尚商坊街上永远车马辚辚，即便已是隆冬。　　　　南阳古寓亦是永远人声鼎沸，即便已近年节。　　　　裴令竹在顾言希的陪伴下又来到了这里，如今顾言希于她，竟浑然是个贴身服侍的侍女了，也算是造化弄人。抛开前世那些心结而言，她是个不错的婢女，除开偶尔说话言谈不知所云，大约是自小没读过书，也不算稀奇事。　　　　“王后，奴婢在外面等您吗？”　　　　“不必，跟我进来。”　　　　南阳古寓的侍女显然是认得她，不消多言，便恭敬周至地将她引到一个雅间，细致地照顾了茶水，一句“贵客稍待”就轻轻退出去了。　　　　约莫一炷香光景，梅姑娉娉婷婷地来了。　　　　她毫不掩饰对令竹的打量，看了一番后笑道：“王后如今……噢，我乃粗鄙妇人，竟忘了拜见王后。”　　　　正要起身行礼，令竹道：“罢了，不必拘礼。今日我本应承了夫君去看看娘，半道路过想起梅姑，便来见见。”　　　　“如此。”梅姑也爽快，“我便斗胆称一声妹妹了。”　　　　“方才梅姑欲说何事？”　　　　“也不是甚大事，只是觉着今儿个见着妹妹，与以往又有几分不同了。”　　　　“又？”　　　　梅姑道：“妹妹第一次来，眉间神态颇见愁苦，好一通自怜自艾。第二次来，又有些形如路人。今儿这一次来，能从妹妹眼中看到自己。”　　　　“哦？有何分别？”　　　　梅姑笑笑，并不作答，反问道：“妹妹自己不知么？”　　　　“我能知得什么？不过是觉着有些累了。”　　　　“人若不为自己活着，总有觉着累极的时候。”　　　　“为自己活便不觉着累么？”　　　　“会累，但自己未必觉着是累。”　　　　“梅姑的意思是，若我觉着侍候夫君是累的事，它便不是我真想做的事。”　　　　“妹妹一直是个明心人。”　　　　令竹笑笑，沉默了一阵，转了话头道：“梅姑是个商人，不知对于赌之一事作何看法？”　　　　“无非是看下不下起注罢了。”　　　　“依梅姑看，如今天下大事，可值得押注？”　　　　“一介草民，谈何押注，不过是无根草随风晃荡而已。”　　　　“梅姑说笑了。梅姑这般的女中英豪哪里能算得无根草？只怕是那吹着无根草的风，风吹向哪里，那无根草便落到哪里，落到哪里便在那里生出一处草原来。”令竹见她浅笑，又道：“我今日来不过是想与梅姑提个醒，天下大事小事都在人为，韩靖积弱久矣，深重难返，魏国虽为大国，坐享多年清福，如今却只怕是强弩之末。”　　　　“此中厉害想来不必多言，只是我晋国虽则有些苗头，只怕还欠些火候。恕我冒犯，梅姑本为生意人，自然是趋利为主，却不知是趋眼前小利还是今后大利？”令竹见她笑容里并没有其他情绪，心中稍安，“开春农事安定之际，盼能与梅姑再会。”　　　　梅姑笑得娇俏，倒有几分姑娘家的味道了，“王后果真是个可人。那便如此定了，明岁开春再会。”　　　　令竹很快起身告辞，去了南山离宫。　　　　秦珩仿似随意地说起让她得空去南山离宫的时候，令竹心里是有些计较的。王宫与太后仿佛是两个互不相干的世界，太后不涉朝政更不过问王宫大小事务，自晋王亲政以来，她唯一过问的便只有他的大婚，堪堪合乎一个母亲的本分。　　　　秦珩在宫中也极少提到她，如今冷不丁让她来看看，却又不多言，只怕是有些不便多说的道道。　　　　令竹一时想不明白，也就作罢。　　　　