却说贾母那里，看着黛玉出了屋子，贾母对琥珀道：“去宝玉那里看看，告诉他林姑娘来了，让他中午来我这里用饭，陪陪他林妹妹。”　　琥珀领命而去，进了宝玉的院子。晴雯正坐在廊下做针线，抬眼见了琥珀，忙笑道：“琥珀姐姐来了。”又朝着一旁给鸟儿喂水的小丫头骂道：“没眼力见的小蹄子，没见着琥珀姐姐来了么？还不快请琥珀姐姐进屋，给琥珀姐姐上茶？”　　琥珀奇道：“你这是怎么了？我怎么闻着一股子□□味呢？”　　晴雯冷哼一声道：“我敢怎么样？不过是一边呆着罢了。”　　琥珀正要说些什么，袭人打起帘子，笑道：“琥珀姐姐来了，快屋里坐。”拉了琥珀屋里去了。　　晴雯正要说些什么，却听身后有人道：“你快消停些吧？随我屋里坐坐吧。”晴雯扭身看了，却是紫鹃。　　紫鹃原是贾母身边的二等丫头，自黛玉回家，她仍旧回到贾母的院子。偏宝玉因黛玉离府大病了一场，每日只是念叨着林妹妹。贾母见状，便道：“你就跟在宝玉身边一段时间，照顾宝玉好了再回来。”　　贾母之命，紫鹃自是从了，到了宝玉身边端茶倒水的伺候。　　宝玉正伤心黛玉离府，如今得了紫鹃，心中猛然欢喜，竟只要紫鹃在身边伺候，连袭人都退了一射之地。　　原本宝玉最是倚重袭人，如此袭人自是不满。袭人自和宝玉云雨一场后，伺候宝玉更加精心，只当自己与宝玉是一体，想着与宝玉做长久鸳鸯的。如今却被紫鹃比在了后面，心情可想而知。　　紫鹃跟在黛玉身边服侍几年，日常行事也有了黛玉的两分影子。更兼袭人身为宝玉的贴身丫头，宝玉对黛玉的心思，她自是知晓。如今眼见着宝玉日日粘着紫鹃，袭人心中如何不恨紫鹃？偏她素日以贤惠示人，纵然心中怨恨，却不好显露出来。只是平日里对着紫鹃，言语中难免就会有些夹枪带棒。　　紫鹃起初疑惑，三五次下来，想到素日听到的言语，倒也明白了袭人之意。但紫鹃跟着黛玉见过不少世面，心中对宝玉也没有了什么非分之想，便主动退让，每日除了必要的事情外，只窝在自己房中做些针线罢了。　　晴雯嘟哝了两句，到底跟在紫鹃身后进了她的屋子。一进屋子，晴雯把手中的绣绷子扔在了桌子上，拿起茶壶倒了一杯茶，咕嘟咕嘟地喝了，方道：“如今宝玉身边竟是容不得别人靠近了。今日我本在宝玉跟前伺候，谁知这贤惠人道宝玉夏日的扇套荷包缺了些，让我最近不必在宝玉跟前伺候了，紧着些把这些做出来。宝玉等着要呢。”又拿起杯子灌了一口水，啐道：“呸！这院子中谁不知道，宝玉的一应物件是轮不到我们做的呢？”　　紫鹃劝道：“既如此，你何不学学我，躲躲清闲多好？”　　晴雯愤愤道：“凭什么我要让她？一样都是老太太处出来的丫头。”　　紫鹃笑道：“凭什么？就凭你这爆炭脾气，你就比不过人家。”　　　　琥珀进了屋子，却不妨宝玉半靠在床上，宝钗正坐在床前与他说笑。　　今日早上，薛姨妈对宝钗道：“你宝兄弟病了，钗儿去陪你宝兄弟说说话吧。”　　宝钗嗔道：“妈竟是糊涂了不成？我和宝兄弟都这般大了，嫡亲的姐弟尚且避嫌，何况我们不过是表亲，这府里有人多嘴杂的，正该注意些。”　　薛姨妈搂着她道：“前些日子，你姨妈说的话你也知道，她看中了我的钗儿呢。如今你们正好亲近亲近，日后才好夫妻和睦。”　　宝钗沉默了一会，道：“妈和姨妈的意思我明白，只是我看着不大能成。依我之见，宝玉心中只有林妹妹，老太太也取中了林妹妹呢。”　　