是夜，裴令竹宿在了甘泉宫。　　　　第二日一早，魏国公主的驿馆就迎来了两位不速之客。其中一个是蒙溪蒙大人，她是认得的；而另一个一身黑色大氅，绣着金边，肃杀冷酷的脸庞透着英气。魏国公主只见蒙溪毕恭毕敬站在那人身后，心中便有分明。　　　　这是晋王来了。　　　　一念及此，便喜不自禁，娇红了脸蛋，羞道：“魏女见过晋王。”　　　　她羞于说出自己的闺名又甜蜜畅想着将来冠以夫家姓氏。　　　　晋王珩听得眉头一皱，只淡淡一声：“起来罢，公主不必多礼。”随即大步一迈在桌边坐下，也没有了虚与委蛇，当下就单刀直入地说道：“魏公主此番来我晋国，当为贵客，只因适逢祭祀大典，慢待了。”　　　　魏国公主丝毫不觉这话语间的冷意，欢喜地在晋王身侧位置坐下，“哪里，是父王让早些过来的。”　　　　晋王默然扫了她一眼，面貌娇美而杏眼含春，着实是个美人坯子。只是他不知为何提不起劲儿来与她周旋，稍稍看她久些时候，眼幕里就出现小竹儿的身影，纤条条立在竹林里，转过脸朝他笑，那笑容暖至心窝。　　　　他于是不耐烦起来，在冗长的祭祀仪式过后，他仿似有些天没见到小竹儿了。　　　　“你既知我身份，那本王如今便给你些建议。其一，魏王派你以公主之尊贵身份客居晋国；其二，若魏王意主联姻，我王室确有尚未成婚的王族公子，不知公主意下如何；其三，若公主无意王族公子，太后自小生长魏国，公主是否有心愿去南山离宫与太后相伴？”　　　　晋王话音未落，魏国公主的脸色就已惨白。她哆哆嗦嗦、眼中含泪的模样，确实有我见犹怜之感。秦珩难免心生怜悯，但事关国事与君王颜面，除此之外，他不愿接受别的选择。　　　　离去前，他到底多说了一句，“魏公主大好的前程，望深思。”　　　　直到晋王与蒙溪走到驿馆门口，魏国公主才大叫着晋王从里屋追出来，她连外衣都没穿，立在寒风中，倚着门栏才不至于让自己跌倒，声音颇为凄苦：“晋王，您明知我此番为何而来，缘何这样待我？我……我不好吗？”　　　　秦珩心中也有几分迷惘，若单论女人好不好，她自然是好的。　　　　年轻而娇嫩，只见一面的功夫他就知晓这不过是个不谙世事的丫头。只是这中间夹杂了国事，一切便都不能像普通男女之情那样揣摩。　　　　从一开始，他就未曾单纯以一个男人的立场去看待她，而只将她视作魏王的棋子。　　　　这于她而言确实不公，但人永远无法选择自己的出身。　　　　她的苦，是魏国公主这个身份给她的，她得受着。何况，他给了她选择，客居晋国、嫁给王公或与太后作陪，她并不非要选择他。　　　　这样一想，秦珩心中的怜悯也变得浅淡了，“本王指给公主的三条路，公主可任择其一。”　　　　“我若是都不要呢？”　　　　“莫非魏公主思乡心切，急于回魏？”　　　　魏国公主有如被闷头打了一棍，她落下泪来，“如今我若回魏，父王将如何待我？我……我在魏宫中可还有立足之地么？”　　　　魏王子嗣众多，这是天下皆知的。　　　　“我晋国秦氏王族的公子便是配不上你魏国庶出的公主么？”秦珩没了耐性，冷冷丢下一句，转身拂袖便走。　　　　魏国公主跌坐下来，地面上积雪的阴寒至入心底。　　　　回王宫的车马辚辚，秦珩端坐在辎车中。　　　　他这会突然明白了，他抗拒的不是别的女人，而是一个被强行安排在身边，必须接受的女人。　　　　这种被支配的生活他在前二十年的人生中，早就过够了。　　　　