听他言是，又联想到“二十里内寻带有‘怡’字的依梅香苑”此话，林霏的步履缓了下来。　　　　一时间，她心头思绪繁杂，脑海中已然认定，无论如何也是要去一探究竟的，可心理上，却极端排斥那乌烟瘴气的烟花之地。　　　　谢书樽将她遽然苍白的面色看在眼里，暗道有趣。　　　　寻常男子听说要去青楼楚馆，莫不是眉飞色舞春光满面；这人倒好，神色沉重如临大敌。　　　　谢书樽若无其事地问她：“还要去吗？”　　　　林霏抿了抿唇，点头回：“先吃些东西，等过了晌午，再去看看。”　　　　她还挺了解烟花场所，知道晌午后客流会消弱。　　　　谢书樽继续不露声色地试探：“为何要去青楼？”　　　　林霏也不打算瞒他，“去找人。”稍后她又补充：“你不必陪我，去做自己的事罢。”　　　　这可不成。　　　　谢书樽：“我无事可做更无处可去，同你一道罢。”　　　　又走了半晌，终于看到一家小拍户。　　　　二人坐在店外的条凳上食了些肴馔，谢书樽吃得很少，只偶尔喝两口茶却几乎不动筷。林霏知他穷讲究，便兀自要了好些常见的小吃。　　　　餍饱后，二人往原路一直行进。　　　　僻静的民居之后，便是纵横万数的瓦肆商铺，一棵高魁的梅花树越墙而出，林霏知道他们到了。　　　　这怡红院不是一般的秦楼楚馆，而乃自成规模的一处花界所在。　　　　彩楼欢门，四隅背巷，即便已过晌午，此处依旧是宾客络绎门庭若市。　　　　步入朱门，脂粉香四溢的灯楼悬挂珠玉，微风将至，锵然成韵。不知有多少自称正派的骚人词客，杂沓其中。　　　　满院的言笑晏晏歌台暖响，初次寻欢的无知儿郎自然会将此处视为人间仙境。但一踏足这样哗闹香艳的场所，此前遭遇的种种顷刻涌上林霏心头。　　　　楼上紧闭的厢房里传来喘息笑闹，弦乐声不绝于耳。　　　　鸨母扭着蜂腰，娇笑着上前招待乍到的二人。　　　　“两位客官，”鸨母笑意盈盈地望了谢书樽一眼，见其相貌平平，便又瞥向林霏，倏然一愣，她凑上前细细打量，待看到林霏平坦的胸部和颈上凸起的喉头，既而笑容愈发灿烂——　　　　“第一次来罢，有些面生呐。不知二位是寻妾还是听妓啊？”　　　　林霏强耐心头不适，直言不讳：“妈妈，我是来此处寻人的。”　　　　言讫，林霏便见鸨母面上的笑容淡了下来，忙从袖中掏出碎银递上前。　　　　果然，鸨母收了钱后又生出了些许热情，但总归不比原先耐心。　　　　“小哥儿寻的是哪位呀？可是咱们楼里的姑娘？”　　　　“妈妈听说过‘桃夭先生’不曾？”　　　　“桃夭先生……”鸨母又将林霏上上下下打量了一遍，失笑，“小哥儿找的是桃夭姑娘罢。”　　　　林霏问道：“桃夭姑娘是楼里的姑娘？”　　　　“可不吗，还是咱们楼里的金字招牌呢。”鸨母笑着颔首。　　　　那就不是她要找的人了。　　　　林霏亦不欲找姑娘们陪酒，加之心绪纷乱，一时无措地立在原地。　　　　鸨母只稍一眼，便瞧出了林霏是个不识情|事的雏儿，她也是在风月场上浸淫许久的老人了，清楚初次寻欢的男子大多矜持害臊，尤其是这些个生得俊秀的男子。　　　　她转了转眼珠，瞄见一旁的谢书樽神色如常，一看就知是尝过滋味的，旋即笑着转向谢书樽，亲昵问道：“这位小哥儿，如何？