完全不懂得分寸的孩子们瞬间涌向阿滋。才一眨眼的功夫，已不见他的身影。

“住、住手！我不过贵族喔！你们竟然敢这么对待我！”

“我是青阳陛下！”

“那么我就是军神！”

“那我要当兰斯陛下！”

“做、做什么，快住手！不要碰那里！”

阿滋不停地出声抗议，偏偏孩子们根本听不进去。

青阳他们将阿滋的悲鸣抛在身后，沿着刚刚过来的路往回走，再顺着中央大道北行。半路，奥拉对着青阳开口：

“接下来要前往的地方，在一般百姓眼中看来，是唯有被天选中之人才住得起的荣华世界。这一点当然没错。不过，那里也是个嫉妒与欲望错综复杂的魔境，这点同样也别忘记。绝对不能大意。明白了吗？”

“嗯。”

“对于任何主动接近你的人，都要保持戒心，小心应付。不要别人招招手，你就摇着尾巴跟过去。尤其要提防美女，过去甚至曾有皇帝因为女色而自毁王位。”

“你是在担心我吗？”

所以今天才会特别多话啊正当青阳这么想时，奥拉冷冷睨了他一眼。

“安静听着。”

“是……”

“很遗憾的是，我没办法一直协助你。因为陛下召见的人只有你。”

“说得也是。不过，我顶多只是礼仪方面不太及格，反正船到桥头自然直。”

“但愿如此……”

对话至此结束，之后两人不发一语地并肩走着。

爬和缓的坡道，眼前出现一扇约莫是青阳身高五倍的铁制大门。

铁门的顶端部分有如长枪一般尖起，给人庄严而隆重的印象。

卫兵一见到奥拉，连忙趋向前来。

“恭迎骑士长。今天是有什么要事吗？”

“皇帝陛下有令，要我带他进入皇宫。”

奥拉说道，指了一下青阳。卫兵像是在估价般地打量着青阳，同时开口回应：

“属下并未接获相关的通知。很抱歉，无法让您通行。”

青阳的眉间蹙起数道深深皱纹。这怎么可能？明明是皇帝陛下亲自写信给青阳，绝对不会没有将来访之事传达给卫兵。

很可能是有人在背后操弄，在某个环节封锁住青阳的消息。也或者这名卫兵是效力于某个人。

“那么，将你的名字和所属单位告诉我。”

“咦？”

“你竟敢怀疑身为布鲁布鲁第三皇子近侍的我所说的话。当然得接受应有的惩罚。”

换句话说，这是在威胁他如果不放行，你就等着丢工作吧！

“这、这个……”

卫兵的表情百般为难似地皱成一团，如实地表现出内心的强烈纠葛。

不久，脸颊挂着几滴冷汗的卫兵无力地垂下头。

“请通过吧。”

看着消沉沮丧的卫兵，青阳不由得有些同情，但忿忿然一脸愠色的奥拉已经率先穿过大门，他也只好连忙跟去。

一踏进广大的皇宫腹地，就看到一支小队正在巡逻。

青阳忍受着巡逻小队所投来，像是在确认他是否有可疑举动的视线，走在玫瑰花圃环绕的宽敞通道。直走了一段路，前方有座巨大喷水池，将通路呈十字隔成四个方向。

西侧的区域里，有力贵族的宅邸比邻而建；东侧设有第一王国军精锐“金狮子骑士团”的住所与训练场；而亚特兰蒂斯帝国的国家中枢皇宫凡涅塞恩则是座落于北侧。正当青阳聆听着奥拉的此番说明时，奥拉冷不防地将身体靠近他。

“刚才那名卫兵身有沙步拉登家的气息，那个家族是第一皇子的支持者，你要小心。”

奥拉压低声音说完后，青阳轻轻点头。

“你知道海拉家的当家过世的消息吗，青阳？”

海拉家是统整东方贵族的大家族。

三个月前痛失当家，如今是由遗孀担任代理。

表面的死因是不慎落马而意外身亡，但实际，遭到暗杀的说法更具说服力。

“据我推测，应该是沙步拉登家下的毒手。虽然没有证据，不过对方十分积极地向丈夫才刚去世的海拉公爵夫人提亲，企图并吞其家业。如此厚颜无耻的家伙们，哪怕是要在皇宫内毒杀青阳，他们都不会有丝毫迟疑的。”

“我明白了。我会提防沙步拉登家的。”

青阳开口向奥拉道谢，好不容易抵达皇宫时，他不禁倒吸了一口气。

并不是震慑于皇宫之美，而是怀念之情从胸口油然而升。

虽然似乎历经了数次整修，但仍留有千年前王宫的影子。

“感觉就好像回到老家一样。”

这里是过去自己被召唤至这个世界时，首先来到的地方。

在此处与兰斯结拜为兄弟，网罗众多伙伴，共同在战乱的世界幸存下来。

帝国诞生、战乱结束后，这里则成了与义兄兰斯道别的最后场所。

开始与结束之地。

“无论未来有什么难关正等着我，我都不会停下脚步。”

青阳的内心怀抱着全新故事即将揭幕的预感，举起脚步，再次踏入皇宫。

进到皇宫后，青阳与奥拉分别接受卫兵与女官的搜身。

顺利完成搜身确认没有问题后，奥拉转身面向青阳开口：

“有人来迎接你了。”