不觉光阴荏苒，又是六月中旬，扈三娘与怀袖精心为林冲治伤换药，日愈一日，林冲身上伤势已然大好，各寨头领闻说，皆来探视，鲁智深、武松几个自不必说，每隔三五日定要亲自上门，阮家兄弟恐扰林冲清净，逐日遣人送活鱼与林冲熬汤补身，这也是用心之处。亦有其余各寨念着林冲素日宽和，行事公道，多有受益，也来显亲近之意。　　　　穆弘自回山后，并不入西寨半步，晓得宋江指派两名医士每日在林冲屋中煎药，昼去晚归，心中只是冷笑，这日闻听林冲日渐复元，料定众人要去，才使人备了两只山参，往西寨而来。　　　　林冲深感穆弘义气，见他登门，正是挖耳当招，喜逐颜开，捉了穆弘双手进得堂来，少坐拜茶，林冲笑道，救命之恩，不曾报答，病中乏物为敬，甚愧菲薄，当果菜小酌，勿怪轻慢。　　　　暑热难耐，穆弘满饮一杯茶，以袖抹汗道，茶不解渴，大哥快与我酒吃，才教痛快。林冲依言，穆弘也不推辞，连饮了三大碗，无一丝停歇，林冲笑道，兄弟慢饮，又无人抢你的。穆弘饮毕，方道，大哥虽是武将，行事做派却是书生迂阔，天大的风火事，也是寻常一样慢条斯理，哪里知道渴龙狂饮的舒畅，又是炎节，几碗酒下肚，才是神仙日子。　　　　穆弘言语爽恺，林冲一笑报之。两人屋中叙话，并不关门，穆弘向外打量，两个煎药的果然觑着室内，鬼鬼祟祟是个探子手段，手中煽火不迭作个遮掩。穆弘故意唤林冲来看山参，低声道，这两个畜生，哥哥何不打发了。林冲道，暂且忍耐几日，病愈自去。穆弘冷笑道，平生最恨两面三刀之人，哥哥怕失了宋公明脸面，我却不怕，未上梁山时，惯见这等阴险勾当，哥哥为难时，我自有手段，在我面前讨野火吃，保管他屁滚尿流。林冲见他发作，忙拦在身前道，缠那些做甚么，左右不过这几日，不要为我失了和气。　　　　又停一时，道，兄弟耿介之人，我心中之事，不敢相隐。这些时日，常有人来探望，偶有人乘间问起寨主一事，我心知是宋大哥遣人来探我心意，如此小心屏息，藏意饰容，可见疑我之深。宋大哥喜吃鲙鱼，然鲙鱼肉质酥软，却细鳞多刺，大哥爱其味美，恨其刺多难食，我如今便是这鱼刺，料是不能在山上长久，只因伤势未愈，此时还需从容。　　　　穆弘道，宋江疑你有夺寨主之心，还要将史文恭一事做在大哥身上，当堂棍打士卒，定要招供，足见其意了。穆弘又道，大哥若有心夺这寨主之位，也未必不可。林冲笑道，自揣无智无谋，当不得此位，况二虎相争，必有一亡，福莫大于无祸，岂敢以身犯险，辜负三娘。　　　　穆弘道，依我之见，前句是假，后句为真。林冲笑道，管他真假，只教你知我心意，莫要惹事，你在山上时日还长，今日出豁爽快，未免教宋大哥看低。穆弘笑道，七尺男儿，何处不能藏身，以义气而聚，无义则散，惹恼了我也下山去，哪个稀罕这把交椅。　　　　林冲道，今日原为庆贺而来，理当畅怀，兄弟为我之事招来一顿闷气，于心不忍，目下不能多饮，相陪小酌几杯，料也无妨。穆弘笑道，早听人说怀袖姑娘是膳祖在世，小七兄弟又日日给你送大鱼，不知今日有无福分一尝。　　　　林冲笑道，若是旁人，尚不敢轻易劳动怀袖姑娘，今兄弟来，却是早备下了。两人来至后堂，桌上虽无炮凤烹龙，也是鱼虾山珍满盘。林冲打横相陪，推穆弘坐了上首，穆弘笑道，兄长是个豪杰，就是礼数忒多，你既相让，我便受了，推来推去反道我不爽利。