席间众人神色各异，皇上身处高台，却看得清晰。似是玩味，擒着酒樽意味深长而笑，便也能窥析出这朝中走向。

那安常侍唤来了分食的宫娥侍奉，八珍一口未动，长宁指点了其中五珍，对半分开。撤去盛器，又仔细安顿过几句，那宫娥告退，一路寻着墙角绕行，偌大的宫殿几乎绕了一圈，终于停在了苏家女儿苏遥生的面前，依样给只配食三珍的女眷，配齐了这八珍。

皇上饶有兴致，看得正热闹，捏了炙烤的肉片沾了盐碟放入口中。这一席本算家宴，除去尚小的几位皇子，正适龄的皇子们，各个神色迥异。要说这席间，宁儿才是正主，偏生那位苏家千金，成了焦点。

酒过三巡，菜过五味，皇上目光扫去。见众皇子饱暖思淫，皆是目光注视与一人，就是苏令卿宝贝得不行的独女苏遥生。而那位遥生，此刻在灼灼目光之中，竟仍是坐得安稳，食之甚少，即便八珍就在眼前，也是端庄优雅，目不斜视。却有一人似乎总会入了她的眼，那就是坐在正对的宁儿。

有趣。

皇上正是揣测，被堂中一人的高声大笑打断了思路。目露阴郁，不悦的朝着那笑声望去。

“献平君此番回京，越发出落的窈窕动人，一晃两载，不思归家，可不是在外有了小郎君吧？”开口的不是别人，正是邻席的长皇子长泓。

长宁这几年以肉眼可见的速度变得越发沉寂，就连皇上也会感慨长宁变化。不想，这气氛清冷数息，那人却是不语。

就连苏遥生，也忍不住抬了眼去瞧。

待到气氛几乎尴尬到窒息，长宁才幽幽一笑，“大哥说笑了。”

长泓被打乱了节奏，望着那人有些不知所措，竟然忘了话茬。

“是啊，一转眼七妹也到了待嫁的年纪。若是有倾心的公子，宁儿也可向父皇邀上一功，莫要不好意思错了良人。”六皇子长睿接过了话头。

遥生的心提到了嗓子眼，从前依着长宁天不怕地不怕的性子，定要是回怼上一句“你不也未曾娶亲？如何跑来催我？”可倘若是当真这般回了，便是中了长睿的下怀。遥生知道长睿想什么，皇上今日心情甚好，他顺势提亲与自己，也许皇上就应下了。

“那，六哥倒说说，可有良君与长宁适配？”长宁的话未见气势凌人，却问了个措手不及，长睿只待长宁反咬一口，倒是未当真准备那么多。

“宁儿尚不急婚配，这才刚回宫陪在父皇身侧，大哥六哥可又要撵着宁儿不得孝顺？”长宁含笑扭头望着父皇笑，书中的父皇需要她来压制兄弟间的势头，眼前的父皇同样需要。

“我宁儿戍边有功，想要什么赏赐？”父皇果然替长宁避开了这道难题。

“宁儿求安，那就请父皇准宁儿卸任长宁郡守，不再牵涉戍边事务，容宁儿一心孝顺陪伴父皇。”长宁笑的从容。

却震惊了堂中一众，一介女辈步步为艰，熬出今日这功绩那都是前无古人，后无来者。论是后宫尊贵，就连皇后也不得摄政，长宁却初露头脸就故步自封，请皇上卸了自己依凭，又变成个无足轻重的公主？！

这人人都在争权的皇宫之中，长宁在皇上眼中却是不同了。她不争不抢，两年前赐予她的，她今日都加倍奉还。朝廷掏出的赈灾银，如今同流水一般回潮到国库。长宁带走的兵，能战，皇上命辅良将去看，那支兵骁勇严律。可这个宁儿，卸得干干净净，一点不剩，这是何意？就连皇上也看不穿那人心思，“准了！”

“谢大哥六哥关心。”长宁谦逊一拜，端起酒樽敬酒。

两位皇子也同样是诧异回敬，相视了一眼，便只得安于席间。

殿内照旧是热闹，人声不绝于耳，可殿内的气氛就不觉古怪了起来。众人讨论的重点皆是落在长宁身上，酒过三巡，大皇子眉目中渐渐有了一丝喜悦，两年前长宁害自己没能娶到苏遥生，今天扒了她的官职，也不算未有收获！

可这一丝喜，落在皇帝的眼中，却又是另一番滋味。皇上正也不解长宁此举目的何在，可既然是个身无半点依凭的公主了，自然也是不足为惧。

这皇宫之内，就如盘中散沙，第一捧先是皇帝抓了，余下的才配各皇子争夺。长宁手中的沙散了，大皇子却面露喜悦。

皇帝的脸上逐渐阴郁，脑子一转，想起长宁反反复复的说：“宁儿是爹的宁儿。”

缓缓落了酒樽，这两年中，长宁解了不少困楚。可这朝里的斗争却是一日比一日更甚，如今他的宁儿终于回来，才一面见父亲，却被自己砍去了势力。望着大皇子几乎掩盖不住的畅快，皇上才猛然醒悟，竟是自己自裁了臂膀。长宁手中的沙已松，又该是谁将那捧沙收入囊中？！

这宴席并未持续太久，皇上先离了席，长宁在这朝中本就无什么交好，便也提前告退。苏令卿看在眼里，他不知这位献平君所思所想，但转念一想，苏家与这位七公主向来交好，便大着胆子跟去询问，这席便就算散了。

“献平君？”苏令卿追上前去，“献平君这是为何？”

“令卿该懂，父皇最忌惮壮大的人。”长宁忍不住提点苏令卿，一想起遥生被长睿丢在宫门外不管不顾的模样，长宁便有些气恼。她不明白，苏令卿纵容女儿与六皇子交往过甚，究竟是如何考虑的。

这话便多了几分愠怒，像是一句警告，可苏令卿却搞不懂了。他不明白长宁公主为何就变了脸色？似是生气，似是责备，却总觉着今日这动荡会有大事发生。看了眼跟在身后同样冷着脸的苏遥生，苏令卿拉了遥生道：“生儿，好生儿，你和公主向来交好，你去问问她今日之为是以何意？”