薛姨妈抚摸着宝钗的后背，语重心长道：“老太太在看重那林姑娘又如何？你姨妈才是宝玉的亲娘呢。婚姻之事，还是要父母做主的。再说，我的钗儿如此好相貌，又满腹诗书，比这公府的小姐们还强上三分，宝玉与你相处久了，还会不喜欢你？你还小不明白这男人呀，大多都是喜新厌旧。”话锋一转，又道：“你往日只想着找一个读书上进的寒门女婿，只是我的儿，你自小也是金尊玉贵的长大，如何受得住那份苦？再说了，你又如何保证，女婿将来定能为官做宰，夫荣妻贵？这天底下的读书人多了，可为官做宰的又有多少？难不成你以后甘做一个酸秀才的娘子吗？”　　见宝钗不做声，薛姨妈继续道：“嫁给宝玉就不同了，将来就是国公夫人，正正好的现成好前程。”　　宝钗仍是沉默。确实，嫁一个寒门书生，不过是眼见着哥哥扶不起，自己又入宫无望之下的无奈赌气之举。而她自己确实无法保证将来的夫婿定能为官做宰，而她也绝不会甘心就此只做寒门妇。　　宝玉相貌不凡，又最是温柔体贴，将来这国公府也是他的，确实是一门好亲事。纵然宝玉现在想着林黛玉又如何？自己相貌才学俱是顶尖，只要和宝玉相处的久了，他自能见到自己的好处，时间久了，还怕不能取代她在宝玉心中的地位吗？她林黛玉不过是比自己更早遇见宝玉罢了。　　　　宝钗见了琥珀，笑道：“琥珀姐姐这时节过来，可是老太太那里有什么事情？”　　琥珀道：“正叫宝姑娘说对了。”对宝玉笑道：“林姑娘来了，老太太让宝玉中午过去用饭。”　　宝玉听了，顿时从床上跳下，喜道：“可真是林妹妹来了？”琥珀含笑点头。　　宝玉顿时一叠声叫着要袭人找衣服，又喊麝月把五斗柜上的那个红木匣子拿来，一时又嫌她们太慢，嚷嚷着要自己动手，竟是闹得人仰马翻。　　宝钗暗自捏紧了手中的帕子，笑道：“宝兄弟也太急了些，她们总要一步一步地来。”见麝月抱着一个一尺见方的匣子过来，好奇地问道：“这匣子里装的是什么？竟要巴巴地拿来。”　　麝月朝宝玉努了努嘴，道：“不过是我们这位爷自己淘的些小玩意儿。宝姑娘可要看看。”说着打开了匣子。　　宝钗探头见了，匣子里装的是各色的木雕泥人竹编小篮子之类的，林林总总，把匣子塞得满满当当。宝钗心中顿时如同打翻了五味瓶，不知是何种滋味。　　宝玉已经穿戴停当，笑道：“宝姐姐请自便。”兴冲冲地抱起匣子就往外走，　　　　黛玉回到贾母的院子时，宝玉已经在贾母处等候多时，正翘首以盼。贾母坐在炕在含笑看着。　　远远见了黛玉进院子，宝玉忙跑出去道：“林妹妹你可算来了。”就要去拉黛玉的手。　　黛玉闪身避开，到了贾母身边，笑道：“外祖母。”　　贾母含笑道：“去和你表哥玩一会吧，这时辰也快到饭点了。”　　黛玉兄妹二人坐在一旁，宝玉兴致勃勃地翻着匣子里的东西道：“林妹妹，你看这些都是我专门为你淘来的小玩意儿。”黛玉感兴趣地翻来翻去地看。　　　　到了晚间回家，林如海道：“那府里如何？”　　黛玉疲惫道：“自是热闹非凡，不过依我说，也太过奢侈了些。”　　林如海叹道：“不过是一个孙媳妇而已。”见黛玉依旧皱着眉头，安慰道：“算了，我们只过自己的日子，横竖与我们也不相干。”　　黛玉方丢开手，陪着林如海用了晚饭，又去书房看了会子书，方才歇了。　　　　不理会荣宁二府的是是非非，黛玉上学读书，自是充实自在，不消多记。　　到了秋日，皇后娘娘忽然遍发帖子，在宫中大办宴会，京中大小官员之女皆可参加。