“哎，听了没？”两片瓜子皮应声落地，那人继续，“封家少主今日定了人选了。”　　　　边陲小镇的简陋茶肆，老旧破烂的招旗都给西北风吹得呼啦啦响。缺胳膊少腿的桌椅板凳，无不油渍麻花。　　　　——这并不有碍好事者聚众聊八卦嗑瓜子的兴致。　　　　“哦，是封大少爷吧？总不会是成日里好吃懒做的虎头老二。”　　　　“非也非也，你不琢磨琢磨，若是要选那两人，封老爷何必非要等到今天？”　　　　今天……　　　　“难不成，真是那个刚过十七岁半的封四刀？”　　　　“可不是嘛！”　　　　追问的人打了个寒战，于是篷子内便只剩下“咔咔咔”嗑瓜子的声音，伴着外头呼啸而过的黑风夜叉。　　　　“封四刀”这个名字，有人说是取谐音“风似刀”，意思是说她挥刀如风，杀人如麻；有人说是因为封小姐四刀杀一人，千刀不留行。极其危险可怖。　　　　还有更离谱的，说封蔷天天揣着四把锋利致命的长短刀，一到战时便手脚并用，配合着使，能面面俱到无死角，将每个得罪她的人置之死地。　　　　“倒是传的邪乎，我又不练杂技，手脚并用，还使四把刀……有这等想象力编排我，不如拿去写戏本子。”　　　　封蔷心想着，掂了掂手上沉重古朴的玄铁利刃，“而且杀人嘛，只要一刀就够了。”　　　　“这位客官？”　　　　她码了几文大钱在油腻腻的矮桌上，“我问路，镇子里可有这样一处勾栏乐署，叫做听香楼。”　　　　几人放下茶碗，牢牢地盯着满桌子大钱。　　　　却无一人答话。　　　　小镇临着沙漠之边，离麟关还不近，再往北就成了回鹘人的地界儿。这种地方鸟不拉屎，能有个三抔黄土磊起来的破窑子就不错了，高楼都没几座，哪里来的勾栏院？　　　　“没有那什么楼，这些个铜板倒能换几则封家新少主封四小姐的独家秘闻，绝对新鲜不重样儿，保证你从没听过。”　　　　茶肆老板两眼“提溜”一转，也不管三七二十一，便将桌上大部分铜钱划拉进了袖口，再催促道：“癞猴儿，快给客官讲讲，讲讲！”　　　　“不错，话说这封四小姐啊，平日里最是嚣张……”　　　　小镇子上的人都惧惮在临边交界处一手遮天的封家，这是不争的事实。　　　　然则人总要有点贱骨头的，谁在自己眼里高高在上遥不可及，就越要侃侃他们的八卦，聊聊不知是真是假的小道消息。　　　　入夜后风吹的急，小茶肆里很体贴，还提供温酒服务。　　　　封蔷喝够了陈年砖茶，就着几颗炒地豆又灌下两碗烧刀子。随后坐在矮凳子上，吹起野风，认认真真听她自己的小道八卦，直听到那小小茶肆歇店打烊。　　　　于是封蔷便醉得一塌糊涂，醉得不知归路，一脚踏进哪片无名树林里。　　　　夜空中连颗明星都没有，只晓得踩到了枯枝杂草，一夜都浑浑噩噩，分不清东西南北。　　　　等看到东升的那一线朝阳，她才浑身沾着露水，晃晃悠悠闯进了一座十七年来素未闻听的小城。　　　　石门上歪七扭八地刻着“边城”两个字。　　　　连像样的城名儿都没有，封蔷想着，还是拦了个负着担子出门的挑夫，道了句打扰：“我问个路，这城内可有一处勾栏乐署，叫做听香楼？”　　　　“没有。”挑夫闷闷不乐道：“勾栏倒有，不叫这名字。”　　　　“那……”　　　　她没来得及问问清楚，挑夫受了外面同伴的招呼，急匆匆地便去了。　　　　真是不甚友好的一座城。　　　　依照惯例，封蔷首次来到陌生的环境中，首先要问问有没有勾栏，再问问叫不叫听香楼。　　　　就算不叫听香楼，她也要进去打听打听，有没有一位墨兰公子。　　　　就算误打误撞来到此处，也决计要按程序走一遍的。　　　　诚然，这项惯例始终没能进行到最后一步——她寻遍了有人生息的地界儿，不是没有勾栏，就是没有墨兰。　　　　只剩这次例外……　　　　“墨兰公子？”老鸨摇着手绢嬉笑着，花枝乱颤，“这位客官真乃绝顶的眼力了，点名便要我们这里的头牌红倌，他近日里正吃着香呢。”　　　　正吃着香是什么意思？必然是要你可劲儿地掏腰包，与其他客官抢一抢行了。　　　　封蔷为寻一人，也算阅尽千帆，泡过妓倌无数，哪能不识这等暗示？她当即摸出十五两银子，成功包下那墨兰作陪一日。　　　　温萦现在估摸着近逾三十的高龄，恐怕不能担任得起头牌这号角色，封蔷倒并非不晓得这一点。　　　　只是……谁让她高卧加餐，闲之又闲？谁让她还有的是钱？　　　　不出所料，同封蔷年龄相仿的墨兰公子，真不失为一个绝世之美人，她认为很有欣赏的价值。　　　　于是她坐在桌子跟前边喝茶，边就欣赏了半个时辰。　　　　“这位，客官？”　　　　“墨兰”实在坐不住，这一点就跟温萦差远了，封蔷想。　　　　虽然她幼时记忆渐渐模糊，但首要印象里的他总是淡然，笑眼弯弯，柔和内敛，温润到她一颗心都化作了水。　　　　这绝不能够记错。　　　　还有便是这妓院，虽然不叫听香楼，可布局朝向摆设，都与记忆中契合起来。　　　　尤其那方她曾栖身数个夜晚的小矮桌，坐在一旁真如同昨日重现。　　　　十有八九，女人的直觉告诉封蔷，这就是当年的听香楼。是她和温萦匆匆相识又草草分别的地方。　　　　他对她那样好，她那么喜欢他。　　　　最后的离别，却连句回见都没能说。此愿不了，必将永远是她介怀的一大憾事。　　　　“墨兰公子，我有一事发问，在你之前可有上一任墨兰公子？”　　　　“……自是有的。”墨兰公子低着头，似乎不太乐意回答这样的提问。　　　　这也是人之常情。没办法，封蔷只能不识眼色，继续道：“那么上一任墨兰公子什么时候离开，身在何处，现如今该多大年岁了？”　　　　“该二十有八，这样的人也就不再中用，兴许去到后院，兴许早就另谋生路去了。”墨兰最后一点耐心用尽了，于是问：“客官，你花银子包我一日，是为了打探消息吗？”　　　　“那请问后院是作甚用途？”封蔷决定刨根问底。　　　　这下墨兰终于再忍不住，恼恨道：“有高就有低，有贫就有富，有些穷鬼自然无福消受我们，只好到后院找些人老珠黄的便宜货解决了！”