林冲亲与穆弘斟酒，穆弘接过就饮，就着鱼肉鲜美，一连饮了十余碗，林冲傍坐款待，只略饮几杯，穆弘也不强他，直吃得尽兴，已是傍晚方才离去。　　　　林冲自回房去，三娘已是沐浴过了，坐在床前梳头，林冲回身把门栓了，见扈三娘身着淡青罗衫，轻如雾谷，幽香满室，犹是情迷，便走到扈三娘身后，轻轻替她篦头，扈三娘笑道，穆弘兄弟向来豪饮，如何肯轻饶了你。林冲道，他来是客，客随主便，扈三娘道，当真少饮，林冲正色道，只饮三杯作陪，夫人面前，岂能妄语。　　　　扈三娘从镜中一窥林冲变了神色，又觉好笑，转个题目问他，道，穆弘兄弟待你真心，又有高见，今日可说些甚么。林冲道，他亦忧宋大哥疑我已深，这所在不能长久。扈三娘道，王伦为寨主时，忌你才干，百般刁难，宋江也这般肚量，匹夫无罪，怀璧其罪，恁的有理。　　　　林冲听言心中一动，不觉心猿意马，又见扈三娘两脸红的可爱，就如一朵醉海棠一般，越发俏丽，猛然将三娘报将起来，林冲笑道，怀璧不假，正在眼前。扈三娘又惊又爱，欲要推脱，怎当他紧紧抱住，低声道，金疮未瘥，好没正经。林冲笑道，敦睦夫妇之伦，也是正经。　　　　扈三娘笑道，炎炎夏日，你有竹夫人相伴，凉风侵床可灭身火，冰肌玉骨可解心火，还嫌不够么，快些放手，不要歪缠。林冲笑道，竹夫人纵有凉德之贤，不及青夫人芝兰之芳万一，言罢，将扈三娘放倒在床上，两人定情后终是聚少离多，林冲又几历生死，一场云雨，极尽枕衾之欢。　　　　云雨既散，两个掣手清话，扈三娘在枕边切切道，上疑乃祸本，宋江苦苦相逼，不如早下山去。林冲道，我也有此念，只是落个有始有终才好。扈三娘道，既如此，妾有一事相托，林冲正是心满意足，道，有何事要紧，依你就是。扈三娘软语道，只为怀袖一事相托。林冲吃了一惊，暗道前番话说的满了，这事如何能应承。　　　　扈三娘见他半晌无话，又道，你初次下山征讨曾头市，留我两个在家，一日她出去，我等的无聊，见匣子未关，起了顽心要看，不想内有一幅小字，写着，信女怀袖，焚香拜告真君神前，愿保林大哥与三娘妹子鸾凤和鸣、松萝共倚，再无嫌隙，信女情愿孤身侍奉尊前，点灯添油。谨疏。这等冰雪也似的姑娘，大哥忍心相舍，任他受人欺凌。　　　　林冲沉吟一刻道，不若趁在山上还做得主，将她配个人家，山上不乏丰标人物，随他拣相，日后也有个依靠。扈三娘闻言，变了颜色道，好薄情的话儿，怀袖姐姐在你屋中照料一载，我心知是清清白白女儿身，屋外哪个不当他是你房中人，纵将他许人，又是哪个敢要。妇女之义，不事二夫，夫亡守志，绝不改适，我怀袖姐姐一心牵悬于你，你中箭昏迷，你日夜煎药救你，算起来比我还勤苦，如今你却做个便宜好事当个撮合山，是何道理，又教我怀袖姐姐怎么处，倘他拼了一死明志，你内心何安。　　　　林冲已自心软，对三娘道，怀袖是宋大哥指派来照管，因不好拂他意，方才留下，却没有私心，素日只拿他当妹子一般敬重，婚配之事，也有不妥，不若带他一同下山，再做商量。扈三娘心道，我怀袖姐姐行事最有义气，待人常是真心，又是这等相貌，任你顽钝不灵，下了山便也不由得你了。算计得停当，当下仍和颜应下，把此话藏在心中。　　　　却说宋江日日得了那两个煎药的回报，说各寨头领轮番去探视林冲，鲜有未到的，这两个煎药的本就是积年使滑的，心知宋江之意，未免添盐着醋，加了许多无中生有之事，哪管林冲有下稍没下稍，但凡小人，眼孔极浅，最见不得人好，也是世故使然。　　　　