消息传至长乐王府，念阮正在兰陵房中做针线。宫中宣旨的黄门挂着不容推诿的笑立在院子里，她放下才绽了一两朵娇艳海棠的花绷子，无助地看向兰陵：“母亲……”

事到如今，兰陵哪里不知女儿是在逃避太后的指婚。只是除夕已推了一次，这回无论如何也不能够了。她爱怜地理了理女儿的额发：“念念，别怕。有我和你父亲在呢。你不愿意的事，谁也无法逼迫你。”

“那父亲几时能回来……”

兰陵的神色也凝重起来。如若太后铁了心要念念，只怕汝阴那边也不敢来提亲。这世上唯有萧道长能使太后回转心意，只是他常年云游在外、问道求仙，如今，她也不知他去了何处。

思来想去，也唯有安慰女儿：“念念放心，便是你父亲没有回来，若阿贺敦上门议亲，母亲先应下。也足够拖延一阵了。”

“去吧。”

念阮无法，辞别母亲，忐忑不安地乘车出府，自阊阖门入了内城朝东而去。途径国寺崇宁之时，她下意识抬头望了一眼那座曾困锁自己近两载的伽蓝。里坊街巷之中，崇宁寺塔巍峨出云，绣柱金铺。微风拂过，塔上所悬铃铎摇曳和鸣，清脆入耳。

念阮定定望了一会儿，放下帘子。

这一次，她一定不要重复上一世的噩梦。

宫城，宣光殿。

殿中烧着并州进贡的兽金炭，温暖如春。博山炉里沉香缭绕，纱屏之后，云鬓花颜的妇人只着淡淡春衫，以手支额，闲闲倚在美人榻上，榻侧宫娥罗扇轻摇。

屏后更传出笑语与男子的温润嗓音。念阮不敢多看，恭敬跪于屏外行礼。

“念念来了啊。起来吧。”太后似乎心情不错，命宫人将她扶起，赐了座。

“萧四娘子，奴扶您起来。”

来扶她的正是上一世送她上路的宫人素晚，今年约莫二十三四，生得容颜秀丽，温和可亲。许是念阮看得久了，竟觉得她和那人眉眼间颇有些相似之处。

素晚不过是个执行者，如今事情未及发生，念阮心里说不上有多恨，却也无法做到毫无芥蒂，拂开她自己拣座坐了。素晚便呈了碗茶汤——嬴氏虽是游牧民族，饮酪不饮茶，长乐萧氏却是标准的汉人士族，宣光殿中常备茶饮。

时下煮茶总喜欢加些葱、姜、橘子芼，煮得酽酽的，念阮不喜浓茶，兼之心事重重，只略饮了一口便放下了。

“念念。”屏风后，太后一嗔一笑皆透着春.情，听得人耳根发红，“我方与仆射讨论诸葛武侯的《琴经》，倒有几处还有些不明，你可为我们试着演奏。”

念阮脸上滚烫。那屏内的男子乃尚书左仆射、太常寺卿李景，年方不惑，正是她姑母的重臣，榻上榻下皆倚重的，如今两人就这么青天白日的在殿内笑谈，即使这种事在靖朝早已司空见惯，她前世也撞见过数次，此刻仍是……难以接受。

此时的她于瑶琴亦该是不通的，无它，只因她逝去的母亲阮氏善琴，父亲触景伤情，总听不得琴筝之声。她学会琴，应当是入宫之后。嬴昭喜欢音律，常将她抱在怀中手把手地教……

强压下纷乱的心绪，她轻声分辩着，可巧这时殿外黄门来报天子已至，太后笑：“说曹操曹操到，念阮不懂，这懂音律的这就来了。去请陛下进来。”

自入宫前便有了预料，念阮此时已平静许多，把头埋得低低的跪下来行礼。建元帝入得殿来，隔着道屏风先与太后见礼：“儿子拜见母亲。母亲可大安了？”

“貉奴，你来得正好。”

太后笑着为他介绍，“这是我娘家的侄女儿，行四，名唤念阮，你们幼时见过的。我方与季玉谈论五音，欲使念念为我们演奏，可她不通音律，你教教她。”

季玉是李仆射的字，貉奴则是建元帝的小名。今日把念阮叫进宫来的缘故母子心照不宣，他目光落在女孩子小巧如蝶翼轻微颤抖的双肩上，静静地看了她一晌，唤素晚：“去取琴来。”

他常来太后宫中问安，身边常伺候的几个宫人都是叫得出名的。念阮心里却是一惊，原来他们这么早就勾结在一起了么？

素晚很快取了琴来，通体墨黑，又透着一丝幽绿，如有藤蔓含情缠绕于桐木之上。正是前汉传下来的司马相如琴挑文君的那把“绿绮”。

此琴乃太后被册为太子妃时先帝所赐，历来珍藏于宝库之中，此时取出的用意不言而喻。念阮心口砰砰直跳，开始盘算着若姑母开口赐婚自己将如何作答。

“铮——”

一声清寂浑浊的琴声打断她的思绪，建元帝以指挑弦：“女郎听好了，这是宫弦。”

瑶琴就架在念阮身前，建元帝站于她身后，因为她演奏五音，两人便贴得极近，好似揽着她一般。青年男子的温热气息夹杂着龙涎香幽幽扑至颈口，念阮不禁肩颈微颤，如同误入猎人领地的林鹿一般，惊惶回眸。