长历国，永庆十年。
近卫司大牢。
“你说，是王首辅指点你贿赂主考官崔毅？”
一身黑金曳撒的青年低头审阅案纸，“可你连主考官的名讳都记错了，你写的是‘崔颖’，这不能吧？咱皇爷可是省试前三天才点的主考及监考，人都直接拉去锁贡院了。”
他抬头一脸费解，“你那会儿可还在乡下，到哪儿去贿赂人？”
对面的中年人戴着手枷，跪在地上痛哭道：“学生不知啊！学生是无辜的！大人明察秋毫，学生真得不知——”他一边哭嚎，一边以头抢地，砸了一地的血印子。
“大人，您看？”一旁的典狱官询问地看向他。
秦凤池施施然走过去，抬脚就把中年人的头狠狠地踩到了地上。
“人都说‘马屎表面光，里面一包浆’，”他面带笑容，语气却万分嫌弃，“我看你倒是表里如一嘛，人丑嘴还臭，猪叫得都比你好听！”
典狱官：“……”
他看着地上已经开始翻白眼的犯人，忍不住提醒，“人还死不得，您脚下留情……”
“留什么情？”秦凤池抬靴，自然地在对方囚服上蹭了蹭，“皇爷交代了，如今正是王志忠入主内阁第一年，容不得有人往他头上泼脏水。崔毅是王志忠的关门弟子，更是朝廷后起之秀，这才是你们要保的人。”
他大步朝外走去，典狱官忙不迭跟在后头，扶着帽子小声问：“大人，您看会不会和唐阁老有关？官家可是为了让王首辅入阁，直接允了唐阁老告病，连个加衔都无，明摆着厌弃他……”
秦凤池突然停下脚步，似笑非笑看向典狱官。
“咱们近卫司只管监察百官，至于肃贪肃反，那是九府衙门的事儿。”
典狱官不敢再多问，唯唯称是，“那这个人……”
“你说呢？”他双手抱臂，反问。
典狱官急得冒汗，灵机一动拍掌：“下官把人送到九府衙门的刑狱去！刑咱们也上了，口供也录了，是非曲直，都和咱们没关系啦！”
秦凤池满意地拍拍他：“干得不错，就这么办罢。”
他把锅一抛，自己轻松自在地走了。
这天夜里，九府衙门的一把手，人称活无常的赵义清找上了门。
秦凤池正看话本呢，耳朵一动，抬头就见两扇窗户被小心翼翼地打开，一蓝衣男子翻了进来。这人身材健硕，五官俊朗温润，有种公门中人特有的正气感。
一抬头，两人四目相视。
气氛尴尬。
“赵统带——”他眉头一挑，拖长调子嘲道，“月色不错，翻窗户玩儿呢？”
赵义清只得苦着脸，慢吞吞坐下。
“……秦指挥早知我会来，就别笑我了吧？”
秦凤池一听，感兴趣地倾身问他，“这么说，人你们审出来了？莫非真是唐老头不死心，让故旧门生陷害王志忠？”
“跟唐阁老本人关系不大，”赵义清不动声色地把凳子往后挪了挪，“倒是和他女婿有关。另外，我们查到地方上也有官员和其勾结，恐怕不是简单的举试舞弊问题。”
他表情一整，冲秦凤池抱拳：“赵某正是为此，有一事恳求秦大人帮忙。”
“不忙，”秦凤池抬手阻止他：“你先说事，帮不帮容后再议。”
赵义清顿时愁眉不展。
但他也知道眼前这人是位油盐不进的主儿，只好把事从头到尾捋了一遍。
“……事关盐税，皇爷十分震怒，命我等务必严究党羽。你也知道，九府衙门主缉盗，但也不是哪儿都吃得开。这天津府水泼不进，偏偏最顶尖的探子都不在我手底下……”
说罢他用幽怨地眼神瞥了一眼秦凤池。
因为最厉害的密探，都被眼前这位传闻中的密探组织鹰羽卫的头领，全部笼在麾下，一个都没留给他们九府衙门。
你问他敢不敢抢人？
唉，他又不是闲的。
毕竟这位秦指挥使在他们大内赫赫有名。虽然人不常露面，或者露面了别人也未必认得出，但他人狠嘴毒高武力值的名声还是传遍京师。赵义清没事嗑着瓜子看热闹，但真的没打算亲自去领教。
秦凤池不负众望，冷笑一声开场。
他慢条斯理掰着手指给赵义清数数：“赵统带，你看，去岁我们鹰羽卫三次巡哨，一共查出地方贪腐七件、白莲教据点十二处，还顺带为朝廷收回了五处盐矿。这功劳，我就问你大不大？”
赵义清心虚：“大大，自然是大。”
秦凤池转而疑惑道：“可最后落到我鹰羽卫头上，只剩下白莲教据点，其余都去哪儿了？”
他似笑非笑：“莫非，被狗啃了？”
“……”
赵义清简直想投降。
他虚弱地开口：“这个，九府衙门管刑讯缉盗，贪污造反也是我等职责，实在——”
实在算不上抢功劳啊？那不是物业有专攻么。
“是吗？”秦凤池脸色一变，冷漠道：“既如此，你们九府自去专攻好了，秦某祝你们马到成功。”
“别别别，”赵义清忙冲他讨饶，“我知道秦大人忙得很，可这事只有鹰羽卫有法子，就当我欠你一个人情，你一定得帮我！”
秦凤池闻言脸色和缓。
九府衙门相当于前朝三法司了，赵义清身为一手建立九府衙门的人，他的人情，自然分量十足。他在心底掂量一番，觉得自己也没理由拒绝。
其实说白了，就算真让他鹰羽卫去吞，也吞不下那么些好处。何况皇爷岂会让他鹰羽卫一家独大？
他便一副不情不愿地样子点头答应：“只要拿到证据就行了？不需要口供吗？”
赵义清高兴地摆手：“不必，账本最为重要。”他又道，“你丢到我们刑狱的那个人，招供了一个天津府的商行行首，明日正好从积水潭码头出发，去参加府衙的一个宴席，你可以先从他身上查。”