“这事倒是有趣了。”定国公薛让把着酒杯说，“他不是第一次骑马，马怎么会突然发狂，且草料也没有什么问题。”

“倒也不是没可能。”裴子清淡淡地道。

薛让饶有兴趣：“你难不成知道是为什么？”

裴子清眼睛微眯，突然问他：“你记得当初兵部侍郎高嵩吗？”

薛让点头。这人当年立过军功，又是读书人，后来当了兵部侍郎。只是性格非常狂妄，所以不大招人喜欢，如今似乎被调去了金陵的兵部，还降成了五品的郎中。

“当初我还只是个小司庾，因为挡了他的路，被他所羞辱。”裴子清道，“他从马上跳下来，抽了我几鞭子，还用靴子踩了我的脸。”

薛让笑了：“我说他怎么被贬官得这么厉害，原是得罪了你！”

裴子清一笑，眉眼间透出几分阴郁：“可那时候我只是个小官，虽然如此屈辱，却没有办法报复。”

但是那天他进宫给丹阳说事情，她看了他的脸，问他是怎么回事。裴子清告诉了她，丹阳就想了想，跟他说：“你想报复吗？”

他那时候还以为，她会和他说，只要他自己强大了，便能报复回去。她却跟他说，“书上有种特制的针，你回去之后做好，找个机会放在他的马的铁蹄内，就能看到他摔个狗吃屎了。且这针自己会掉，真是神不知鬼不觉，谁也不会怀疑你。”

他当时虽然没有回去这样做，但她说话的时候那样的神态，那样的微笑，却让他一直都记得。

他这一生都没怎么活得快乐过，和丹阳在一起的日子，是他几乎不多的快乐。

尤其是和他背叛了她的痛意结合在一起，几乎是无法磨灭的记忆。无论他是有多么不得已的理由，都不能解释。

他曾无比地想过得到她，但她高高在上，不是她能够企及的。

倘若……她没死，还活着。那也许他就能得到她了。即便两人之间仇深似海，她会恨不得杀了他。

只是她已经没有了，再说这些也没有用了。

但是后面的话，裴子清都没有再说了。

他举了酒杯，继续喝酒。

定国公听了他说的那针，却是十分好奇。派人在跑马的地方细细摸索搜寻。虽不知道是不是真的，也许裴子清也是道听途说，但反正现在也无事做。

直到一个时辰后，有个侍卫拿张棉布，捧在手中走进来。“国公爷，我们发现了这个。”

定国公一看，那是一根略粗，中空的短针，有个弯曲是用来固定的。他正要拿起来细看，再问裴子清这是不是他所说的那种针。

但回过头的时候，却只见裴子清看着这针，脸色都变了。

杏儿便领命带着茶叶罐去了。

跟她一起去领月例银子的，是那个比她还傻的丫头枣儿，好奇地问她：“娘子又不喝茶，怎的要咱们去装茶叶？”

“娘子既吩咐，咱们做就是了！”杏儿从来不想这么多。跟薛青山的小厮说了声，便拿钥匙开了库房领茶叶，她旋开了盖子，枣儿好奇地看，伸手一摸又咦了一声，“杏儿姐姐，这茶叶罐里滑得很，似乎不是竹制的呢！”

杏儿赶紧拍开了枣儿的爪子：“去去去，装茶叶的东西是摸不得的。你那爪子摸了娘子还能喝吗？”

枣儿委屈地哦了一声，不再好奇了。

杏儿只想赶紧把茶叶装回去交差，旋好盖子，带着拿了月例银子的枣儿回了西厢房。

“娘子，茶叶和银子都拿回来了。”杏儿把茶叶罐和红纸包的三两银子都放在桌上。元瑾就拿起银子，感叹了一声：“一个月的月例，就这么没有了。”

姜氏给的那六十两，叫崔氏拿去收起来了，说怕她不懂节制乱花银子，等要的时候找她支。但这个银子无法跟崔氏讲去处，所以不能跟她要。其他东西崔氏倒也给了闻玉，只稍微留了几匹布给锦玉做衣裳。

元瑾非常感慨自己的堕落，曾几何时，银子对她而言不过是个打赏人用的玩意儿，现在居然每一两都要这么珍惜。

杏儿小声地说：“娘子，太太说了，用出去的每一笔银子都要留个底子，看您是用哪里了。”

“月例银子她不管。”元瑾说着收起了银子，又叫了柳儿过来，今天的事，她仍然不全放心。

“后天我们去定国公府的时候，你找下人打探一下，定国公府是否有个姓陈的幕僚住在崇善寺。”她吩咐柳儿。屋里三个丫头的品行她都了解，柳儿心细又年长，倒是个得用的人。杏儿虽不聪明，但交代她的事都切切实实记得。至于枣儿嘛……只能说，养着用用吧。

柳儿应下了，元瑾又问她：“闻玉可下学了？”

柳儿便答道：“这时候四少爷怕还在书房里进学吧。”

