杨家集本来就小，孟家的铺子又只卖单一的商品，顾客喝腻味了便越来越少光顾，孟家的生活便每况愈下。由于请不起工人，孟小婉也不得不承担更多粗重的活计。苏仁笙见她每天都用凉水洗碗筷，担心会将她的手冻僵，就从家里偷栽了丝瓜送给她。可以说苏仁笙也是孟小婉生活在杨家集的艰难日子里的一抹微茫。

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随着时间的推移，两人对彼此的感觉也出现了微妙的变化，孟小婉见到苏仁笙时会不自禁的脸色桃红，同样苏仁笙的心也会怦怦直跳。

但生性懦弱的苏仁笙不敢朝孟小婉表白，只和她保持着普通朋友的关系。同时心里十分揪痛，毕竟到了及笄之年的孟小婉迟早是要嫁人的。

于是，他开始拼命的读书，努力得连父亲都感到意外。他想尽快考取功名，然后风光的八抬大轿将孟小婉娶回家。以至于他每次见到孟小婉都同她聊得很匆忙，然后就以读书为由仓促的离开了。

孟小婉却以为他年龄大了，嫌弃自己男女授受不亲，心中着实惝恍了好一阵儿。因为如此，两人的交流越来越少了。

终于有一天，苏仁笙随同父亲去了趟亲戚家，回来后发现自家门上被人用刀刻了歪歪扭扭的“惜别”两个字。

苏仁笙不明所以，待他来到孟小婉家时却发现大门紧闭。他起初以为孟家因为其他缘由暂停经营几天，回家后一问母亲才知道孟家竟然搬走了。

母亲的回答让苏仁笙乍感五雷轰顶，心中痛苦得如同肠穿肚烂。毫无疑问，那歪歪扭扭的“惜别”二字是孟小婉刻上去的。她本不会写字，苏仁笙认为做买卖不识字会吃亏，便教了她几个。

苏仁笙心如刀绞，但他并没有在父母面前表现出来这些，无悲无喜地离开了。

就在当晚，他来到孟家门口，在无人的街上死力地敲着铺子的大门，希望里面能有回应。然而，阒静的街道上只有他痛哭的声音。

爱人搬家促使苏仁笙爆发出了一股极大的力量，他开始想尽一切办法打听孟小婉心家的下落。黄天不负有心人，终于让他知道孟家因为经营不善，还不上借的银钱才被迫卖掉祖宅搬到更远的永安城居住了。

苏仁笙去了许多趟永安城才找到孟小婉的家。但他又怯懦了，没有敢敲门，同时也不知道究竟该以何由头拜访。他透过窗户看着在昏暗的灯光下，一对母女正相对着缝补干活，从头饰上可辨认出是孟小婉和她娘的样子，便欣慰了。

之后的日子，苏仁笙经常来到孟家朝窗户驻足观瞧。有时能看到孟小婉的影子，有时候看不到，但凡能看见孟小婉的影子时他都会觉得非常幸运且喜慰，即便看不到也不觉得有遗憾。

同时，苏仁笙天真的认为只要自己能发奋读书考取功名还是有机会娶到孟小婉的。然而，天不遂人愿，苏仁笙竟屡试不中，两三年间连个秀才都没能考中。跟着父母也双双病故。

忙完了爹娘的白事儿，苏仁笙再度来到了永安城。他百感交集，痛苦不堪，怅然地隔着孟家的窗户观望了许久，希望能从空虚的人影里得到慰藉。但他连续观瞧数日，却愈发感到奇怪。如豆的灯光下孟母身影竟变得矮小了不少，且再没看见孟小婉的影子。

苏仁笙心中微微产生了一些焦虑，思量着不对，待到第二天他鼓起勇气终于叩响了孟家的宅门。果然不出所料，开门的是个陌生人。他从对方冷冰、毫无感情的语气里得到了孟家搬走的消息，须臾间绝望无比。

也不知道是否冥冥之中自有注定，当他得到消息的时候瓢泼大雨倾盆而落，仿佛在配合他的痛彻心脾。