冬日的离宫与王宫依然有着天壤之别，一路走来，梅花青松傲然直立，地面积雪清扫得干净利落，时不时都有侍女清洗残留的脏雪水，如此一来，这离宫内便有了些暖意。　　　　“太后可真会享受。”顾言希小声道。　　　　“羡慕了？”　　　　“奴婢不敢！奴婢只是觉得……觉得这里与未央王宫太不同了。”　　　　令竹不再说话，一路走到了太后的寝宫。侍女见到她的时候，脸色有些惊愕，很快便镇定下来，对她行了礼，小碎步跑着进去通报了。令竹看着那侍女急促的脚步皱起眉头，心头有些不好的预感犹如擂鼓，咚咚咚地敲震着她。　　　　有好长一会，侍女才出来，福礼道：“王后久候了，太后有请。”　　　　太后的寝宫比之前一次她来，像是重新装葺过，挂起了不少轻柔的白纱帐，走路时不断飘来荡去，显得分外旖旎。令竹莫名觉着有些不舒服，她住惯了简洁利落的王宫，对这种透着浓郁脂粉气的装饰心生厌烦。　　　　寝宫内室，太后在一片白色纱帐后的床上斜倚着，隐约可见她披头散发，身上只盖着一袭毛裘。　　　　“娘。”　　　　“嗯。”她懒懒地应声，“今日如何想着过来了？”　　　　“入冬了，君上惦记着娘，便遣儿媳过来看看您。”　　　　“哦？珩儿还有这份心思。”她的声音透出些愉悦，“你坐下罢。来人，添些炭火。”　　　　“谢谢娘，多日不曾前来拜见，是儿媳疏忽了。望娘莫怪。”　　　　“不必这般客套，都是一家人。”说着，她微微坐起身，“不少时日过去了，还是没什么消息？”　　　　令竹闻言低下头，“还没有。”　　　　“这是怎么了？喊宫医看了么？莫不是生了病？”太后的语气透出浓重的不满，一反先前见到时的慈爱，竟不等令竹回话，便径自吩咐了：“来人，喊宫医来，给王后看看。”　　　　令竹只觉得脸上一阵烧红，心中泛起羞辱之感，“娘……”　　　　“你莫推阻。你身为晋国王后，应当明白，你的身子事关国嗣大事，怎能说还没有便是还没有这样简单？国嗣之事，不可儿戏，倘若真有个万一好歹，珩儿他理当再纳人入宫。”说到这，她停了停，语气微微缓和，“娘知道，你是个聪明懂事的。”　　　　令竹按下心头的苦涩，轻轻一笑，“有劳娘亲挂心了。”　　　　提着小碎步的宫医很快便来了，令竹看他形容有些猥琐，在号脉准备时，竟时不时拿眼角瞟她，似是打量。她强忍着心头的怒气，眼神有些凌厉地瞪视他，他却也不慌忙，摆出一脸的赖皮之色，坦然道：“王后请伸手。”　　　　令竹闭上眼睛，不再看他。　　　　诊了好一会，待她睁眼，眼前的宫医又换了一副颇有难言之隐的神色，欲言又止。见此状，白纱帐后的太后屏退了一干侍女，语气几分急切地问道：“如何？王后身体可有恙？”　　　　这宫医却是不答太后问话，反转向令竹问道：“王后可是曾受过伤？”　　　　“甚么？”令竹只觉腹中一阵刺痛，蓦地想起前世那最后一剑，那一剑带走了她与她腹中孩儿，常常在今生入梦来。她曾以为那未出世的孩儿定然是恨她怨她的，总也要在梦里索偿，却不料今生做梦常常是浅尝辄止般，从未曾有关于孩儿。　　　　“臣问王后，是否曾受过伤？”　　　　令竹左手微微攥紧，道：“不曾。何有此问？”　　　　“哦？若是不曾受过伤，只怕……王后想要怀胎是难了，乃先天之疾。”　　　　“甚么？王后真的有病？”白纱帐后的声音似是有些意外。　　　　