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崔氏看着三个孩子吃早饭说：“薛闻玉现在请西席，买这个那个的家中花销的银子本来多。你一年俸禄怕都供不起他，要不是三嫂接济咱们就该去喝西北风了，你还能从你老娘那里抠到多少银子不成？再者明儿元瑾就及笄了，及笄礼的花销更大，现在不省着些日后怎么办？”

一提到俸禄薛青山没话说了。他做苑马寺寺丞，一个月才六两银子的俸禄，加上衙门补贴些油米布的，算个七两已经是多了。家里倒还有五百亩的地，每年能有四五十两银子的收成这样的收入在几位嫡房面前非常的捉襟见肘。

元瑾吃着面说：“无妨我这生辰过不过都行。”

上一次她及笄的时候，宫中大肆操办各个权贵家里送来的及笄礼中奇珍异宝无数。她的梳头娘子是已经出嫁的宁德长公主宴席三日不散太后又送了她四套宝石翡翠的头面。但那又如何呢她还不是被人背叛然后被害死了，现在坐在这里吃面，几两银子的事都要操心。

这些都没有意思，过眼烟云而已。

吃过早饭，薛锦玉上书房，元瑾和闻玉去定国公府别院。

今儿不是学绣工，而是学世家中各种走行坐言的规矩。几位娘子都出身官家，官家的规矩，比起世家的繁多还是不如的。

给她们上课的是老太太贴身的大丫头拂云，她站在几位娘子中间，先把规矩示范了，再一一请娘子们出来跟着做。

这个可以说是元瑾之所长了，当想年她当年在宫里的时候，三个教习嬷嬷围着她教，时时刻刻盯着她的行为举止。如此一年下来，她行走端坐无不优美，且这种气质，并不是学就能学出来的，是长期印刻在骨子里的。故即便她不学，也能随意做好。

于是娘子们现，在绣工上笨拙得可以的四娘子，竟然学这些规矩水到渠成，几乎不必教，居然还让拂云笑着称赞了她一句：“四娘子倒是悟性好。”

卫显兰便哼了一声：“连个针线都学不会，会这些有什么用！”

拂云一听到卫显兰这么说，脸上的笑容不减，却缓缓道：“卫小姐此言差矣，世家同你们官家不一样，倘若我们现在在京城，凭定国公家的身份，每年宴请肯定还要去宫中请安的，宫中最是讲究规矩的地方。若是没学好这些，在贵人们面前丢了定国公府的颜面，岂不是一桩坏事？真功夫固然重要，不过在世家之中，更重要的是你们的规矩。”

薛元珠也帮了一句腔：“更何况，你自己的女红又好么！五十步笑百步，我四姐没招你惹你！”

薛元珊却皱了皱眉，说元珠：“六妹，拂云姑姑在说话，不许你这样没大没小的插嘴！”

薛元珠便不干了，说道：“元珊姐姐，方才卫小姐插嘴你如何不说她？怎么就我说话，你才说我？”

元珠因为自己弟弟云玺的事，对二房的两个极看不过眼。更何况众姐妹中，要论谁的口才最好，那是谁也比不过元珠的。

“你！”薛元珊脖子一梗，说，“我这是帮理不帮亲！”

元珠更是笑了：“这么说，元珊姐姐觉得卫家小姐才是理。反倒是拂云姑姑的不是了？”

薛元珊彻底的败下阵来，她们无人敢对拂云不敬。

拂云虽只是丫头，但她的身份不一样，她是老夫人身边最得力的大丫头。诸位娘子有什么表现，她都会一一告诉老夫人。这便是老夫人的喉舌，那是能得罪的么？

拂云看着她们争执，最后说：“几位娘子都是官家小姐，书香传世。实在是不必这般争吵，都坐下吧。”

却没有真的指责几位小姐。

下了课之后，她把今天生的事告诉了老夫人。

定国公老夫人喝着茶，缓缓道：“你觉得，这几个娘子谁比较好？”