招一个？”　　　　谢书樽觑了眼犹自讷讷的林霏，倏而弯唇一笑，笑得阅人无数的鸨母眼皮跳了两跳。　　　　还真瞧不出，这相貌平平的男子生了双极艳的凤眼。　　　　谢书樽道：“开个厢。唤楼里的桃夭姑娘来。”　　　　“好嘞！”　　　　----　　　　二人除了鞋袜踏进包厢，谢书樽从容稳健地走在前头，林霏则是惨白着面色跟在其后。　　　　一队稚嫩的女孩儿端着各式珍馐摆在长几上，还将赏银的钱篓子和赊条笔纸放在一旁，随后，衣不遮臀的艺伎们抱着弦乐款款步入。　　　　看着面前一个个妩媚女子，林霏顿感头晕目眩。她强忍着腹内恶心，拦住要落座的谢书樽，“书樽，我们还是回罢。”　　　　谢书樽不顾她的阻拦，落座后，还伸出长臂也将她拽坐了下来。　　　　“头一回到青楼，不看看所谓的花魁就走，岂不吃亏？”　　　　林霏清楚花魁的身价不低，她也曾见过贪图一夜春宵的货郎掷金万两，还要劝：“我身上没那么多银子。”　　　　谢书樽不以为意地点了点赊条，漫不经心：“不是还有这个么。”　　　　林霏见劝不动他，以为他只是想要一睹花魁姿色，腹部紧迫欲吐的感觉又愈发强烈，便道：“那你在这儿，我先回去了。”　　　　她吃力地扶着岸几要站起身，却被谢书樽一把拉下。　　　　“你不是要找桃夭先生么，说不定那甚么桃夭姑娘知道呢？”　　　　被谢书樽一语点醒，方才是身体太过不适她未想那么多，如今倒也生了要探问的心思，林霏便又忍着目眩盘腿坐在蒲垫上。　　　　谢书樽一早便看出了她的不对劲，如今见她光洁的额头冒出冷汗，神情隐忍，好像在忍受极大的痛苦，他先是无动于衷地看着面前的歌舞，随后按捺不住地为身旁的人倒了杯温水。　　　　见她饮下后依旧气色煞白，便眯起俊目，将厢房里的艺伎全部遣了出去。　　　　随后忍不住问她：“你怎么了？”　　　　厢房里的艺伎全部离开后，林霏才感到呼吸通畅，她无声地喘了喘，抹掉额上冷汗，哑着嗓音道：“我没事。等见了桃夭姑娘后就走罢。”　　　　谢书樽心下暗悔做的这个决定，面上却不露分毫，仅仅点了点头。　　　　见她菱唇虽依旧泛白，但面色稍霁，谢书樽攥着的心才松开，又为她倒了杯水。　　　　林霏柳眼含笑地道谢接过，谢书樽冷淡地撇过头，须臾，不自然地咳了声。　　　　“你既然不舒服，为何不说？我们可以过几日再来。”　　　　话毕，他自己都还未意识到用了“我们”二字。　　　　林霏感念他难得一见的体贴，唇角漾出了灿烂的笑容：“我的确无碍，应该是方才吃的东西太杂，肚子有些不舒服。”　　　　无碍？若当真无碍，何以会发那大滩的虚汗？　　　　谢书樽并不信她的话，既恼她不说实话，又气她不顾自己身体，同时，愈发清楚那桃夭先生对她的重要性。　　　　“那桃夭先生到底是何人，让你如此挂心？”　　　　林霏默了一瞬，正要答他，却听见厢房的木门被缓缓拉开。　　　　二人相视一眼，齐齐向厢门望去。　　　　一只踏着罗袜的小脚迈了进来——　　　　“二位公子。”　　　　这一声恰如黄鹂出谷，又似银铃作响，尚未见其人便先闻其声。