一落地，秦珩直奔王书房，脱了大氅坐下，双手放上案几，猛然觉得室内有些清寒。他抬眼扫了眼角落的炭炉，红彤彤的炭火正滋滋冒着热气。又转头望向那小隔间的竹帘，状似不经意问道：“王后呢？”　　　　魏冬立时回道：“回君上，王后在甘泉宫。”说到这，他又补了一句：“王书房您不在，太冷清，王后待不住。”　　　　因为这后半句，秦珩的嘴角有些上扬，他放下刚拿起的竹简，又披上大氅，“走，去甘泉宫看看。”　　　　裴令竹用过午膳正站在宫殿旁的小竹林里，如今顾言希不在身侧，她也无意让别人服侍，只独自一人站着。天上飘着些小雪，细细索索地落到她墨绿色的氅衣上，落雪天不算冷，她伸出手轻轻触碰粗壮的竹竿。　　　　竹叶有些凋零，茎杆也发出灰色，但整体望去还是绿的，这些竹子不知是何品种，倒是分外耐寒。　　　　思绪这般漫无目的游走着，有人走到身后，她也不知。　　　　直到秦珩蓦然将她搂入怀中，她氅衣上的雪晶子沾在他胸口，一点点凉意透入，更多的是她身上的暖意。　　　　“小竹儿……”他不由自主凑近她脖颈处，那是她最暖融融的地方。　　　　“君上回来了。”裴令竹转过身，凉凉的手抓在他衣服上，“用过午膳了？”　　　　“没吃。”　　　　她皱起眉，顺手推了他一把，“去吃些东西，谁许你不吃东西就来甘泉宫？”　　　　是玩笑话，说出来却别有风味。比起别人硬塞给他一个女人，裴令竹这一句话仿似是在他心尖上吹了一口气，柔柔痒痒的。　　　　“不吃饭还不许来看看你了？我的王后好大的脾气。”　　　　“自然。身为王后，没点脾气，如何压得住你这样野性的君王？”　　　　秦珩听得哈哈大笑，搂着她问道：“你去过驿馆了？见了小妹妹觉得如何？”　　　　裴令竹瞥了他一眼，淡然道：“无趣。”　　　　“哦？如何个无趣法？”　　　　“我问她，若晋王是个丑八怪又当如何？她竟斥责我编排国君。”　　　　秦珩眉头一挑，“不斥责你，还当怎样？”　　　　“难道不该认真与我打听打听，如何个丑八怪法？她从未见过晋王，不过只听了人言，便不许人家是个丑八怪了么？”　　　　秦珩又笑起来，“你总有那样多的歪理。”　　　　“觉得哪个人是否丑，这只是个人心性，与道理无涉。”　　　　“那晋王是丑八怪吗？在你的心里。”　　　　裴令竹盯着他笑，“晋王是丑八怪我才开心，除了我，别的女人都嫌弃你。”　　　　他正想笑她小女儿气太重，却听闻裴令竹又道：“不过，你若真是个丑八怪，我第一次见你许是就要嫌弃你了。那……也就没有后头这样多的□□了。”　　　　她这后半句听在秦珩耳里，半真半假。说在她嘴里，却有七八分的真心，仿似那真的是一个可供畅想的场景。　　　　秦珩打横抱起她，大步流星走进甘泉宫，一脚就踹开那厚重的殿门，将她和衣放在榻上，威胁道：“好啊，你垂涎本王的容貌。”　　　　她理所当然：“谁人不爱美色？你便是对我的容貌没有肖想么？”　　　　秦珩细细看着她，比起魏国公主那娇嫩的杏眼含春，裴令竹的眼睛更是一种妩媚之感。他犹记得初见她，一身红嫁衣，掀起盖头那一刻是冷淡淡的清寒。如今他也不晓得何时起，她眉梢眼角都染上了妇人之韵，那可人的柔美有若晒过阳光的绒被，让他无比舒坦。　　　　“竹儿……”他蓦地压低声音，沙沙的，在她耳边道：“好几天没见你了。”　　　　裴令竹冷不丁把手伸向他的男儿要害，“君上要说，想我么？”　　　　