苏明竹的指令一发布，玄天宗上下都炸开了锅。

玄天宗建宗二百余年，从没有过这样的先例。

参与试炼，不选战斗力强的，反而选不擅长战斗的辅助类弟子。

不选经验丰富的，反而专挑经验缺乏的新人，还不让经验丰富的老弟子带一带他们。

最离谱的是，参与试炼的弟子，竟然不允许努力修炼！

本来难得有个机会能参与一次试炼，这下好了，修炼都不能修炼，每天光吃喝玩乐。

逍遥是逍遥，可试炼咋办？

玄天宗的诸位长老，这一次意见很大。

甚至，一贯力挺苏明竹的三长老，这次也不太敢出声了。

苏明竹本想让三长老带队，但三长老这次却主动请辞。又考虑到三长老本身不是辅助类型修士，风格不太适宜。

于是，此次带队前往东方剑冢的重任，就落在了平日交际不多，又刚刚获得长老身份的九长老身上。

九长老前几日刚刚得到宗主的“恩赐”，此刻又得知自己被宗主钦定为带队长老，立时兴奋得不能自已。

随即，立即开始彻夜研究东方剑冢的各种信息。

关于宗主勒令所有试炼弟子即日起不能修炼一事，九长老也想不明白。

不过作为此次的总负责人，他还是扛着巨大的压力坚持了下来。虽然他在宗门没有多少话语权，但他坚信，宗主此举必有缘由。

就算现在所有人都不相信宗主，他也会相信。

毕竟，宗主对他，有知遇之恩。

苏明竹对九长老的忠诚很是满意。自三长老后，他总算又有了一个值得信赖的对象。

九长老，虽然没有三长老那般资历深厚且说话有分量，但胜在没那么复杂的关系，能够一心一意地对他忠诚。

这样的人，他还是很喜欢的。

在九长老的帮助下，苏明竹从玄天宗数百名弟子里精挑细选，最终挑出了二十个绝对的“极品”。

这二十人，不仅全是炼丹师、煅器师和草药师。平均入宗时间，更是不到两年。绝大多数都是上一年前任宗主选拔而入，甚至还有前不久被苏明竹挑选进入的。

看着这批弟子的个人信息，苏明竹心满意足。

做到这种程度，已经有些超出他的预期。说起来，一个稍微能打点的都没有，其实有点过分了。

而且他打算亲自跟着前去，如果到时候没人保护他，可就麻烦了。

对此，九长老信誓旦旦地拍了拍胸脯，对他保证，有他在，绝对出不了出问题。

苏明竹暂且选择相信九长老，查阅《神州志》，这东方剑冢虽然有点危险，但有个金丹高手坐镇足矣。

有九长老在，光靠气息便足以震慑那些邪物，应该不成问题。

苏明竹放心了些，没有再要求增派人手。三长老提出担忧苏明竹的安全，想要贴身保护，被苏明竹婉言拒绝。

毕竟一次“宠幸”两位长老，他有些吃不消的。

准备试炼的时间不长，五日后东方剑冢正式开启，一行人也启程出发。

临行前，苏明竹将玄天宗的一切事务，交由韩闲泪、谢愁和三长老全权处理。

宗主亲自带弟子参加试炼，还是东方剑冢这种并不算大型的试炼，这是相当罕见的。

玄天宗的名字，在参加试炼的宗门里，广为流传。

一些熟悉玄天宗的，对此并不意外，只是期待这次玄天宗又会玩出什么新花样来。

不熟悉的，只能是嘲笑加上讥讽。心想，这是哪里来的土鳖宗主，连这种等级的试炼都跟着。

对外界的言论，苏明竹知晓，但他并不在意。