宋江肚里辗转几个跟头，愈发忿气，初起还有一些宽宏，此时听了三言四语，多转了两个念头，便把一条肚肠倒转，与吴用道，我原念在林冲许多功劳，为梁山立下开业之基，又为人忠厚，不欲与他作对，眼见是断不能保了。　　　　吴用冷笑道，君子不党，同利者，暂相党引以为朋，林冲是马军，缘何步军、水军头领争相上门拜访，反把大哥冷落，足见其争位之心，履霜坚冰至，宋大哥不可不察。　　　　宋江道，可恨史文恭一案不能坐实，心知是他使诈，也没奈何。吴用将军令状置于桌上，笑道，要摆布林冲也不难，这张纸，兄长如何忘了，有军法不用，何以服人。宋江道，非是我不用，虽有军令，林冲毕竟重伤，以此断罪，要有些分限，极重不过杖责，若断死罪，唯恐众兄弟不服，日后迎敌，哪个还敢踊跃上前。　　　　吴用道，宋大哥心怀恻隐，只是姑息之祸尤甚，一薪无焰，百薪燎原，一泉无渠，万泉溢海，林冲广有声誉，如若不除，终是祸根。小弟有一计，可助兄长。　　　　宋江方在游思，闻吴用之言大喜，道，全凭军士用智。吴用笑道，这有何难，只让怀袖出头折证，说林冲暗通史文恭传递消息，以至曾头市私放，纵然林冲抵死不认，怀袖与林冲亲近，他来出首，再无有不信的，况史文恭失了踪迹，悬疑未定，此一来也可了众人猜忌。担下这罪名，林冲这等背信弃义之人，料也无颜苟活，更兼身败名裂，再无处容身。　　　　宋江道，此计甚好，攻其人忌，人难容也，江湖中人，以不义为耻，莫说是梁山，便是留他一命，下得山去，也是声名狼藉，背后诽议也经不起，不足为惧，彼时他的性命生死由我发落，不怕人心悦服。　　　　吴用笑道，只是林冲在梁山根基颇深，未准有鲁智深等相厚的头领替他求情，且宋大哥含仁怀义，名传天下，大哥杀之，未免不近人情。小弟还有一妙计，说与兄长。怀袖指证之时，你只说念在往昔兄弟情义，不忍手足相残，放走史文恭，也不到得偿命，然死罪可免，活罪难恕，就定他个滚崖之刑，生死天定，这是他应得的，旁人没处怨怅。　　　　宋江蹙眉道，滚崖之刑，从未听人说起。吴用拈须道，这原是王伦为寨主时定下的，若有犯下通敌之罪，号令泄露于外者，兵卒斩首，头领若犯，绑缚其双手，推下高崖，美其名曰生死由天，以全盟誓之情，实则刑罚凶恶更甚，崖下巨石层叠，人若坠下，筋骨俱断，多分不保，还要受钻心之痛，林冲又无三头六臂，怎么禁得这般厉害。　　　　宋江道，既遂了人情，又绝后患，此计绝妙。只有一件，要怀袖出首，只怕是难，但要做成此事，非他不可。吴用道，怀袖与林冲若论私情，不过一年，兄长怜其孝女之情，使钱替怀袖瘗埋父兄尸骨，这等大恩，如同再生，若非兄长仗义援手，怀袖已失身妓籍，少不得流落羞辱，正用他之际，岂有不报之礼。　　　　宋江哏地一声道，一不做二不休，我这便叫人暗中喊他来议事，他还有把柄在我手中，料也不敢推拒。　　　　话分两头，这日万里碧空，金风微凉，虽恶月刚过，百卉尚且葳蕤，正宜斗草。扈三娘先头斗草输了一阵，并不服气，约了怀袖在比。晌午十分，两人各提篮背篓归家，林冲见二人尘土满面，掀拳裸袖，各欲争雄，猛可念起东京时也是这般顽兴，不觉站在一旁出神。　　　　扈三娘道，此次斗草，要有个中人才好，大哥正好得闲，就要他做个评判，也不由林冲推脱，硬拉来坐了。怀袖笑嘻嘻的走将来道，大哥最是公正，妹妹再输一程，还有何话说。扈三娘将背篓向石桌上一，道，休要夸口，比试才知。