许多年后，人们翻开史书会发现，帝国历二十年着实是个不太平的年头，一连串事件之间扣着模糊的因果关联。如果循着痕迹溯源而上，就会发现，这一切早在哈布斯堡事发时就隐隐露出了端倪。　　　　二月二十五日，哈布斯堡全族下狱的消息传开；次日，帝国首席上将荆玥回帝都述职。　　　　那是新闻简报后的第二天，清晨天不亮，新闻秘书官就到了办公室。因为时间太早，他还有些没睡醒，视野里一片模糊，推门时也没看清，只觉得脚下被什么东西绊住了，一个趔趄失了平衡，差点儿栽倒在地上。　　　　他忙扶住墙壁，勉强站稳了，低头一看才发现，那居然是个人，抱膝蜷坐在墙边，脑袋严丝合缝地藏在膝盖里，只露出一头短撅撅的乱发，就着启明前最后一点黑暗，睡得正香。　　　　张啸头一回碰上这种情况，有点儿不知所措了。　　　　他只以为这人是凡尔赛的文职人员，因为前一晚加班晚了，没来得及赶回去，才随便找个角落将就一夜。虽说这人坐的不是地方，进出都挺碍事，可张啸看一眼窗外没亮起的天色，不免升起一股同病相怜的怜悯心，俯下身拍拍他的肩，难得用一种轻柔的口吻说：“睡这儿很容易着凉的，那边有沙发，你要不过去躺一会儿？”　　　　那人就着抱膝的姿势，偏过脑袋瞅了他一眼，很快又把脑袋埋回去，嘟嘟囔囔地说：“搞什么嘛……连这种风一吹就断了的瘦麻杆都收进来，阿夜是不是头壳坏掉了，把凡尔赛当垃圾收集场吗？”　　　　张啸：“……”　　　　他好心好意让这人换个地方睡，人家不领情就算了，还对他进行人身攻击，简直是可忍，孰不可忍！　　　　他大清早赶着开工，本来就有起床气，气上加气，手底下就没轻没重，从“温柔地拍一拍”变成“重重地推一把”：“喂，这里是我的办公室，你要睡……卧槽！”　　　　新闻官一句话没说完，陡然天旋地转，还没反应过来发生了什么，一条手臂已经被反扭过来，只是稍微一别，那条瘦柴禾似的胳膊发出“嘎嘣”一下脆响，险些当场断了。　　　　张啸狠狠咬了下嘴唇，拼死拼活地把到了嘴边的惨嚎咽了回去，总算保住最后一点颜面，豆大的汗珠却从额角滚落。　　　　眼看要落个工伤的下场，好在这时安娜打走廊上经过，瞧见这一幕，登时发出一声惊叫：“你们在干什么？上将你手下留情，这小子是个战五渣，禁不住你的手劲啊！”　　　　十分钟后，暴力事件中的两位主角被“请”到了女皇办公厅。　　　　一大清早就被喊来调停梁子，女皇的心情约莫很不好，她沉着脸靠坐在办公桌边缘，照旧喝她万年不变的黑咖。　　　　正对着办公桌是一张茶几，左右各有一排长沙发，头一回见面就动起手的两个男人泾渭分明地坐在两边，一个脸色铁青，一个狼吞虎咽。　　　　那陌生男人——据说头衔还是“上将”——面前放了三明治和新泡的红茶，他一手三明治、一手骨瓷杯，左右开弓，吃得满嘴掉渣，一边吃还一边露出陶醉的表情：“好吃！只要是凡尔赛出品，连三明治的味道都这么赞！”　　　　张啸盯着他的目光几乎窜出火苗来，但凡视线能化成实质，这人脑门已经被烧出洞来。　　　　女皇一声不吭，任由那人把三明治就着红茶塞进肚子里，又从安娜手里接过湿巾，惬意地擦了擦嘴。眼看他吃得差不多了，这帝国至尊才淡淡地问：“回来了？”　　　　和她当日问候统帅长的话一模一样。　　　　那人打了个饱嗝，懒洋洋地伸舒展了下手臂。张啸登时想起几分钟前，这人差点儿在办公室里扭断他的胳膊，条件反射地往后一缩。　　　　“回来了，”男人哼了一声，“你们倒是舒服，躲在这里吃香的喝辣的，光我一个人在外面风吹日晒、风餐露宿，我能不回来吗？”　　　　女皇差点被他气乐了：“你在外面风吹日晒？当初不是你自己跑出去的吗？朕可没求着你！”　　　　那人眼睛一斜，大有就地打滚撒泼的架势：“我在外面这么多年，你一点儿都不想着我，逢年过节连句问候也没有！”　　　　女皇站直了身：“你搞清楚，你在外面捅了那么多篓子，朕还没跟你算账，你还在这儿恶人先告状！”　　　　