谢则燕正在誊写一卷失传已久的残破兵书，看到眼前扮作小厮模样的明贤时一惊：“你怎么来了？”

明贤不知自己嘴角笑意透着的寒意，问道：“十一公子这么悠闲？就快毁了贺兰氏的名声，还如此悠然？”则燕才知道她说的是什么，“哦”了声后道：“我十三弟送了贺兰容保一柄双面扇，他在诗会上时常拿出来炫耀，却不知表面的漆色七日便会脱落，里头的画像也就露出来了。”

明贤根本不关心这段因果，道：“你知不知道这事儿若传出去打的是整个贺兰家的脸？”

“知道啊。”谢则燕面不改色，重新提笔誊抄，道：“你放心，不会传播出去，只是给贺兰容保这个人的坦途添了些波折罢了。”

“你！你谢家旺族，自然应该知道门族之间最看不起的就是这样不端行径！”明贤觉得谢则燕根本是无所谓的态度，他闻言果然没有搭理一句，一心埋在兵书里，正好想起了从前实战中的情况，有了灵感。明贤道：“你嘴上鄙视你大哥哥强迫民女，可是为了保全谢家颜面，你也不会去揭发他强纳妾。贺兰容保再如何也是我哥哥，你用这种手段诬陷他，不也觉得毫无不妥？”则燕合上眼强行记住脑子里匆匆将逝的灵感。明兰见他闭上眼不看自己，便向他走去，见他在抄兵书，笑道：“十一公子这么好的阴谋诡计都想得出，用得着学兵书吗？”

之后她低着头出了门，咬咬牙问路去了谢则灵的院子。

明贤走后，则燕的手顿住了，心下忽生狂躁，居然将笔随意丢在书案上，饱蘸墨汁的笔尖一下溅出墨点留在誊写兵书的细绢上。连着两日的功夫白费了。

明贤还在门边就被谢则灵发现了。谢则灵打发了众人出去，只留下她一个自称是贺兰容修身边小厮的。

则灵问她：“怎么一个人来了？是为了贺兰容保吗？”他想起自己房间里有些酸酸甜甜的果子，想着小姑娘会喜欢，走去把东西布在桌上，让明贤站过来。明贤站在原地看了他一眼，他伸出手对明贤招了招：“来啊。”

桌上的几盘果子和点心一眼就看出是之前那位苏州厨娘之手。他舀了碗茶给明贤，问道：“怎么来的？累不累？”明贤才发现自己额上的汗珠，口中也生了渴意。则灵像一阵清风一样，递给明贤一面汗巾，也消散了明贤一路来的热气。则灵挑了个橘子剥开，自己吃了一瓣，腮帮子一酸，道：“好酸啊？”

明贤从他手中接过，自己也吃了一瓣，道：“元辛哥哥喜欢吃酸的吗？”则灵笑道：“我不喜欢吃甜的，却偏爱酸的，若是酸中带甜的也喜欢。”明贤眼睛亮亮的，笑道：“我也是！最怕甜腻腻的味道，但若是酸甜的口味，却也喜欢。”则灵便端了盘玫瑰山楂糕到她面前：“嘉言尝尝这个，我都是躲着人才吃。”

明贤咬了口玫瑰山楂糕，入口即化，酸甜不腻，问道：“为何要躲着人吃？”则灵无奈地耸了耸肩：“男子似乎不该嗜甜，我父亲更不喜欢我偏食某物。”明贤显然不喜欢谢太傅这样的要求：“人活一世，怎能无所偏爱？”

则灵闻言低头一笑，道：“是啊，我最偏爱这份玫瑰山楂点心，没由头的喜欢。”外人面前谢则灵像是一张皮影、一个记号，优秀无缺，没有个性，没有人情。明贤最喜欢则灵对自己坦露这些小秘密，因为她知道元辛哥哥也是个活生生的人，在旁人面前需要隐藏自己，在她面前却不一样。