简州位于西南，地处山岭边缘，多铁矿。

不管是武器还是农具，都离不开铁矿，所以这里自古就是兵家必争之地。

再则，简州一带水系发达，两江一河汇聚于此，是以船运相当繁忙，千帆争流的景象在这里不值一提。

张村的豆豉，毛村的山货，加上林林总总收的特产，五族老组织了五条货船的队伍一路逆流去了简州。

到达简州已经是第十天的傍晚。等安置下来，天色已然漆黑一片，唯有沿河的灯光在水中荡漾。

他们住的地方是专门给过路船队提供吃住的船帮客栈。

船帮也是简州一带的特产了。最初是穷苦的船民自发组织的团体，后来慢慢发展成了一股水上势力。可以说简州虽有州衙，但实际的控制权还不如船帮。

五族老来之前就被相熟的商人们告知了此事，所以到之后，他领着人小心行事，一步都不敢踏错，生怕稍有不慎就做了水下亡魂。

客栈的大堂是打听消息最好的地方，甚至你都不需要主动出击，就能从四周的交谈中提领很多需要的信息。

他们船队虽小，但是五条船加上两条客船，也算中小型的船队了。

五族老一向行事谨慎，来之前每条船上都安排了人守夜，自己则带着几个胆大心细的去了客栈。

他坐了好一会儿，心里大概有了点成数，便提了酒壶往左边那桌走去。

“老哥哥，找你打听点门道行不？”

左边那桌的领头也是个半百老头，气势沉稳，跟五族老类似。

那人招呼他坐下，一眼便看出他是第一次来简州。

“可不是。”五族老叹口气，“也不瞒老哥哥，我是赣州张村人士，我们那里也没有啥特别的东西，往日里都是过往商队就能把货吃尽。前些日子约好的商队未来，托人捎信才知出了些事。老哥哥也知道，我们农人就靠这固定的买卖和地里粮食生活，这商队不来，东西出不去，一村老小青黄不接，可怎么活。”

五族老连连叹气，加之脸上皱纹深刻，眉头紧锁，看上去十分可怜。

“往日我们的货都是往南走，可这不是……那商队管事便指着我领人来简州碰碰运气。”

他们这些行商的，一双脚走遍天下。五族老言语未尽之处他自然听懂了。

“那老兄弟是打算找人吃下这批货，还是另做盘算？”

“若是有人能一口吃下最好，得先换点粮食回去。然后我想着若是能在简州找个固定的中间人，以后也就不用着急了。”

那老头想了想，道：“今日天色太晚不方便，如果老兄弟不着急，明日可与我一同去拜见本地船帮管事，得他提携，你们以后的货就不愁卖不出去了。”

五族老喜出望外，连声感谢，还要给他们一桌结账，被那老头摁住。

“老兄弟，我也是跟你有眼缘，若是明日能成，你再宴请我们。”

五族老侧身擦了眼角水光，硬是给他们加了两个菜，才领着人回去房间。

“叔，真要帮他们？”