那人捶胸顿足：“我当时就是鬼迷心窍，怎么跟了你这么个死没良心的！”　　　　女皇嗓门比他还大：“现在扯这些有意思吗？朕还说当初不该把你捡回来，省得你后悔，朕也后悔！”　　　　那人扯着嗓子嗷嗷叫唤：“我当初就该抱着阿文的大腿，哭爹喊娘求他带我一起走！”　　　　“啪”一记脆响，坐着的张啸和站着的安娜都是一激灵，只见女皇手里的骨瓷杯狠狠摔在了地上，咖啡泼了一地，尖锐的碎渣崩得到处都是。她愤怒地咆哮道：“你现在滚回去找他也来得及！”　　　　话音落下，掐架的两方都是不约而同地一愣，像是连着□□桶的炮捻子，滋滋迸溅的火星分明已烧到尽头，突然一桶冷水浇下，猝不及防地灭了。　　　　就听女皇低声说：“唔，好像是来不及了……”　　　　一句话说完，两人又不约而同地沉默下来，刚才还仿佛坐在火山口、随时可能被炸上天的女皇办公厅，气氛一路直线下降，眼看到达冰点了。　　　　在满室几乎能把人冻住的死寂中，张啸绷紧了肩膀，原地僵成一根人棍。几分钟前的满腹怒火早跑到爪哇国去，他求助般地看向安娜，眼皮眨巴得快痉挛了。　　　　到底是首席秘书官见过风浪，她默默叹了口气，先任劳任怨地收拾了满地狼藉，重新泡了一杯咖啡给女皇，又为那人添了些茶水，等两边喝着热饮，看来都平静了些后，她才转向张啸：“刚才忘了跟你介绍，这位是荆玥上将，女皇陛下亲授五星上将衔。”　　　　张啸：“……”　　　　他呆若木鸡地坐在那儿，姿态看上去没有任何变化，只不过方才是过于紧张，而现在是……被雷劈了。　　　　被安娜这么一开口打岔，办公厅里的气氛缓和多了，女皇顺势下了台阶，又恢复成万事不走心的淡定样。她一边喝着咖啡，一边淡淡地说：“你在外头转悠了这么些年，肯回来收收心也好，先休息几天，然后去军部帮青洛的忙。”　　　　男人——帝国首席上将荆玥，一听这话，瞬间把脸拧成了苦瓜：“别，千万别，老大，你明知道我天生和那些公文报告不对付，就饶了我吧，反正元帅管着军部管得好好的，你何苦把我踹过去添乱？”　　　　女皇刚平歇下来的火气又一窜三尺高：“怎么就过去添乱？你堂堂帝国首席上将，批阅军务报告不是分内的事？那你想干嘛，整天不务正业吊儿郎当，就这么混吃等死了？”　　　　张啸在旁边听了一耳朵，总觉得女皇这话很熟悉，琢磨了半天忽然想起来，似乎为人父母在教训熊孩子时，用的就是近似“你整天贪玩，不好好写作业，以后想干什么”的同类句式。　　　　而被训斥的对象，此刻正掏着耳朵，像个真正的熊孩子一样嘟哝着：“混吃等死怎么了？凡尔赛又不是养不起。”　　　　女皇：“……”　　　　她被这死猪不怕开水烫的首席上将生生气笑了。　　　　旁边观战的安娜生怕这两尊大神又一言不合吵起来，为了保住屋顶不被掀了，她只能硬着头皮打圆场：“陛下，荆上将外放这么多年，刚回帝都，想必很累了，让他休息一阵再说也不迟……上将阁下，您回来后去过‘有间茶室’吗？”　　　　传说中的“帝国首席上将”不易察觉地僵住了。　　　　八个小时后，一辆悬浮车无声无息地从凡尔赛后门开出，兜过几个弯后拐上空中立交，很快在车水马龙中消失了踪影。　　　　半个小时后，有间茶室的小巷口停了一辆毫不起眼的悬浮车，茶室门口的牌子翻了过来，上面写着“暂停营业”。　　　　与此同时，穿着半臂襦裙的小姑娘将一行不速之客引到二楼雅室，奉上茶水，袅袅婷婷地行了个屈膝礼：“诸位请稍等，我家公子马上就到。”　　　　微服私访的女皇一摆手，小姑娘便悄然退下了。　　　　被强行“绑来”的新闻官环顾一遭屋里的摆设，又对照酒水单子默默估算了一下此地的消费水平，顿时有了石化的趋势。他干咳一声，虚弱地问：“陛……老大，今天晚上的消费单子，回头能拿去报销吗？”　　　　女皇：“不能，你得自己掏腰包。”　　　　张啸：“……”　　　　他一脸被榔头砸了的表情，终于把从出门以来就沉着一张脸的女皇逗笑了，帝国至尊摇摇头，给自己斟上一杯茶水：“放心，掏腰包也不用你掏，咱们跟着看戏就行了。”　　　　