“阿大，抓住她！”女人气急败坏的叫喊像一支箭从后面的棚子里窜出来，兰溪来不及多想，只能徒劳地去掰他的手——她和那个名叫阿大的疤脸少年几乎同时开始动作，那是一场相差悬殊的较力，一个蚍蜉撼树，一个如捧琉璃。　　　　阿大用一种几乎称得上是轻柔的力道将她牢牢锁在怀中，一声不吭地容忍着兰溪的挣扎踢打，不还手也不松手，空洞的黑眼睛里填满了女孩愤怒的神情，瞧着像是两面小小的镜子。　　　　他知道这女孩是悲愤且气苦的，身后就是一望无际的自由，她却被自己堵在距离成功只有几步之遥的路上，无尽的折磨与摧毁在前路向她桀桀狞笑，她怎么可能甘心呢？　　　　兰溪在他手下尖叫，抠他的手，踩他的脚，恨他的风雨不动与助纣为虐，绝佳的时机稍纵即逝，她知道自己再也不会有第二次机会了……只差一点，就一点！　　　　“放开我！”怨愤从心底喷薄而出，她喊破了嗓子，又甩乱了头发，不管不顾地抵死挣扎，近乎疯狂：“放开，你们这群疯子！我恨你！”　　　　阿大倒吸一口气，偷偷看她被散乱发丝遮得若隐若现的眉眼，忽然觉得面红耳赤起来，他也觉得对不起这姑娘，欺负美人总会让人不自觉地心怀愧疚，这是全天下男人的通性，不管他是俊是丑，是精是傻。　　　　这时女人终于凶神恶煞地从棚子里跑出来，她的脸被烫得很狼狈，额角还挂着些来不及处理的汤汤水水，对着兰溪扬手抽出一鞭：“贱人！”　　　　阿大连忙旋身将女孩护在怀里，他用后背替兰溪挡下那一鞭，狠狠地颤了一下，虽然没出声，额头却迅速沁出汗水来。　　　　女人愣了一下，呆呆望着阿大背上渐渐显出的一条狰狞血色，忽然狠厉地竖起眉毛：“怎么，这是要造反了不成？”　　　　她作势抬手，垂下的鞭子像条蛇一样甩动着，阿大“啊”地大喊一声，眼中露出极度恐惧的神色，似乎想要解释些什么，可最终却放弃了，只把兰溪当个宝贝一样藏在身后，焦急地向那女人抬手反复作揖，然后抱住头可怜巴巴地蹲下来。　　　　女人当着兰溪的面毫不留情地在他身上狠狠抽了十鞭，每一鞭都挟着响亮的破风声，每一鞭下去，都能激起一声带着血气的嘶喊。　　　　“管不了你了是不是？当着我的面躲躲藏藏，贼胆子倒是不小！”十鞭之后，她意犹未尽地松松胳膊，漠然地在那血肉模糊的背上狠踢一脚：“给你长点记性！”少年缩着身体一动不动，女人冷笑一声，抬眼来看兰溪：“吓老实了？这回怎么没趁机溜啊？”　　　　兰溪面色苍白地看着这一幕，试图用急促的喘息掩藏住自己浑身上下的剧烈颤抖——其实她并非没见过血，那夜在山上看周骋同人动手，亦是一番生死相搏，可远没有眼下这般来得惊心动魄，那痛楚真真切切地看在眼里，仿佛自己的血肉也跟着一起受了苦难，腿软得甚至站不直。　　　　女人把鞭子折成几折盘在手里，望着她森然道：“放心，这东西用不到你身上。送你来的人交代过，你的身上不能留伤，可姑奶奶要是想抽你的骨头扒你的皮，瞧你浑身上下这点零碎都不够玩的……你方才要是敢跑，嘿嘿，我倒是还能给你拿出不少好戏来，怎么，想看？”　　　　兰溪惊慌失措地后退一步，险些摔倒在地上。　　　　女人阴沉沉地走过来，边走边从袖口掏出一个红彤彤的小盒子，拧开了往手心倒几下，然后猛地扑上来捂住兰溪的口鼻。　　　　兰溪甚至没有来得及挣扎，那迷药的效果极其霸道，也就是一眨眼的功夫，她的世界已然堕入黑暗，人事不省。　　　　这中间发生过什么她永远都不会知道，比如周骋终于通过蛛丝马迹知道了她的下落，曾满心疑惑地带着安瑟前来探望。女人殷勤地把他们引到里屋，说小兰小姐刚刚服下药睡着了，周骋遥遥看着她沉静的睡颜，总觉得哪里似乎不太对。　　　　“这些天……”他斟酌着言辞，尽可能压下自己心中隐隐的怀疑：“她可有好转？”　　　　女人像个慈母一样走到床边，轻柔地摩挲着兰溪的额头：“倒是能听懂话了，只是仍旧不认识人，时不时地仍会喊叫踢打，少爷，这病还是要慢慢养着才行。您瞧，现在小兰小姐体力不济，总困倦得睁不开眼，一天恨不得要睡上十一个时辰……可能还得再多点。”　　　　周骋心不在焉地点点头：“这倒是件麻烦事，还是得多拿些补品过来滋养身体，这样，缺什么你就让人去周家……”　　　　“安小姐早就差人送了燕窝和人参过来，不管是药还是补品都足得很。”女人笑道：“安小姐真是菩萨心肠，天仙下凡也就是这样了吧。”　　　　周骋讶异地挑起眉，转头看向安瑟，女孩的脸上一点点爬上红晕，像破晓时的霞光那样美丽。　　　　“你还真是……”周骋忍不住拉起她的手：“你怎么这么好？”　　　　安瑟低声道：“我拿小兰当妹妹看。”她拂一把耳边碎发，情意绵绵地看了周骋一眼，再开口时却微有迟疑：“可是……我们该怎样带小兰一起走呢？周伯伯说再过几天就要往九江城迁过去，小兰现在的状况……”　　　　“嗯，”周骋思量片刻，叹口气：“没办法，只能我们先走。”他转向女人道：“这位姑姑，还是要先麻烦你照顾好小兰，大概用不了多久……或许一两个月，等她的身体再好一些，我会来接她回家。明日我会派人过来一趟，你这里缺什么都只管和他提，周家供得起。”　　　　“明白的，”女人眉开眼笑，倒是很理解他的决定：“小兰小姐现在确实也没办法长途跋涉，还是在我这养身体更好一些。”　　　　周骋同安瑟相视而笑，出门的时候两人仍旧光明正大地牵着手，安瑟踮起脚在周骋耳边撒娇似地吹了一口气：“等到了九江城，你还陪我去吃那家桂花糕好不好？”　　　　周骋似乎说了一句什么，惹得安瑟扑在他身上笑个不停，两人在即将落山的夕阳里渐渐远去，挟着最后一丝光明。　　　　随后天色昏暗，夜幕席卷而来。