秦珩到底血气方刚，哪经得住这般撩拨，三两下就与她滚到床榻上去了。一番云雨，歇气的时候已然天色见黑。　　　　他起身时，裴令竹正睡去了，便轻手轻脚穿衣出门，嘱咐了侍女不要惊扰她。侍女应声的时候，他带过一眼，只依稀记得好似换了个人，却也没有放在心上，就回了王书房。　　　　魏国公主的事，裴令竹很快就知道了。　　　　她听闻晋王给了魏国公主三个选择的时候，有很长时间都愣愣的。一个人在竹林里坐了许久，裴令竹才起身，默然去厨房给秦珩备下晚膳。　　　　他坐在昏黄的幽光里，有些吃力地揉了揉额头，旋即又伏案。厚厚的竹简到处都是，上面涂画着五花八门的内容，是他每日必阅的国事天下事。身后不远处悬挂一幅晋国山河图，在绝岭通渠的地方有一些涂改，映射着落笔人纷繁错杂的心思。　　　　“君上，喝些热羊汤，歇歇了。”　　　　秦珩听到熟悉的声音，头也不抬，活动一下手腕，把手边的竹简仔细堆在一边，这才抬头看向已经在案几上布菜的裴令竹。　　　　“你坐下，一起吃。再晚些，蒙溪和几个经济大臣要过来议事，天冷，也给他们准备几碗热羊汤。”　　　　“妥了。”裴令竹应下，坐到秦珩身侧，端起碗与他一起进食。　　　　她突然念及好些天前与秦珩说的话，一对寻常夫妻的日子，不过是多了些富贵。他与她的如今倒是有几分应验的意味。　　　　吃完后，残羹碗盏都是由魏冬收拾了。裴令竹靠坐在一旁，瞥见他外衣上一处地方脱了线，伸手轻轻一拽，“君上端的是勤俭，衣服破了也不晓得。”　　　　“哪里？”　　　　“喏，你看这，线头脱了。”说着，裴令竹起身往隔间里拿了一副针线具出来，比了比棉线颜色，选定一种，就给他补。　　　　秦珩见她专注，不忍打扰，静静看她温柔的侧脸，觉得方才那一碗羊汤真是暖得通体舒泰。　　　　裴令竹的针线活并不熟络，但应付一处线头脱落是已然足够了，她补好后，秦珩早已投入如山的案卷。她也不忍打扰他，又起了些小心思，便干脆坐在一旁，在他的衣角上缝绣起来。　　　　一干经济大臣与蒙溪到王书房时，魏冬也正好端了几碗羊汤到门口。众人一眼望见书房内，王后素净雅致正坐在边上，手里一副针线活，走针的模样极为认真。而他们平日里见到高冷严肃的君上，此刻神色柔和，慢慢翻阅着文书。　　　　连一向有眼力劲的魏冬此刻也只得呆站着，均是不忍出声扰动。　　　　裴令竹在秦珩衣服的金边附近用墨绿色的棉线绣了几株小竹，枝干精短，颇显凌厉地生出几片竹叶围绕，右侧下方处一个清秀的“竹”字，很是秀气可人。　　　　她收线时，蒙溪一行人在门口已然站了不少时候，他正欲轻咳出声，裴令竹低声对秦珩道：“君上，大臣们来了。”说罢，自然地收起针线，从魏冬手里接过羊汤，一一摆放在新添置的案几上。　　　　一干大臣极有眼力地鱼贯入座。　　　　“噢，都来齐了，开始罢。”秦珩不察这期间的小事，眼角瞥到裴令竹进了隔间，无意识地勾了勾唇角，心情颇好地与众人议事起来。　　　　一干事体议完早已深夜，秦珩照例向几位大臣歉意寒暄并让宫门令安排马车将他们送回府上。一番收拾，秦珩此时才见到外衣滚边上的小风景，摸上去，很是精致的质感。　　　　他正要入隔间，却听得魏冬通报：“君上，魏国公主在外等候多时，有三个时辰了。”　　　　“她有何事？”　　　　“只说有要事请求面见君上。”　　　　秦珩有一丝烦躁，甩了甩袖子在案几边坐下，“让她进来。”