她这话大有深意，张啸一时没能领会精神，探询地看向安娜。秘书官小姐一努嘴，张啸又循着暗示扭过脸，只见白日里还精神抖擞活蹦乱跳的首席上将，坐在这方寸大的雅室里，好像突然不知道手脚该放哪儿了。从这个角度看过去，他侧脸线条绷成了石头，十根手指较着劲地扭在一起，骨节间的青筋一根一根暴了起来。　　　　张啸盯着他瞧了一会儿，后知后觉地反应过来，这混不吝的帝国上将似乎是在……紧张？　　　　这个念头刚一冒出，新闻官自己先吓了一跳，因为根据他这一整天的观察来看，此人五行缺二，天生是个挑猫逗狗的货色，别说紧张，他字典里有没有“紧张”这两个字都得打一个问号。　　　　至于之前媒体上隔三差五出现的，针对此人的种种攻击和鞭挞，现在想来，就像影影绰绰地隔了一层，总觉得和本尊对不上号。　　　　别的且不说，就这么个二货，会是个凶名昭彰的野心家？那也太对不起野心家这三个字了。　　　　他正满脑袋跑飞艇跑得没边，忽然听到门口传来一阵脚步声。荆玥倏尔抬头，两颊咬肌绷得死紧，额头上几乎迸起青筋。　　　　紧接着，雅室的门被推开，垂地的纱帘微微拂动，飘进来一袭素白长衫。那是数百年前流行在古华夏的款式，领口和前襟衬着宽边暗纹，好像线装古籍里的魏晋风骨步出泛黄纸页，吹一口气，活生生地落在眼前。　　　　那是个身量颀长的年轻男人，泛黄的烛灯打在他侧脸上，显出某种近似白玉的质地。眉眼轮廓被暗影拉深，看过来的眼睛里像是含了一把经年不化的白霜，视线交汇间，让人不自觉打起哆嗦，骨头缝里都在冒凉气。　　　　帝国首席上将攥紧手指，因为用力太猛，磨平的指甲盖在掌心里戳出了一个浅浅的印痕。　　　　来人走到近前，忽然双手交握，与胸平齐，继而缓缓推出，欠身施礼：“属下军情司下属机要处处长高舒羽，拜见陛下。”　　　　张啸：“……”　　　　这句话包含的信息量相当丰富，他的脑神经元一时处理不过来，暂时性黑屏了，隔了几秒才重新启动，开始条分缕析地作出解读。　　　　首先，这人隶属于军情司。　　　　军情司是个什么部门？要知道，想驱赶国家机器往前跑，胡萝卜和大棒缺一不可——胡萝卜就是完备的社会保障体系，包括医疗福利、失业救济、教育补助等等，至于大棒，除了摆在明面上的司法机构、特工干警、军队武装，还有一些上不得台面的机构，就像关在暗处的恶犬，谁也瞧不见、摸不着，可若有人跨过那道黑暗中的警戒线，立刻会被恶狗咬断喉咙，连发出惨叫的机会也没有。　　　　这种隐身黑暗的机构最主要的职能就是收集分析各方情报，有时还负责进行秘密审讯，着实干过不少断子绝孙的缺德事。可话又说回来，恶狗虽然凶猛，也是看家护院必备的，因此哪一朝哪一代都少不了他们的身影，比如前联邦时代的中情局和军情六处，再比如帝国军情司。　　　　至于机要处，那是一个比军情司更加神秘危险的部门。　　　　机要处名义上隶属军部，可张啸曾听安娜隐晦地提起过几次，这个机构有一套独立的运作方式，上可监察议员、下可探听民情，掌权者手里握着无数暗线，这些恒河沙数的线头串联起帝国机要命脉，牵一发而动全身，连军情司少将云烨也管不到他们头上。　　　　因为这一机构直接听命于女皇，不折不扣的天子门生。　　　　张啸进凡尔赛不到一个星期，已经注意到，几乎每隔一两天，女皇案头就会多出一份电子文件夹，鹤立鸡群的橙红色让人想装看不见都难。张啸读过凡尔赛安全手册，那意味着文件内容是特级机密。　　　　据安娜偷偷爆料，这份电子文件夹就是机要处呈送上的密报，知道那里面写了些什么的只有两个半人，除了女皇和机要处处长，也就只有帝国统帅长青洛有资格过问——还得看女皇有没有心情透露一二。　　　　张啸琢磨着，这个机要处的性质跟古华夏时代某臭名昭著的特务机构大差不差，难怪当初凡尔赛约他见面把地点安排在有间茶室，他当时还犯过嘀咕，现在看来也是早有预谋的。　　　　