宋潜机回屋取剑时顺便带上了陈红烛送的符箓。

一路畅通无阻，遇到三队执法堂巡逻弟子，刚拦下他想盘问望见他前襟别的红色纸鹤，又很快让开。

山门前值守弟子也客气地与他打招呼，目送他走出山门牌楼。

却不知联想到什么神色古怪，羡慕中参杂着同情。

宋潜机背影刚消失他们迫不及待地聚众八卦。

守夜枯燥无味，终于有一件新鲜事解了困乏，能唠一整晚：

“深更半夜他出去干什么？你没问吗？”

“他带着大小姐的符，我敢问吗？你怎么不问？”

“哎，谁说男人长相不重要人家长得好看的，就是事事占便宜。”

华微宗位于天西洲上林郡。

方眼整个天西洲，华微宗一家独大好似擎天巨树，叶大根深依附它的凡人城镇、邦国部族数不胜数。

各个属地皆设有神仙庙百姓在皇室或属地仙官的带领下按时供奉华微宗掌门和峰主的金身塑像为宗门增益气运。

“华微城”只是其中之一。

它距华微山不过数里远，背靠大树邪修不敢来犯尤为繁华人口多达百万众。

春夜里走在这座没有宵禁、夜不闭户的雄城，夜风都变得更轻柔，更醉人了。

宋潜机若往城东去，舞榭歌台，金灯如昼，还会碰见赵济恒之流一掷千金，柳醉花眠。

若往城南去，赌坊钱庄，吆喝喧天，说不定徐看山、丘大成正在摸牌下注，捶胸顿足。

宋潜机只往城北去。

城北是一片老街。

住这里的人们睡得早，夜里偶尔一点动静，也是犬吠猫叫孩子哭。

街边酒肆面馆、绸缎庄胭脂铺已经关张落锁，只剩几面半旧的酒旗风中飘摇。

老巷逼仄狭长，如蛛网盘根错节。初来乍到的外乡客，没有本地人领路，难免撞进死胡同，需摸索一个月，才能勉强不迷路。

但宋潜机脚步笃定，毫不迟疑。

没有走错一步路，没有拐错一次弯。

春月凉凉，长街寂寂。

石板历经风雨，被打磨光滑，映着宋潜机斜长的影子。

他忽然想起，前世此时，自己也走在这条路上。

华微宗堂堂大宗门，一个外门小弟子却在宗内杀了人，还逃了狱，觉得有失威严，在整个修真界悬赏追杀他。

宋潜机逃命不只靠逃，他初下山才炼气期，杂鱼一条，哪里逃得过高阶修士搜查，他更多靠“藏”。

靠无微不至的观察、步步为营的谨慎，靠高阶修士的疏忽和傲慢。

他故意留下逃往城外的线索，大胆地折返回头，隐匿于华微城，一边扮丑扮残扮乞丐，一边拼命修炼。

华微城所有的暗巷小路和狗洞，他比打更的更夫还熟悉。心里刻着一张地图，时刻假设敌人从哪条路出现，自己走哪条路，逃往哪里最快脱身。

虽然很多年后，修真界称他“百战不死宋潜机”，但他学会的第一件事，并不是拔剑战斗，而是拔腿逃命。

旧地重游，正逢月圆。

宋潜机手拎长剑，晒着月光散步。

这辈子，他再也不要逃命了。

老街幽静漆黑，只有一家店铺还亮着灯。

宋潜机停在店门前，目露一丝感怀。

四字门匾掉漆，依稀可辨后两个字：当铺。

华微城的大当铺，都开在赌场边。

这家实在太小、太老，灯光昏黄如豆，掌柜在打算盘，伙计在打苍蝇，老猫在打瞌睡。

走进厅堂，正对面的白墙上贴着一副不成文、不对仗的对联。

上联，人生自古谁无死。

下联，钱财乃身外之物。

横批是半晌暴富。

宋潜机站在厅堂，甚至没人招呼他，只有对联里一个惨烈的“死”字扑面而来。

作为一间做生意的当铺，这里实在太不吉利，太晦气了。

“来活了！”宋潜机先招呼伙计，“当东西。”

“当什么？”老掌柜撩起眼皮，微微眯眼打量他。

“当剑。”

旧剑拍在长桌上，啪地一声脆响。

惊醒窗下打盹的老猫。

“十块灵石，不还价。”

