“唉哟又抓到一船可恶的水贼啦？”

“是啊这皇城里来的将军就是不一般！”

“就是就是，就咱们这都尉多少年了，连根水贼的汗毛都没抓住！”

“哈哈哈！这下总算可以放心出海了吧？那霍将军这样厉害水贼都得夹起尾巴喽！”

……

滨城港口外，一艘高大的战船缓缓驶近，后面拖着一艘还冒着烟的半残水贼船。

前段时间因着水贼登岸，滨城内人心惶惶几乎没人敢出海。自从皇城来的武安将军来了之后，坚船利炮在滨城之外守着护卫舰出巡东海也抓了不少水贼一时间城内百姓心头大定，又开始放心出海了。

要知道，滨城是靠海最近的城市，上游许多商贾都从这里进货。最近被水贼这么一闹，滨城无货可供都不知亏损了多少。

护卫舰靠岸之后霍丛率先从甲板上下来身后跟着一众下属押着被揍得鼻青脸肿的水贼。

“霍将军！这是老头子今天新鲜捕的鱼，不值几个钱将军莫要嫌弃！”

看到霍家军下来一众百姓都热情地围了上去手里提着各种鲜肉青菜，要塞给霍家军加菜。

霍丛一脸正直全部谢绝，可抵不过百姓们热情如火，最后仍是抱了一怀食材。他有些无奈，只好将食材转交给其他下属，自己仍是领着押解水贼的霍家军，前往衙门地牢。

都尉得知霍丛正在来的路上，老早就上前迎接，指挥着衙差从旁协助，将水贼们投入大牢。

“将军真是厉害，想来瑞王爷年轻时，也定是如将军这般英勇的。”都尉语无伦次地拍着马屁，惹得霍丛身后的一众霍家军直翻白眼，“将军，辛苦了辛苦了，不若将军先休息一下，审查水贼这等繁杂活儿，交由下官来做？”

霍丛早就从城内百姓处听说，滨城三官对水贼扰民之事只眼开只眼闭，此时都尉如此殷勤，想来是要支开他，好与水贼商量好口供，或是用刑，或是利诱，免得被拖下水。

他看着面前点头哈腰的都尉，眼底波澜不惊，一句话也不说，骨节分明的手慢慢按在了泣血刀的刀柄上。

都尉：“……”

都尉仿佛一只突然被掐着脖子的鸭子，没了声音，额上直冒冷汗，眼底又是慌张又是恐惧，两条腿开始乱抖。

“退下。”霍丛淡淡道。

“是、是是是……将军，下属先行告退！”都尉如获大赦，迈出脚时还差点摔倒，连滚带爬地跑了。

“这都尉怕不是个傻子吧！”

“真的是，当我们家将军好糊弄的？”

霍丛对下属的讨论不甚在意，自行弯腰进了关押水贼的牢房，站到角落的几人面前。他看了那几人一眼，把目光落到为首那人身上，说道：“你们此次作乱，已惊动陛下，若是配合供出方道凡，还有能一条活路，否则只能秋后处决。”

水贼面相凶恶，脸上衣服上都还带着血迹，看起来甚是可怖。

“老子在海上漂了这么多年，挨过多少刀子？左右不过再来一刀罢了，你当老子怕过？”为首那人冷笑一声，忽而抬头看了霍丛一眼，眼中两分讥诮，“老子可不像有的人，喜欢当那缩头乌龟。”

霍丛微微眯了眯眼。

水贼看霍丛仍是一脸平静，脸上闪过一丝暴怒，但又很快压抑住，冷哼一声，抱着双臂，闭上眼倚在墙上。

然后，他就听到这武安将军冷不防说了一句：“东海水贼作乱多年，方道凡接手后管理有方，甚少伤害无辜，若是向朝廷投诚，不失为一条明路。”

投诚？水贼正要出言相讥，可霍丛紧接着的一句话，仿佛一个惊雷落到耳边，吓得他整个人身子一僵

“方道凡每隔两天就去太守府看秋娘，我在太守府设了埋伏，也将秋娘另置他地。你们太大意了，方道凡外出，你一个副手亲自为他打掩眼法，企图迷惑霍家军。少了方道凡和你，你们老巢里剩下的，不过一帮乌合之众。”

“你”水贼猛地睁开眼，目眦欲裂，激动地站起来，朝霍丛冲上去。霍丛身后的霍家军迅速上前将水贼制住，水贼却仍是不管不顾，使劲朝霍丛挣扎，“你这忘恩负义的狗东西，不得好死唔”

“操！你再说一句试试，老子揍死你信不信！”霍家军听到那水贼对霍丛恶言相向，哪里忍得住，当即就给了水贼一拳，将那张原本就青红交错的脸打偏到一边。

“哈哈哈哈哈……”那水贼状如疯狂，一边挨揍一边执着地骂骂咧咧。

霍丛让手下住了手，看着水贼那双愤怒的眼睛，不紧不慢地说道：“既然他连这些都告诉你，方家书香门第，方御史一世清名，方道凡忘没忘方家家训，想必，你应该也很清楚。留得青山在，以后总有翻身之日。”

水贼渐渐收了声，恶狠狠地看着霍丛，眼角几乎快要滴血。半晌后，他哑声道：“你到底想怎样？”

“劝降。”

十八年前，前皇后被废，朝中御史为皇后求情，永安帝震怒，将方家流放千里。然而，在流放路上，方家遭遇刺杀，据说满门惨死。

霍丛没想到，方家独子活了下来，还成了水贼。

前几天，都尉向他描述滨城受袭，他听到太守与太守夫人一并被杀时，就觉得奇怪方道凡不伤百姓，显然多少还是自持身份，不愿真正变成大恶之人。但为何单单杀了那两人？

于是，他去到了太守家，仔细问了太守府上近一个月的事，然后便得知，太守除了太守夫人之外，还有七名侍妾。

其中一名唤作秋娘，不久前被太守夫人从楼梯上推了下去，差点丧命。

霍丛再仔细一问府上的老人，知道那秋娘是太守设计强娶回来的。太守原是一个乡绅之子，是乡间出名的小恶霸。那小恶霸觊觎秋娘美貌，向求娘家提亲，可秋娘原本已与人定亲，于是秋娘家婉拒。结果，那恶霸设计害死了秋娘的未婚夫，秋娘落了个克夫的名声，无人敢娶，最后秋娘的父亲无奈，只好将秋娘嫁给了那恶霸。

那小恶霸凭着家里有点关系，入了仕，后来竟让他一路升到太守，于是举家迁到了滨城，秋娘也随着一道过来。

秋娘貌美，太守初娶时经常留宿她房内，不多时便怀孕，但被太守夫人害得流产了，身子也一下子变差，脸色愈发不好。此时太守又有新欢，渐渐地便将秋娘冷落了。