难得皇上近日情况转好，能上早朝。这次事情严重，朝内沙场，都需好好接援才行，可大皇子和二皇子总是明争暗斗，这反击北狄的事，还得皇上来下定夺。

“准。”李公公见着皇上颔首，再长长拉出个字。

“皇上，近来北狄猖狂，定远侯多次发来请求援兵的急报，虽然应了，但还是败了，且…折了不少将领。北狄今年比之往年，还多了些狡猾，用的战术极新，恐身后有高人指点。士兵们有些气馁，军心也受到了动摇……该请位神机妙算的将帅出征，与定远侯一起痛击北狄了。”他朗声说着，言语里满是忧愁，用词委婉，但极浅显。就是该请位皇家之人去镇边疆了，顺便给予士兵们鼓舞。

御驾亲征不可能，毕竟皇帝缠绵病榻多年，但去个皇子之类的总行啊，人辛辛苦苦为你守边疆，总得给点重视甜枣……

朝堂大厅，鸦雀无声——此行凶险，没有人敢自荐。

百官低着头，感谢着不能直视皇帝龙颜的规矩，想来，皇上现在应是有些愤怒了。

事实上，皇上不是愤怒，是忧愁。

定远侯与北狄作战多年，最了解北狄的兵术，现在居然连败…朝堂中，还有能任这职的人吗？

老二大抵合适，也了解军术。只是朱大人竟然选择提出来，而不是直接请示老二，多半也是看到了老二与老大的争斗。两人并不是没有大局观的人，但难保不会存私心，兵场上，忌一点私心。

要是平日，他也就放他们争了，毕竟这个位置，本来就该是有能力的人坐，也才坐得稳。

拧眉，他扫过殿前的诸位朝臣，掩在帘后的目光深沉而无奈。

一道深沉的声音忽然打破了空气里的寂静。

“儿臣愿为父皇分忧，自请征北狄。”

他张张嘴，正欲无奈地点出张应频，哪想，列队里走出了张彦合，高声就是这句话。

震惊之余，他又有些欣慰，他的儿子，倒是骁勇——只是对于老三，他印象并不太深，似乎是个温厚的性子，有勇是好事，就是沙场点兵，可不只需要勇气。

民间的谣言，向来不易传入皇宫，更别提是这种皇子的风言。皇帝对皇子们的考量，多半来于国子监功课及政绩一类。

扯出脑里对皇子们曾经的考量，皇上又惊奇地发现，老三平日虽默默不言，但功绩，却从来只在老大与老二之下。是他常年称病，又花天酒地惯了，让他关注的少了。现下看来，老三是最适合的了，有才，又能鼓舞士兵，还能牵制住老大和老二，齐心破北狄。

“准。”他对着李公公颔首，李公公又是长长一声。

他被病伤了根本，说话的声气极小，只能靠李公公传话。

“谢父皇。”张彦合持朝牌，又是长身一躬，眉目沉郁，不辨悲喜。

直至出了殿门，他望着东门上初生的太阳，眸底才浮出几分笑意来。

他刚才还有些忧心张应频会跳出来阻止他，谁想他今日如此沉默，像是人已经在列队里不知不觉地蒸发了般。

他敢担这个责任，当然是已经做好了万全的准备，前些日和西域谈的就是这个，西域派兵助他拿下北狄，在百姓心中积威。在大家都沉浸于将士全胜而归的喜悦中时，他长枪直入，杀张应频一个措手不及。

张应频该以为，他才打完场大仗，肯定没有心力兵力与他争权。不，在他心里，他可能根本没有排上他竞争对手的资格。他苦心经营多年，要的就是这份轻视。

“三弟，恭喜，平安归来。”

转身，他见着了大皇子的脸，嘴角微扬，他道：“谢大哥。”

至于大哥，文官怎及武官？

三皇子要亲征北狄了！

才过一天，这事就传遍了大街小巷。

这当然是三皇子做的手笔，毕竟要拉拢人心，造势也是必须的。他之前的名声不是一时半会能恢复的，先在百姓心中种下个引子较好。