少女转身与其对视，语气是一贯的淡漠：“不必了，义父有事请说。”
长兴候深知她的脾性，也不强求。负手踱步来到她身前，目光温和：“暮儿也不小了，义父替你看了一门好姻缘。前些时日义父在酒楼遇见冯御史家的二公子，冯二公子言辞间颇为欣赏暮儿，意欲纳暮儿为妾，不知暮儿可愿意？”
许朝暮闻言微怔，淡如清水的眸中闪过一丝疑惑。
扫量眼前这个风度儒雅的中年男子，她不觉想笑。
长兴候是疯了么？
别说给人做妾，就算做正妻，她也不稀罕。
长兴候见她疑惑的模样，耐心解释：“暮儿放心。冯二公子模样端正，亦无不良品质。且她的夫人性子温顺良淑，不会为难你的。”
许朝暮在心底冷笑。
是的。在别人眼里，她不过就是个养女，能嫁给京城里的勋贵子弟为妾，已经是最好的归宿。
“我不答应。”淡淡的语气。
“为何？暮儿可是不满意？”
“我不嫁人，亦不给别人做妾。若是候府容不下我，让我走就是。”
“暮儿莫冲动。”
长兴候赶忙好言相劝：“你不想嫁，义父回绝便是了。你莫要想着离家出走，传出去不像话。”
许朝暮淡淡应下，扶着荷姨冒雨离开。
“夫君，你说的可是真的？那冯二公子真的想纳那丫头为妾？”待许朝暮走远，杨氏才发问。
长兴候目光追随着雨中渐行渐远的身影，有些无奈地叹气：“是啊。只是暮儿不答应，我也不能强迫她嫁过去，若她着急说错话，传出去有损候府名声。”
杨氏冷笑：“这是她的福分，她倒还不乐意。”
“夫人，”长兴候转身握住杨氏的手，语气温柔：“我见冯二公子也是个好的，定不会欺负暮儿。若是暮儿答应嫁过去，对她对候府来说皆是好事，你还是帮着劝一劝吧。”
杨氏温婉一笑，回应道：“夫君放心，妾身一定好好劝她。妾身虽厌恶这个丫头，但也不至于毁了她的终生大事。”
……
雅致的房闼里，素衣少女临轩而坐，巴掌大的脸蛋儿因被人掌掴而红肿一片，嘴角还残留着血迹。
一名长身鹤立的少年青袍少年正给她上药。
少年动作温柔轻缓，生怕再弄疼她一分。
“阿姐，疼吗？”温柔的语气中带着心疼。
少年是许朝暮的弟弟，许朝珩。
少年容貌清俊，眉目间与姐姐有几分相似。
少年身子自小羸弱，不如同龄孩子强壮。
少年生性恬淡，喜读书，喜雕刻。
“阿珩帮阿姐上药，就不疼了。”
许朝暮俏皮一笑，与方才人前冷淡如冰的少女判若两人。
“阿姐，我们走吧。”少年停下手中动作蹲在她身前，点漆般的眸子定定看着她。
“好。”许朝暮抬手抚上他的脸颊，温声道：“等阿姐准备好一切，我们就离开这里。”
少年温笑：“阿姐去哪，阿珩就去哪。”
“阿暮——”
此时，一道女声自门外传来，打破了这温情时刻。
吱呀一声，朱漆雕纹木门被人推开，明眸皓齿的少女小跑进来。
少女身着一袭碧色散花如意云纹裙，皓腕上套一对七彩芙蓉宝镯。
云鬓戴镂空雕花紫晶步摇，外披一件菊纹织锦细软缎斗篷。
通身贵气且不失可爱，与一袭素衣的清雅少女大相径庭，却各有千秋。
一个如春日里的明艳娇花，一个似冬日里的孤傲寒梅。
“阿暮，听绿枝说母亲又责罚你了。”着急的语气。
少女快步朝许朝暮走去，身后收伞的婢女亦步亦趋。
少女是尚书府的嫡次女，名唤许瑞香。
与姐姐许汀兰不同。她性子活泼开朗，待人随和，是府里为数不多对朝暮姐弟友善的人。
面对这唯一的朋友，许朝暮敛了对外人的冷淡，浅笑相迎：“下雨了还往我这里跑。”
许瑞香盯着少女的红肿的脸蛋，不开心地撅起了嘴，赶忙从怀里掏出青釉小瓷瓶塞进她手里。
“阿暮，这雪脂膏效果极好，你涂上，很快便会消肿的。”
许朝暮握着那冰凉的瓷瓶，眸光带笑：“方才已经上过药了，不必担心。”
许瑞香轻轻拉过她的手，面色怅然，“阿暮，真是抱歉。”
许朝暮摇头，“这与你无关。”
许瑞香颦蹙，撅着小嘴抱怨：“前几日惹母亲生气，被她关在屋里面壁思过。方才听见绿枝说你被责罚了，我才偷偷跑出来。阿暮，真是对不起啊，若是绿枝早一点告诉我，我一定会杀出来救你的！”
许朝暮被她这气鼓鼓的小模样逗笑了，轻拍她的手安慰道：“瑞香不必担心，我真的没事。”
许瑞香还想说些什么，但迎上少女温和的目光却又不知如何开口，只能在心底暗暗生杨氏的气。
母亲到现在也放不下那件事，心中有气为何一定要撒在阿暮身上？
她本是个无辜的人啊。
若实在不行，自己就带阿暮远走高飞，结伴闯荡江湖。
“瑞香，在想什么？”
清泠的女声将她远在江湖的思绪拉回现实。
许瑞香伸爪爪揉了揉脸，嘿嘿一笑：“因为看见阿暮，所以开心呀！对啦阿暮，我特意让绿枝买来了今来思的糕点，带来给你们尝尝呢！”
……
寻芳苑
“母亲，您在想什么？”屋里，许汀兰跪坐在席上，替杨氏挹一杯热茶。
“汀儿，那丫头脾性乖戾，不讨人喜，那冯家二公子为何会看上那贱丫头？”
许汀兰不甚在意地摇头：“女儿也不知，些许是图新鲜。”
杨氏端茶小呷一口，蔑笑道：“听说那冯二公子性子温良，嫁过去倒也不会亏待了她，只是她没这个福分了。”
许汀兰疑惑看着杨氏：“她与人妾，母亲便不用再看见她心烦。为何母亲不想她去呢？”
杨氏将茶杯轻置在摆满茶具的茶案上，漫不经心道：“她留在这里，为娘不开心时，还能找她麻烦收拾她。若是她与那二公子为妾，那二公子必然对她好。”
说到这里，杨氏冷笑一声：“她娘那个贱人当年没好日子过，现在这个小贱人也不会有好日子过！”
“那母亲可有什么好法子？若是她突然改变主意答应了该如何？”
“为娘心中有数。过几日便是你爹爹的生辰宴，那时为娘会导一出好戏，让那小贱人嫁不出去。”
“是什么法子？”
杨氏嘴角微微上挑，挥手招来立在身后的风花雪月：“你们……”
……
夜阑，一弯孤月斜挂山头。
似浓墨浸染的天幕中铺散点点星子，犹如碎裂的钻石，细小明亮。
因白日降过雨，清冽的空气中还混杂着泥土清香。
淡淡月色下，一个高挑的黑色身影穿过花枝零落的香径，直径走到尽头。
身影停留在高墙前方，顷刻，似猫般轻捷一跃，逾墙而去。