明玉问：“姐姐，我们可要把二姐姐也叫来？”明贤道：“蟹肉寒凉，二姐姐吃了恐怕不好受。”明玉思后道：“那明日我请阿覃教我做桂花蜜，我再做一道红薯糯米椰丝糕分去给二姐姐吃，可好？”明贤摸了摸明玉的头，直夸她体贴，又嘱咐道：“椰丝糕记得不放糯米，二姐姐肠胃弱，糯米不好克化。”

明玉理了理明贤豆绿团纹半臂的皱褶，道：“那姐姐看书吧，我理理丝线等着传饭。”明贤才要拿起则燕送来的那部兵书打发时间，又想起随帖子一起送来的一张条子，上面写字“谢门以韩柳为宗师”，那是则灵的字迹。明贤便写了张条子让小厮去阿耶的藏书室取本韩昌黎的集子来。

再说谢府，太傅和则灵等还未下朝。谢则弘偷偷溜进了谢秀端的房间，趁她不注意从后面拍了她一掌。秀端看书看睡着了，当时骇得一跳，见是嬉皮笑脸的则弘，抄起书就要打他。则弘扯住秀端的腕子求饶：“好阿姐，不要！手捧圣贤书，你怎么干这么粗鲁的事？”秀端冷哼了一声：“秋日一凉，正好睡眠。我这过秋呢，你竟敢来吓我！当真是十一哥走了，没人管得住你了？”然后秀眉竖起不理他，拿起个红点月饼吃了起来，则弘伸手也想吃一个，她拍开他的手不许他碰。则弘本来还想取笑七姐姐秀端看书偷打盹的事，看她生气便不敢了。

“七姐姐，你可知道六哥在求阿耶开家塾？”

秀端不以为意，想趁着美梦未散再会周公，敷衍道：“这有什么？父亲那么多学生，不是早开家塾了吗？”则弘把脸凑去对着秀端的小脸，一脸神秘样：“非也，非也。是开一个给闺阁淑女上学的家塾。”

“什么？”秀端一下站了起来，胳膊撞上了则弘的鼻子，则弘往后一仰险些倒地。秀端喜上眉梢：“六哥哥竟然真把我的话放心上？”

则弘捂着鼻子问：“什么话？”秀端道：“我跟六哥哥说我也想认字上学，他就真听了。”则弘问她：“你怎么不会认字？小时候也是请人来教过你的，我都记得呢。”

秀端摆了摆手：“我那算什么？再过几年全都忘了，也就记得几个数怎么写罢了。你不知道，我那密友明贤，唔，就是贺兰家的三姑娘，以后的六嫂嫂，她可是跟着老夫子狠实下了功夫学了些东西呢，她跟我说那是小学，秀才入门之学。她可厉害了，会自己看书，看的都是父亲兄长们绕着脑袋读的那些，可不是志异画本子。我呢，却连《三梦记》都读不全。”

则弘早见过明贤，却被六哥和十一哥千叮咛万嘱咐不许对任何人说，此刻听了七姐姐的话，不觉对明贤又生出些敬意好感。则弘问道：“那是六嫂嫂厉害，还是闫姨娘厉害？”