“以脉象与诊状来看，王后怕是天生的难孕寒体，能否孕育王子，全看上天。”　　　　宫医的话不啻为一道惊雷砸在令竹心口。　　　　那个未出世的孩子……　　　　她不不知道自己是如何回王宫的。一路上脑海中只充斥着太后的话。　　　　“既是如此，为娘择日便会与珩儿说道说道，国嗣大事，岂可放任。”　　　　“你也不必觉得委屈，事已至此，便不如放宽心好生休养罢。兴许上天怜悯，也不是不无可能。”　　　　“今日你且先回了，我让宫医给你开几副药方子，你且先调理着。珩儿那边自有我来说，娘知你心中苦楚。”　　　　“日后得了美人入宫，你莫要与她们多作计较，你为王后，该是有王后的气度才是。”　　　　……　　　　“王后，到了。”　　　　不知过了多久，车帘外传来顾言希的声音，令竹回过神，见到她熟悉的脸，心中只有万分的讽刺。她先前时时刻刻防着她，生怕又走了那条来时的旧道，却不曾想，这条今生的路多的是新来的劫。　　　　也许从她踏上这条路开始，它便是与那条来时路不同的，只是她懵懂无知罢了。　　　　伴随着双脚踩在坚硬的地面，一袭狐裘几乎是同时覆上了后背。令竹的脚步有些虚浮，抬脚走步时颇有些摇晃不定之感，她抓着顾言希扶她的手，将大部分的力道送给了她。　　　　“王后，您……身体不适么？”　　　　那宫医诊断的时候，寝宫里的一干侍女都被屏退了，当然包括顾言希。她无从知晓彼时发生了什么，只看到王后从太后寝宫出来后便一直处于失魂落魄之态，想必是发生了不好的事情。只是这王后向来喜怒难猜，一路上她也不敢多说什么。　　　　“无甚大碍，扶我去王书房。”　　　　王书房内，秦珩与蒙岩在议事，二人全神贯注地指点着北地地图，瞧着架势似是在布置谋划那场迟早要来的战事。她在不远处静静站了会，连日不息的辛劳已经让秦珩的下巴长出了些许胡渣，但那坚毅而英气的气质却分毫未减。　　　　令竹始终是坚信的，他是一个好君王。　　　　没有打扰他们，她悄悄进了隔间，躺在床上，朦朦胧胧地闭上眼。脑海中不断闪现起一剑刺入腹中的那幕，她努力想勾勒出一个孩儿的脸，好让她能说声对不起，却始终不能够。如此反反复复，只觉得全身的气力都在慢慢抽离，远去。　　　　浑浑噩噩过了好久，她能听到几声细微轻柔的呼唤，叫着：竹儿。　　　　这声音是温暖的，犹如濒临溺死时望见的头顶朝阳，引得她有一阵挣扎的气力，不断地往上往上，去拨开那窒息的水，去握住那柔暖的光芒……　　　　“竹儿？”　　　　她觉着有些累，想停下来歇息，但心中十分清楚，倘若这会停了，便又要溺沉下去。而那个声音始终在牵引着自己，她不能停。仿佛要拼尽所有的气力，她再一次往上拨着沉重而窒息的水……　　　　“竹儿，醒醒。”　　　　冰凉而柔弱的手轻轻一动。　　　　“竹儿！”　　　　令竹缓缓睁开眼睛，入眼便是秦珩焦急万分的脸，他的胡渣比她先前看到的更为明显了，“君，君上……”　　　　“你终于醒了。”秦珩显然松了口气，“魏冬，伺候汤药，再备些薄粥。”　　　　“君上，我……”　　　　“别忙着说话，声音都哑了。”他止住她，接过魏冬递来的汤药，舀了一勺轻轻一吹，往她嘴边送去，“乖乖喝药，天大的事也等喝了药再说。”　　　　晶莹的泪珠猝不及防地掉下来，她吸了吸鼻子，就着汤勺喝了一口，只觉着更撕心了。