瑞安十年，朝廷颁布了《新大郓考令》，推翻了《大郓考令》中的一些旧条例，加入了新的条例。其一，强制限制了考生参考的年龄。即童生下场不得超过四十五岁，秀才下场不得超过五十五岁。其二，取消了举人地方为官的资格，明文规定所有地方官员必须为进士出身，最次同进士。其三，将算学列为府试、院试、乡试、会试的必考科目，但是不拘筹算或珠算。　　“大多学子只慕孔孟之道，而轻算学，将其视为商贾手段，不屑专研，导致当廷所需的经算之才日益递减，大有青黄不接之势。”　　姜二即便隐于山野多年，也能对当今科举环境侃侃而谈。　　纪午听到稀缺精通算学人才时，小眼睛闪闪发亮，满怀期待的发问:　　“那如果学生的算学出众，是否能加大中取的几率？”　　这才是纪午最关心的地方。在这个世道，读书人的名声有时候比本身的才学更为人看重。像他这种虽没犯大恶，但背负着私德不修的污名，在科举考场上是非常不利的。即便卷面优异，才学过人，考官也极有可能因其污名而将其弃之，把后面才学一般但名声较好的考生提上红榜取而代之。　　“这是自然，别人有的你有，别人没有的你也有，那么在录取时无疑会成为一种优势。”　　“太好了，请先生务必教我，学生一定会认真学习算学，绝不辱没先生的名声！”，纪午激动的全身紧绷，表情郑重，眼神坚定的望着姜二。他似乎忘了姜翼之本就没什么好名声可言。　　姜二抬手摸了摸下巴上短硬的胡渣，缓缓点头。然后便开始了算学第一课。　　“珠算，是由筹算发展衍变而来，最早见于汉代徐岳的《数术记遗》，后经由明朝大力发展，其中以汝思先生编撰的《直指算法统宗》流传最广。你接下来要学习的便是《直指算法统宗》一书，若能将此书悟透，你在算学上总能有些许成就。”　　纪午最先接触到的是珠算口诀，姜二念一句，他跟一句。然后将口诀和动作相结合，一边念着口诀，一边噼里啪啦的拨动算盘珠子。　　“……逢三进一，逢六进二，逢九进三，三一三余一，三二六余二……”　　姜二打算盘的速度很快，看得纪午有点应接不暇。简单的加减法口诀是启蒙时期就学过的顺口溜，只要进过学的孩童都能背诵，纪午也不例外。可他们会的也仅仅只是背诵，根本不懂如何在算盘上体现。是以纪午看着姜二的手连眼睛都不敢眨，生怕一个眨眼就错过了。　　姜二把大九九口决以及归除法和商除法一并演示完毕，右手将算盘上下翻转，让算珠归位。这才站起来，指着书桌上的算盘对纪午道:　　“你今天下午的主要目的就是练习打算盘，把口诀表用算盘的形式打出来。”　　窗外的知了咿咿呀呀不绝于耳，姜家的书房里噼里啪啦的声音也没断过，两种声音交织在耳边，纪午却丝毫不觉得烦躁，反而异常冷静。姜二就坐在纪午的正对面，每当他拨错一个珠子，三指宽的戒尺就会落下。而慢慢的，纪午的算盘打得越发娴熟，犯的错也越来越少。　　下学的时候，纪午向姜二借了《直指算法统宗》，拿回家誊抄。　　陡然间加重的功课虽然让纪午倍感吃力，但更多的是兴奋！比起学文章和作诗，他更喜欢算学，喜欢那种不用咬文嚼字的运算过程。　　神情亢奋的纪午回到家，发现堂屋里坐了一桌子人，这次破费的点了一盏油灯。整了整毛躁的头发和卷起的衣摆，大步走进堂屋。　　“爷，大伯，爹，娘，是有什么要紧的事吗？”　　自打在姜家念书以来，他每日鸡不叫就出了门，狗歇了才归家，很少见到兰氏以外的纪家人了，更何况还是这么整齐。　　王氏从纪午进门就红了眼，三步并作两步走到儿子跟前，呜咽着说道:　　“杀千刀的安子，怎么把你打成这样了！”，说着王氏就抬手去摸儿子青紫交加的大肿脸，手刚抬到半空，就被纪午握着了手腕，把她扶到凳子上坐下。随后扯出一个安抚的笑容，温和地说道:　　“儿子没事，看着严重，其实没什么大碍的。”　　“你爹今天上房顶捡瓦，看到院墙上有一个血印子，吓了一大跳，问了你媳妇儿才知道你昨天被安子打了。你这娃子，受了欺负怎么也不知道跟家里说呢！”　　“没种的东西，被打成这个鬼样子，丢不丢人！出去可别说是我儿子，我怕丢人。”　　“行了，老二，你别开腔，让你大哥说就够了！”，老纪头一吼，纪兴海就安分了，之后当真吱都没吱一声，又让纪午把堂屋门关上。　　纪兴海皱着眉头，小声的问：　　“午娃子，跟家里说实话，你有没有伤了安子？”　　“伤他？”，纪午懵懂的说:“都是他打的我，我打不过他，怎么可能伤得了他！大伯，你怎么这么问啊？”　　“没伤他就好，看你这小身板也不是他的对手，不过问一下，心里有个数总是好的。”　　“大伯，到底出啥事儿了？”　　“安子不见了，上午有人在睡美人山发现了安子的鞋子，还有一地血和一把染血的柴刀。哎！”　　纪午惊愕地张大眼睛，若有所思，右手不停的敲着大腿。暗道:他早上从那经过的时候没看到那些东西啊，只有淡淡的几滴血而已！　　“啊？”　　“村长已经报告给了里正，明天要是再找不到安子，你兴路叔他们怕要往衙门里闹。午娃子，你和安子本就有过节，可千万不能让外人知道你跟安子打架的事，不然咱们家极有可能摊上这场官司。”　　“是，侄子明白。大伯，你见过伤人的那把柴刀吗？”　　“见过，就是村里常用的柴刀，没什么特别的。”　　“哼，我看多半是安子打了人害怕得慌，自己躲起来了，那些血啊刀啊的，就是他自己搞的。”　　王氏把自己的想法说了出来，她不慎在意，并且坚持认为是安子贼喊捉贼，故意弄的人心惶惶的，过两天会自己跑回来。　　不过老纪头和纪家兄弟就没那么乐观了，个个愁容满面。　　站在门外的兰氏把右脸贴在门板上，偷偷的听着堂屋里的动静，被刘海遮住的眼睛低垂，面无表情。　　纪午吃过饭回屋时，兰氏正坐在灯下做绣活，竹篾做的绣绷子上绷着一块纯白的娟帕，几种颜色各异的绣线游龙走凤，能看出秋景图的雏形。不过兰氏拿绣花针的手抖的厉害，几次都扎了手指头。　　“你去安子家了吗？”　　“去……去了的”　　“人真的不在家？”　　“不在，苟婶子……都急晕了。”，兰氏瑟缩着身子颤颤巍巍的看着纪午，说话有些结巴:　　“他们说安子被……被人杀……了，是……不是？你……”　　黑亮的大眼睛水汪汪的，看上去害怕极了。