掌柜一个眼色，伙计进后台点够灵石塞给客人，一脸爱要不要的表情。

“十块灵石，正好买把琴。”宋潜机说。

“你怎么知道我们还卖琴？”伙计这才正眼看他，惊奇道，“不对，你怎么知道我们的琴正好卖十块？你以前又没来过！”

“你怎么知道我没来过？”宋潜机笑了笑，“说不定是你忘了。”

小伙计不服：“不可能！我过目不……”

“话多！”掌柜低喝，狠狠瞪了一眼伙计，“拿琴。”

一张琴与宋潜机带来的剑，一齐摆上长桌。

宋潜机入手掂了掂，试了两个音。

琴身很结实，音很准，七根弦组成一个小型扩音阵，正适合初入门的音修。

整座华微城里，这张绝对是十块灵石能买到的，最好的琴了。

“不对。”宋潜机却皱眉。

“哪里不对？”小伙计不忿，“我只看一眼，就知道你最适合什么琴！我们店里，没有比这把更配你。”

掌柜又嫌伙计话多，抄起算盘敲他脑袋。

“并非我用。”宋潜机说，“太重，有没有轻一点的？”

琴身重，瘦弱女子可能抱不动。弦也重，指力不够弹不出音。

“你是给别人买琴？”掌柜和伙计神色都变了。

“是。”宋潜机点头。

“送人啊？送女修吧？”一直懒得说话的老掌柜，忽然笑容极亲切，“怎么不早说呢！来，快来坐下聊。小斫，愣着干什么，给客人泡壶茶，咱们来生意了，看这倒霉孩子，没点眼色！”

名叫小斫的伙计白眼一翻，端茶去了。

宋潜机：“不用麻烦，我只买一张琴。”

“给女修买琴，想不麻烦也不行。”掌柜笑呵呵道。

宋潜机心想你别糊弄我。

因为妙烟，他前世买过不止一张琴。

名琴如名剑，可遇不可求。

他曾大费周折，寻来十卷珍稀古谱、一张已绝迹于世的名琴“太古遗音”赠予妙烟，作为聘礼。

十方精美檀木匣子摆上来，一字排开，伙计开匣，光华乍泄。

有的琴身描金画凤，有的琴面点缀珠箔，有的雕刻花纹，有的镶嵌明珠……

破旧的小当铺，顷刻间金碧辉煌，丽彩流转。

“你有没有钟意的？”掌柜问，“这批不行，后面还有。”

“我只要一张普通的，轻点就可以。”宋潜机说。

“不可以！送女修用的琴，普通多没面子，我们不会做。”掌柜连连摆手。

宋潜机扫了一眼琴匣上标价的木牌，感到一阵头晕目眩：

“你定如此高价，卖得出去吗？这不是仙音门，城里没几个弹琴的女修吧！”

掌柜毫无愧色，坦荡地说：“就算女修们买不起，也会有你这样的人来买单。所以女人的钱，永远比男人的钱好赚。”

宋潜机无法反驳：“……有道理。”

掌柜很得意：“谁不明白这个道理，谁就做不成大生意！你留下这柄剑，二百二的琴，算你二百怎么样？”

他显然把宋潜机当做冤大头，想宰一刀。

宋潜机摇头：“我没钱。”

“没钱？！”掌柜立刻变脸，“没钱你买什么礼物？没钱你追什么女修？”

宋潜机懒得解释，取回剑，起身欲走。

掌柜在身后喊：“一张琴都送不起，你一辈子没道侣！”

宋潜机心想，呸，我上辈子送过天下最好的琴，还不是没道侣。

“算了吧。他也不是非买不可。”伙计小斫笑着，好像很高兴掌柜这单生意没做成，嘴里没诚意地劝“看他那副样子，就知道对他来说，这世上没什么重要的事。区区道侣，何足挂齿。”

宋潜机左脚已经跨出门槛，忽想起自家门口被哭得无精打采的豆角苗和凤仙花。

人生在世，怎会没有几件心爱之物？你一个黑店伙计，凭什么说我没有？

他回头，直径走向老掌柜：“我没钱，但我要买琴。”

来都来了，总该为门前菜园再努力一次。

掌柜气笑了：“你还想抢啊，也不看看这是什么地方，原以为你是个懂行的……”

“我要下楼。”宋潜机说。

掌柜的讽笑戛然而止。胖乎乎老猫呜咽一声，跑得没影。

小斫跳起来，如惊弓之鸟，哐当关上店铺大门。

“我要下楼。”宋潜机重复。

“你从何处来？”掌柜问。

宋潜机神色不变：“不问来路！”