一连数日，礼部尚书方鸿卓称病未去早朝，其女方凝遭遇之事早已成为人尽皆知的丑闻，便是出摊卖货的小贩时不时还要品头论足一番，更何况高门贵女。

从前与之交往过密的都不约而同断了联系，唯恐与其攀上干系影响了自己名誉。

江元白去的时候，小厮在前头垂头丧气，眉眼间尽是幽怨气，他缓步慢行，拐过院门后，淡声问道，“你家小姐现下如何？”

小厮尴尬的挠了挠头，唉声道，“江大人，实不相瞒，小姐接回来的时候，都不认得人了，连老爷夫人都不认得，哎，造的什么孽。”

他若有所思的悄悄看了眼江元白，谁不知道宫宴上圣上为侍郎和方凝赐了婚，就差两家互换庚帖，纳吉纳征，谁知道，半路竟然出了这等骇人听闻的祸事。

江元白嗯了声，抬头，便见院子里跪着一个婢女，想是因为跪了多时，身子摇摇晃晃，几欲跌倒，又挣扎着跪了起来。

小厮走到她面前，同情的瞥了眼，压低声音与江元白道，“可怜了小彩，跟着遭殃。”

江元白短暂的看过小彩，便在小厮的引领下，穿过偏院到了书房。

小彩回府后，依照早先的说辞，称两人在街上买珠钗的时候，被人尾随，她奋力追去，却被贼人一掌劈晕，挟持着方凝不知去了何处。

待她清醒，已是三更半夜，只能赶回尚书府报信。

方鸿卓瘦了许多，眼尾的褶皱带着老气横生的怨怒，抬头看见江元白，他忍不住叹了口气，捏着额头道，“朝堂最近，可有说闲话的...”

问完，又觉得自取其辱，遂长长又是一声哀叹，摆摆手示意江元白坐下。

“不过是些以讹传讹的诓言，大人不必当真。”江元白不动声色，呷了口茶慢条斯理的弹去衣袖的褶皱。

方鸿卓暗中查过，事实与小彩所说如出一辙，买珠钗的掌柜说起那日的情形，仍然记忆犹新，小彩颈部的掌劈力道甚大，穴位准确，可见方凝被人掳走，是有人早就计划好的。

他想了甚多，为官数十载，得罪了不少同僚，可他实在想不出有谁会嫉恨他到如此地步，会毁了他女儿的名节。

“元白，你有着大好前程，至于宫宴圣上的赐婚，我会私底下请旨取消，你不必因为同情怜悯娶她，她...”

说着，方鸿卓竟然红了眼眶，隐隐有着要哭的迹象。

江元白心里冷冷，面上却是不着痕迹的接了他的话，劝慰，“大人放心，凝儿只是暂时受了刺激，待修整好，必能同从前那般。”

“你的意思我明白，就算好了又能如何，满京城有谁敢娶她，还不如浑浑噩噩疯癫着，至少...”他欲言又止，眼尾斜斜瞥向江元白。

他话说到此等地步，无非想要江元白一个承诺。

江元白的沉默就像寂静无声的山洞里，不断从岩上滴落的水，啪嗒啪嗒...每一秒都在像利刃一样，凌迟着方鸿卓的心脏。

他冷冷笑了下，开口前，江元白坚定的望向他。

“大人，不管凝儿遭遇了什么，我都愿意娶她为妻。”

尽管笃定在胸，或是为了权力或是为了别的什么，江元白一定会答应他，给他一个满意的答复，可真的听到他亲口说出来抉择的时候，方鸿卓在松口气的同时，也有了一丝丝动容。

“好，元白，你是个有情有义的孩子，去看看凝儿吧，她情况不太好。”方鸿卓起身，拍了拍他的肩膀，力道沉稳。

仅用不好来形容方凝，似乎有些牵强。

方凝现下的状态，已经没法用言语来描述，她披头散发赤着脚在院子里狂奔，笑声如同鬼魅回荡在耳边，有两个婢女上前抓她，又怕弄伤她，反被方凝抓破了脸，纷纷避之若浼。

江元白从院门出出现，狂跑的方凝猛地站定，目光呆滞的望着他，一动不动。

婢女趁机将她架起来，方凝回过神来，撕扯着去咬她们的手，婢女躲闪不及，被咬到后也不敢还手，只能吃痛将她带进房里。

江元白拾级而上，站在门口看着方凝犹在挣扎的样子。

他启唇，轻声叫道，“凝儿。”

方凝浑身一滞，顺着声音僵硬的把头扭了过去。

逆光之下，江元白的身影就像那夜在她身上扬鞭喊叫的男人，因风和光的变动，扭曲成蠕动的图形，她猛地哆嗦了一下，下意识的抱紧了膝盖，爬进床里头。

江元白走进去，嫌弃的目光居高临下打量着方凝埋进膝盖的脸。

可真是不经吓。

明明，那药是她自己准备的，里头除去春/药外，更有种能牵制人思维的药引，若是正常服下，倒也没什么异常，只会十分听从下药人的话而已。

方凝，原是打算让他做个对夫人千依百顺的夫君。

就像，方鸿卓之于李清绮，终此一生，方鸿卓都只有她一位夫人，且对她言听计从。

就算，要除掉昔日同窗的性命，要毁弃江元白和方凝的婚约，甚至，让江元白沦为王孙贵胄手下的玩/物。