然而此刻，这个最神秘机构的特务头子站在面前，每一颗细胞都在往外流淌清风朗月般的琴韵风流。　　　　新闻官捂住眼，感觉再看下去，钛合金狗眼都要被此人自带的炫光效果闪瞎了。然后，他后知后觉地想起来，自己和这自称叫“高舒羽”的特务头子好像还有过一面之缘。　　　　“说来，阿啸和小高蛮有缘分的。”旁边的安娜笑着开口，用手肘捅了捅张啸，“那时候你被哈布斯堡派出的机器人刺客追杀，就是我和小高拦下来的，你大概都忘了。”　　　　“怎么可能忘了……”张啸半是礼貌半是感谢地对那人笑了下，姓高的特务头子神色漠然，视若无睹。新闻官只能干咳一声，揉了揉鼻子，“说来我还没跟高处长道谢呢。”　　　　高舒羽得了女皇的示意，在桌案旁坐下，略挽了挽衣袖，随即亲手拎起茶壶，倒了杯茶递给女皇：“陛下难得来一趟，我这儿没什么好招呼的，只能请您尝尝今年的新茶了。”　　　　女皇笑了笑，刚准备说两句客套话，只听五星上将荆玥颤抖着嗓子低声唤道：“小高……”　　　　“啪”一下脆响，却是高姓特务头子把茶壶重重撂了回去，茶案上的一应家什都被震得一跳，连带张啸也打了个激灵。　　　　那对着女皇也敢拍桌子叫板的首席上将，这一瞬间的脸色变得复杂难言，讷讷道：“小高……”　　　　高舒羽没理他，直接看向女皇：“陛下，您这么晚过来，敢问有何指示？”　　　　张啸察言观色，总觉着女皇要是说不出个一二三来，这冷着脸的特务头子能直接把他们赶出去，顶头上司也没得徇情。　　　　好在女皇也知道部下的臭脾气，来之前做足了功课。只见她用标准的品茶姿势端起茶盏，慢慢饮了一口，方才不疾不徐地说：“阿玥刚从博斯普鲁斯要塞回来，带来一些重要情报，朕想着你执掌机要处，也该知道一些，就带他一起过来了。”　　　　这理由还算说得过去，高舒羽虽说脸色难看，好歹坐了下来。　　　　荆玥似乎还想说什么，瞄了瞄这人的脸色，终究没敢吭声，只能顺着女皇的瞎话，把话题扯到了十万八千里外的土耳其海峡东岸。　　　　张啸是文职人员，听他们拉扯军务布防，就跟文科生听讲斐波拉契数列一样，眼珠子里都要转出蚊香了。好在没多会儿，话题扯到了几股中东势力，他仗着中学时代打下的地理根基，总算能跟上进度。　　　　“中东那鬼地方现在好几股势力绞杀在一起，”荆玥说，“之前袭击博斯普鲁斯要塞的那一拨叫做‘真主自由同盟’，除此之外，至少还有两三方人马，最大的一股武装占据了叙国地带，宣布定都拉卡，名字起的老长，叫什么‘大叙利亚□□人民独立建国武装’，我们嫌拗口，都直接叫‘伊国武装’。”　　　　女皇拧起眉头：“伊国武装？这名字听着很耳熟啊。”　　　　“确实是老熟人了。”荆玥说，“阿夜，你可还记得半年前，有一伙疯子斩首七十名基督教徒，还拍了视频上传到网路上？”　　　　所有人，连带着张啸都露出恍然的表情。　　　　这帮人也算是来头不小，究根溯源，能追寻到数百年前的二十一世纪。在当时，这股势力还是活跃在伊拉克和叙利亚地区的极端恐怖组织，以消除中东国界、建立□□酋长国为终极目的，他们财大气粗、武器精良，很是嚣张了一段时间。　　　　可惜，这伙人太不会看人眼色，二十一世纪初为数不多的几个大国被他们接二连三地得罪了一遍。暴跳如雷的苦主们组织了联合政府维和军，连着大半年狂轰滥炸，据点都被□□“犁”了两三遍……却也是斩草未除根，只是逼着他们暂时蛰伏起来。　　　　直到四百年后，三战爆发，这股势力不知从哪儿找了个金主干爹，借着战争的春风死灰复燃，俨然成了中东乱局中的无冕之王。　　　　说起来，只要中东乱下去，谁是老大谁当老二，对帝国都没太大影响。可偏偏，这帮仁兄们不仅志向远大，手段也相当的极端，什么暗杀、绑架、自杀式袭击都是家常便饭，更令人发指的是，在其掌控地区，这伙人还采取种种堪称严苛的□□式法律，一旦违背，就实施最严厉的惩罚。　　　　半年前被斩首示众的七十名基督信徒，就是最好的例证。