闻玉其实过得也挺辛苦的，从定国公府回来后，他还要另上西席的课，教授四书五经，兵法战略。往往要到酉时才能下学。

元瑾算着他该饿了，亲自去厨房装了给闻玉留在蒸笼的菜，去薛青山的书房等他。

元瑾到了书房，见先生还没讲完，先站在门口看着闻玉上课。

她一直不清楚闻玉对竞争世子是什么态度，她希望并不仅因为她想，他才去做。虽说是有些她想让他去做的成分在里面，但元瑾也的确希望他能改变自己的命运，不被庶子的身份束缚，不埋没了他的才华。

书房点着两盏蜡烛，映照得满室昏黄。闻玉上课还是极认真的，听着先生讲课，侧颜如玉，极为精致。

等先生讲完了，元瑾才进去请了先生坐下。

这位先生姓徐，长得极为普通，扔进人群都找不到的那种，但眼神露出一种隐然的智慧，并且他对闻玉极有耐心，从不因他的病说他半句。且这位徐先生极有才华，当时选西席的时候，无论薛青山考他什么，他都能对答如流。

元瑾向他问询闻玉的学习进度，徐先生都说很好。

“虽四少爷不爱说话，却是的确天资卓绝。若能治好这病，日后前途不可限量。”徐先生道。

“便是这个要请先生包容他，他有时候若有言语不当的地方，先生不要见怪，他不是存心的，只是不知道罢了。”元瑾笑着道。

徐先生摇头道：“四小姐不必多言，我倒当真喜欢四少爷。也很愿意教他。只需您照顾好他，便是对他极好了。”

元瑾谢过徐先生，又让柳儿拿了上次三伯母送的端砚给徐先生，送先生出了门。

她看着这位徐先生的背影，总觉得此人有些神秘。

寻常的读书人，既有这般才华，为何屈居于一个小小官僚之家教一个庶子。且为何又对闻玉十分包容，倒当真奇怪了。

她回来时桐儿已经给闻玉摆好了饭菜。一碟炒青菜，一碟腌笋肉丝，一碗炖鸡，一碗火腿煨牛腩。闻玉现在吃的菜多是肉，毕竟他正是长身体的时候，又要每天练骑马射箭，消耗是很大的。

他只吃面前的一盘菜，其实并不是因为他挑食，而是不论你放什么在他面前，他都只夹那一盘菜。元瑾只能等他吃一会儿这菜，就换个菜放他面前。

可能练习射箭骑马真的挺累的，他竟狼吞虎咽的消灭了大半饭菜。

“今儿很累吧？”元瑾本还想问问他定国公和考核的事，却也不好问了，“你回去好生睡一觉，叫桐儿给你揉揉肩。”

闻玉却似乎想了片刻，然后他说：“你说过，如果有什么问题，要告诉你。”

元瑾颔首，她一直希望闻玉能遇到问题同她说，免得他自己憋在心里。她问：“你可是有什么话要告诉姐姐？”

闻玉点头，放下碗筷看着她说：“定国公今日来了。”

他竟然会主动提起定国公的事。这让元瑾有些意外，他提起这件事，证明争夺世子之位这事他也是在思索的。而实际上，他获得的才是直接的消息，若由他的口转述给元瑾来思索，难免不如他自己思考有用。

“我们在练箭，定国公只看了卫衡练箭，很快便走了。”他继续道。

这倒也理解，本来定国公心里一直想要的人就是卫衡，只是老夫人更中意薛家的人罢了。元瑾沉吟了片刻问他：“另两个堂兄是什么表现？”

闻玉摇头，轻轻地说：“他们不值一提。”

这让元瑾更加意外，她以为薛闻玉根本就没关心过另两个堂兄，却没想到他还有自己的判断，并且他还觉得另两个堂兄根本不入眼。元瑾笑了笑，摸了下他的头，“你这小脑瓜每天倒想很多东西啊，都不与我说么？”

看来他的确在慢慢改变，至少愿意主动跟她说这些话了。元瑾思忖着，又问他：“那另外两个卫家的人，你怎么看？”

闻玉这次想得更久了一些，告诉元瑾：“卫衡很聪明，但卫襄更危险一些。”

卫襄，便是卫衡的堂弟了。

竟能让闻玉都说出危险二字，此人究竟有什么特别的？元瑾问：“你如何看出他危险的？”

闻玉这次抿了抿嘴唇，大概是在想怎么说。最后却仍然摇头：“没法说。”

闻玉看人大概是有他自己的方式，有时候这或许只是一种微妙的感觉。也或许是他察觉到了什么，但他无法用言语去描述。元瑾不再问他了，而是思索了起来。卫家只选进了两个人，大家都觉得卫衡才是最后能成为世子的人，故十分看重他，倘若其实真正厉害的人是这个卫襄呢……那便是鹬蚌相争，渔翁得利。

“你先暂时不必管他，倘若他真的厉害，这个时候便不会对付你，你只先学你的就是了。”元瑾说，她又想起了今日听薛元珍提到的考核，便想一起问了他，“我似乎听说，今日定国公同你们说了，三日后会考核你们？”