贺兰新怒不可遏地看了容保一眼，双手叉腰，呼气变得急促，怒极反笑，问道：“你说什么？你的哥哥、弟弟、妹妹，在你眼中竟是这样吗？”贺兰新左右看了看，去外间找了一支烛台，掰断上面婴儿手臂粗的蜡烛，横过烛台向容保冲去。容保没见过贺兰新这样，连连往后缩，急道：“伯父这是要做什么？你是要我的命吗？我是国学之人，天子学生啊——”

他话音未落，贺兰新眉眼一沉，举起烛台向他背后砸去，连容修都一惊。父亲动怒，最多只是开祠堂请家法，此回亲自动手对贺兰容保鞭笞五十已属暴戾。

“啊——啊——”一声惨叫后，是容保无尽的哀嚎。贺兰新眼睛都不眨一下，又高举烛台往容保身上再落下一计，然后把烛台丢到一边。容保细皮嫩肉，从未受过如此待遇，大叫之下一时失禁。

贺兰新向他走近几步，他已无力再退。贺兰新踩在他的衣袂上，语气凶狠神色冰冷地告诉他：“打你两下，一下是为你口出不敬，我贺兰新的孩子，没有人可以当着我的面说个不字。一下是为你不孝不悌，大妮是你妹妹，你出口伤她、不护着她，你不配为人兄长，容修是你哥哥，你看不起他、不尊敬他，你不配为人兄弟。”贺兰新伸出一只手钳制住容保的泪脸：“今儿叫你们兄弟来，是有事商量，既然你不懂事，知会你一声便够了。记住，你和你爹，到今天靠的都是我贺兰新一家。我的儿子、女儿，是大周最好的人才，腿疾算什么？淑女名头算什么？”

看着贺兰新蹲下身的背影，容修心里有一股久违的暖流经过，久违到他下意识地抗拒。贺兰新站起身来，转向贺兰容修道：“容保是不成了，他休养两个月后，上书病退，你便从此替他去国子监上学。我会请谢太傅、祭酒来商议此事，谢太傅和中郎将会上书荐你入学，也会做引荐人将你引给各门博士，你准备好。”中郎将即是则灵了。

贺兰新叫来人把瘫在地上的容保拖走，自己也离开了。容修坐在原地，睫毛翕动，等到容保被拖走，自己身边的小厮进来问他何时离开，他才动了动嘴唇，用极小的声音道：“多谢。”

明贤醒来的时候，床前的帐外似乎跪了一人。明贤扣了扣床头，跪着的那人磕了个头才站起身走来，掀开帐子服侍明贤梳洗，这人是凌霄。明贤走到菱花镜前坐下：“干嘛去了？”

凌霄又跪了下去，不答一言。她不说明贤也猜到了，细想了想，她说破了自己反而尴尬。

明贤自己先篦了篦头：“把阿覃叫来。”

阿覃来的时候，明贤正挑了个许久不戴的金镶玉步摇。明贤把玉梳交给阿覃：“凌霄这三个月不许出梅昭院的门，也不必在我身边伺候，先去外院帮忙。”

明贤记得上次去东山院，大哥哥不在，留院的小厮笑说了句：“前些日子大公子便很爱去园子里看凌霄花，这些天儿花虽败了，大公子兴致却还在呢。”一向谨慎寡言的凌霄失神碰倒了茶盅。明贤笑着，隐藏了许多情绪在心里，幽幽道：“我记得你最爱陪我来东山院。”