拂云想了一下道：“薛家几房人太多，相互倾轧，姐妹之间彼此不和。卫小姐是家中独女，上有哥哥下有弟弟，太过受宠，非要和庶房的娘子计较，看不清楚自己的优势。”

老夫人笑了笑：“你这般说来，你是不喜欢显兰了？”

拂云给老夫人剥了葡萄递过去：“当日她指责薛四娘子，分明可以私下偷偷告诉你，但她没有这般做，那是想要四娘子当众出丑。再者她若真的想要四娘子当众出丑，明明可以指使丫头来说，却偏要自己出头，叫四娘子抓住话柄反击了回去。奴婢不好说别的，老夫人您心里是清楚的。”

老夫人吃了葡萄，继续问道：“那你觉得薛家几个娘子如何？”

拂云想了想道：“这奴婢倒是不好说了，元珊和元钰小姐，您早已不喜，元珠小姐今日帮四娘子出头，倒也不失率性可爱，就是年纪终归小了。元珍小姐倒是温柔和善，表现得没什么错处。至于四娘子奴婢倒不知道，您介不介怀那天的事。”

老夫人叹了口气：“她的性子像宝珠，也聪明大气，我本是挺喜欢的。”

宝珠是原定国公府小姐，老夫人老来得女，千娇万宠地养大，跟老夫人亲近极了，可惜在三十年前，不到十三岁就因病去世了，一直是老夫人的一块心病。

本是挺喜欢的，那也就是说，还是介怀当日之事了。

拂云半跪下来给老夫人捶腿：“您一贯看人都是准的，奴婢并不担心。正如您看卫家和薛家，卫衡看似更好，实则他出身太好，到头来反倒不能融入咱们府中。倒不如小门小户的，全心全意地依仗定国公府，把国公府当成自己的家。”

老夫人笑道：“正是这个理，国公爷还以为我老糊涂了，因为自己堂姐妹选的薛府，他是没看明白这个关窍。”老夫人盯着窗外的日光兀自思索片刻，又道，“着看吧，就那么几个月的功夫，也不会太久了。”

拂云正若有所思，外面来了个丫头通禀：“老夫人，顾老夫人来太原拜祖，特地来拜谒您。现人正在花厅呢！”

老夫人听到这里顿时惊喜。

她和顾老夫人是同乡，虽顾老夫人差她些岁数，却十分交好，后来顾老夫人嫁去京城魏永侯府，就总是见少离多。听到她回乡祭祖特地来见她，如何能不高兴。她立刻直起身道：“快请她进来！”

丫头给她梳洗，老夫人又想了片刻说，“把那几个娘子都叫到堂屋来。”

几个娘子听到京城来的顾老夫人来，立刻就紧张了起来。那卫显兰显然也是知道魏永侯爷那件事的，因为她一时激动，打翻了茶杯。

元珠很惊讶，小声同元瑾说：“至于么，一个个也未必选上的”

元瑾的心情却有些许复杂，因为想到了当初，这位顾老夫人三进宫中，告诉她不要怪罪顾珩，顾珩总会娶她的情景。

“人事叵测啊。”她感概了一句，瞧元珠正眨巴眼睛看着她，就摸了把她的丫髻，“走吧，大家都已经走了。”

几个娘子被领着去了堂屋，慎重地一一拜见了顾老夫人。

和之前元瑾所见不同，这时候的顾老夫人面色红润，谈笑自若，虽人已半老，却仍见得出年轻时候的貌美。浑不像当时，脸色苍白得仿佛得了重病一样的场景。她也只是看了元瑾一眼，便不感兴趣地移开了目光，亲热地和卫显兰、元珍交谈。

这让元瑾对她的印象大为改观，之前在她的记忆中，这是个病弱可怜，半天不敢说一句话的老侯夫人。

老夫人同顾老夫人提到了当初的事：“当初我当真替你捏了把汗，那萧家可是能得罪得起的！你儿着实任性。幸好萧太后倒台，侯爷反倒因从龙之功，地位更甚从前。不过如今，侯爷仍未娶亲，你便不急？”

