萧明佑身侧，“臣妾这就与你一同去给母后请安。”

“嗯。”萧明佑不再多问。但宣子竹却是一脸心事重重，欲言又止。

“怎么了？”他止步不前，拉着她坐到一旁的石椅上。

宣子竹原本想说“没什么”，但搓着手指还是将这话咽了回去，回以淡然一笑，“我给明湘带了许多的南方的小食。”

“不急，等会回来我再差人给她送过去，你路途劳累，就先好好休息吧。”

宣子竹没有察觉到任何的不对劲儿，她的心思全在思量着该如何将心中之事委婉说出来，踌躇良久，她终于措词宛转点了题。“我听说前些日子，明湘她大白天的赤着脚跑去你寝宫找你了？”

“是，她做了个噩梦，被吓着了。”此事一路都有人看见，萧明佑并不打算藏掖。

“昨日，昨日她还大闹了禁苑，是么？”

“你怎么知道？”萧明佑目光炯炯，看得宣子竹心里直发虚，她感觉如同是一把明火，将她藏于内心的黑暗角落，照得无所遁形。悄悄掐着掌心，她装作不经意说：“我，我听人随口说的。”

“听说？听谁说？”

“……”宣子竹眼里的萧明佑一直都是冷静沉稳又体贴温柔，从未像此时这般紧追不锲，委屈袭上心头，她赌气说：“许多人都在说。”

她以为这样，他定会像平日里一般说些软言软语，但不料他却是始终低头看着地面，一语不发。

瞬间，她积压在心里的郁结不安，与此时的气恼委屈不断交织、发酵，汹涌而来，并迅速占据主导，将她的理智，她的娴淑，挤到了那暗淡无光的角落，未经思考的中伤脱口而出：“你总是如此不问对错盲目娇惯着她，长此以往，终有一日她便会失去明辨是非的能力，愈加骄横无礼，惹来大祸！”

话音落下，宣子竹就后悔了，但既已出口，无可挽回。她侧过身，捂着嘴，泪眼婆娑。

而萧明佑面色凝重，眸光凛冽。

他与宣子竹的婚约，可以说双方都是奉了是父母之命，多少带着点目的。他的父皇看中的是她出自标准的书香门第，温婉娴淑，整个家族在前朝时还出过许多进士能人，特别是其父亲宣齐明，在南方文派中有着举足轻重的地位。而那时他勤于学习□□定国及排兵布阵之术，无心风花雪月，便全由家人做了主。成婚之后，他不曾让她受过一丝委屈，关怀备至，她也以润物无声的温柔慢慢融进了他的生活。

所以在明湘说起那个“噩梦”时，一开始他是不愿相信的，但后来还是依了父皇的意思，派人暗中查探，紧盯着宣子竹的家族，有备无患。却不曾想，派去的人顺藤摸瓜，不久就追到了些蛛丝马迹，同时还带回了另一个消息，就是宣子竹虽嫡女出身，但宣齐明更加宠爱家小妾一家人。

惊诧之余，他的第一反应是担心，担心她会迫于家族的压力，做一些违背本心的事情，于是又加派了人手留在她身边，与其说监视，不如说保护更合适一些。

他知道宣齐明派人给她递了信，甚至能猜到信中内容，但是真的当面见着她如此心急，如此大失分寸，只觉心中一片寒凉。

“我还有事，你自己去向母后请安吧。”

萧明佑霍地起身，声音沉郁，走得毅然决然。