怀袖道，妹妹此番要文斗还是武斗。扈三娘道，前次便是武斗输你，我偏不服，要来挣气。　　　　两人各持一芣苢，以草茎勾连，互向己方用力，扈三娘力大，初时占了上风，不想所持芣苢乃是嫩茎，颜色虽好，韧性却输，用力一拉，顿时折成两截，扈三娘弃折根在地，叫嚷在比，几次三番，仍旧输了。扈三娘道，姐姐使诈，如何比得。怀袖大喊冤枉道，又非赌金赌银，哪里用得上使诈。扈三娘道，都是一样芣苢，我力气还大些，竟不能得胜，可不是有鬼，又笑道，若大哥也输与你，我方信你手段。　　　　林冲道，你们自去比试，不要赖我，起身要走。扈三娘拦住道，输赢玩笑尔，赢了又不要你娶她，怕她作甚，便将一根芣苢交于林冲。扈三娘说者有意，听者亦是有心，林冲被她一激，怕怀袖多心，反是不好走了。怀袖闻言早是满脸通红，也知个中尴尬，不能明说。　　　　两人执草茎相缠，免不了手臂相触，皆是心中一荡，一发慌了，待到角力，怀袖情不能持，羞答答的避了林冲目光，脚下已是软了，林冲心下终是怜她，有意相让，手下只动了一分力，略轻轻搭着而已。三娘在一旁见这光景，知他二人心事，拍手笑道，我就说有诈，林大哥也不能胜。林冲闻言惊如梦醒，手上不觉用了力，怀袖脚下无根，被林冲这一带，抱了个满怀。扈三娘大笑道，惭愧惭愧，常胜将军也有败时。林冲情知她捣鬼，扶怀袖坐在石凳上，又走到扈三娘身边，俯身在其耳畔轻声道，晚间在与你论处，说完径自去了。　　　　怀袖虽有好些难为情，心中到底甜出蜜来，坐着垂首不语，扈三娘轻轻在背后推她一推，笑嘻嘻道，只输了一阵，怎么就泄了气，这往后阵仗可多哩。怀袖道，妹子可歇手罢，恐人看到，不当稳便。　　　　扈三娘笑道，自己家中，有何不妥，适才输了一阵，林大哥又替我赢回一阵，两相抵了，文斗可要抖擞精神。怀袖心中有事的人，争胜之心早抛向爪哇国，与三娘道，妹子起个头便是。扈三娘道，菖蒲又名冰台，我便出个冰台叶，怀袖道，□□又叫火麻，我对个火麻仁。　　　　扈三娘笑道，这个简单，只是小试身手，下个可难，姐姐小心。扈三娘背了手，愈发得意，走到怀袖身边道，我出个含羞草，姐姐可能对。怀袖立时怔住，将衣袖遮了脸道，妹子又来找我打趣，说的这些没根蒂。扈三娘道，姐姐对不出，不如我替你对个，这含羞草唯有解语花可配。　　　　怀袖道，妹子今日大胜，可遂心了，饶我去吧。扈三娘道，不可不可，哪里肯轻放，我还有个绝对未说，我见姐姐半羞半恼，还需一束忘忧草，姐姐可能对么。怀袖道，妹子与大哥待我这般好，再无有不知足的。三娘道，这忘忧草与合欢花恰是一对，林大哥就是这合欢花，我说的是也不是。　　　　怀袖道，妹子兰心蕙性，处处替我想到，只是人生一世，未必能事事如愿，不见那和尚庙、尼姑庵，终年香火鼎盛，来的都是有愿未尽之人。文君相如因琴相知，既有前缘，也是天意成全，一草一木，各有蝉联，强求不得。再有绿珠坠楼，碧玉跳井，纵得了一时之欢，后来带累夫家满门，到底是个苦果。　　　　扈三娘听了，转觉悲伤，待要再劝，那两个煎药的上前来禀，只道有几味药短了，要怀袖去看，怀袖轻叹一声，悻悻去了，可怜她前路虎穴龙潭，生死全然未卜。　　　　正是　　　　东海龙冠嵌明珠　　堕入青泥片尘无　　宁为一世身后影　　不作红颜累吾夫　　同向□□求解语　　孤对青灯甘幽独　　守得一岁春来报　　毕竟展眉意自舒