顾老夫人放下茶盏叹气：“我急又有何用。没人能忤逆他的心意，他年少时喜欢的那个姑娘一直未能找到。只能走一步看一步了。”

老夫人觉得惊奇：“如何会找不到？”

顾老夫人摇头：“许本就是他的托词吧。算了，不提这事了。”

顾老夫人又细细问起元珍的女红等事，元珍又是惊喜又是害羞。其余诸人只能大眼瞪小眼的，幸好老夫人很快叫她们自己出来玩，不必杵在那里喝冷茶。

元瑾正好想借此机会去找那位陈先生，至于顾珩她是没有半点兴致的，她唯一那点兴致已经在前世耗光了。

不管顾珩喜欢香的臭的，美得丑的，现在统统和她没有关系。

她正循着别院的夹道往外走的时候，却突然听到有人在身后叫她。

“薛四姑娘。”

元瑾眉头微皱，这声音略有些耳熟。她回过头，果然看到卫衡站在一株柳树下，他穿着件月白的细布直裰，玉树临风，少年俊秀。

她嘴角略抿，淡淡地道：“卫三公子有事？”

卫衡顿了顿，似乎在想怎么开口，“那日我胞姐的事我听说了，我不知道她会那样说你。”

元瑾听到这里似乎觉得好笑，她慢慢走近，抬头看着卫衡。

“相比起你姐姐，我更不喜欢你舅舅那番话。”元瑾说，“卫三公子既今日叫住我，我不妨把话同你说明白，我现在并不喜欢你。你若是有空的话，能否把这些话告诉他们一声？”

“你”卫衡却盯着她说，“你之前不是说”

她之前不是，喜欢他喜欢得不得了么？

“之前说什么都不要紧了，今日起我和卫三公子再无干系，所以你也不必为此忧虑了。”元瑾说完，看了眼旁边的湘妃竹林丛，不想和他多说，便随之离开了。

卫衡却在原地站了一会儿。其实元瑾并未做过痴缠他的事。这几日她更是对他极为冷淡，虽都在别院，却连在他面前露面都没有。所以听到卫显兰那般说她，他才又羞愧又着急，分明是想让她别误会的，可看到她今日的模样，竟不知道说什么是好了。

他一直站在原地，直到旁边传来个说话的声音：“三哥原是在等她啊！”

卫衡回过头，看到一个蓝袍少年从湘妃竹丛中走出来，他生了对细长凤眸，皮肤白皙，笑容懒洋洋的。

卫衡一看是他，问道：“你方才一直跟在我身后？”

“你学射箭的时候就心神不宁，我便想知道你出来干什么了。”卫襄笑着说，“不是我说你三哥，人家追着你的时候不喜欢，不追了又何必在意呢！”

卫衡皱了皱眉，并没有辩解这个问题，叮嘱他，“方才的事你不要说出去。”说罢他也离开了。

只剩卫襄站在原地，看着元瑾离开的方向。

方才那姑娘分明现他了，却一直没说。此人倒是有几分厉害啊。

朱槙坐在长案后面写字，室内一片沉寂。

他面无表情，这让身旁伺候的人大气都不敢喘。

靖王殿下便是那种，平日貌似好说话，但当真惹怒了他，那真是死都不知道怎么死的人。

门扇开了，定国公走了进来。他在原地犹豫了片刻，才走上前来拱手道：“殿下找我何事？”

朱槙略抬起头，搁下笔后从仆人的托盘中拿帕子擦手。随后问：“找你来是要问问，袄儿都司部的舆图，你当真觉得没有问题？”

“这”定国公一个迟疑，“都勘测了这么久，自然应该是没有问题的。”

朱槙冷笑，从案上拿起本册子，丢到了定国公身前：“你给我看了再说话！”