媒婆此番给沈谦之拉红线的姑娘，是礼部岑尚书的女儿岑幼青，大房最受宠的小女儿，二八年华，貌美如花，琴棋书画，样样精通，活泼懂事又大方，是个不可多得的妙人。　　沈大娘心动了。　　　　其实她早就急着想给沈谦之成亲了，先前他忙着读书，不好让他分心，现在他已经算是功成名就，在朝中受到皇帝的青睐和重用，以后前途不可限量，是该讨个媳妇了。而且这几日前来拜访的官员，有的直接携着自家女儿一起过来的，其中的意味不用言表也晓得。只是沈大娘看沈谦之对那些姑娘都不感兴趣，也便没说什么，毕竟来日方才，她有的是时间慢慢挑选儿媳妇。　　　　可是今日媒婆说亲的对象是岑尚书的女儿，沈谦之又在岑尚书手下做事，若是娶了他的女儿，定然很快便能受到提携，且更能在朝中站稳脚跟了。　　　　如此沈大娘便自作主张帮沈谦之应了下来，还塞给媒婆二钱银子，媒婆当即乐得没了眼，指着院子中的唐宁问：“那姑娘可是您的女儿？我瞧着她模样也很水灵，就是性子冷了些，若是还没许配人家，我便帮着寻一个，这京城的青年才俊我可都了如指掌。”　　　　沈大娘尴尬地笑笑，不晓得该如何介绍唐宁，想了片刻，心虚道：“她不是我的女儿，不过是个、是个洒扫丫头。”　　她说完，立即转过头去看唐宁。好在唐宁并无任何异样，该是没有听见吧。　　　　媒婆一听唐宁是个洒扫丫头，自然也没了兴趣，与沈大娘又寒暄几句，便要离开，说是再去尚书府一趟。　　　　沈大娘送媒婆出门，回头看见唐宁已经拾起了扫帚，准备打扫庭院。沈大娘方才在媒婆面前贬低了唐宁，这会儿心里也有些不自在，便上前按住她的手：“阿宁，这种事让他们来做就好了，你陪大娘说会儿话吧。”　　　　唐宁被沈大娘拉着进了屋，她看到沈大娘那欲言又止的表情便能猜到她要说什么，不等沈大娘开口唐宁便说：“官场复杂，沈大哥如今这般受到陛下偏心，定然会惹来别人眼红，若是有棵大树可傍，别人定然也会忌惮三分。倘若您觉得岑尚书的女儿不错，便去说服沈大哥娶她便可，我十分支持您的决定。”　　　　沈大娘原本还不知该如何开口，听到她这番话，不由舒了一口气：“阿宁，你真是个懂事的好孩子。大娘也绝对不会委屈了你，以后一定给你找个好的如意郎君。”　　　　“我的事情您就不用操心了，若不是沈大哥摔伤了腿，我许是早就离开了。”唐宁说，“若是以后沈大哥娶亲，新妇进门，我这身份留在这里委实尴尬，总不能真的做个洒扫婢女吧。”　　沈大娘心中一慌，忙解释道：“大娘没有要看低你的意思……”　　　　“没事，我是什么人我自己清楚就好。”唐宁起身，对她行了一个大礼，“大娘，这几年承蒙您的照顾，让阿宁得以过了几天清净日子。以后阿宁就不叨扰了，希望您多保重身体，照顾好自己和沈大哥。”　　　　“阿宁，你这是要？”　　“我今日便搬离这里，若是以后还有机会，我会来看您的。”　　　　沈大娘以为唐宁这是心里不痛快了，连连摇头：“阿宁你别生气，大娘没有要赶你走的意思，大娘真的拿你当女儿看待的。你别走，你一个姑娘家家的，能去哪呢？”　　“我有手有脚，饿不死的。”　　　　“阿宁别走，至少别现在走。”沈大娘拉着唐宁的手，为难道，“今日媒婆刚来说亲，你便要走，若是谦之回来，定然会以为是我将你赶走的，那我该如何跟他解释呢？”　　唐宁了然，笑道：“倒是我考虑不周了，那我过几日再走便是。”　　　　沈大娘看她此时的笑也不像是假装的，不由心里更奇怪了：为什么听到这种事情能无动于衷呢？她果真是不喜欢自己的儿子吗？那她为何要对自己的儿子这么好呢？她到底是怎么想的？　　　　晚上沈谦之回来的时候，沈大娘便将他叫道自己房中，将媒人介绍的这桩亲事给沈谦之说了，沈谦之不同意：“娘，你怎么能胡乱帮我应下呢，我不喜欢什么尚书家的小姐。”　　　　沈大娘瞪了他一眼：“你这傻孩子，感情是可以培养的，再说，人家可是礼部尚书的女儿，你若推了这门亲事，那礼部尚书岂不是要给你小鞋穿了？”　　　　沈谦之倔强道：“那我也不娶，我早有喜欢的人了。”　　沈大娘最怕听到的就是这句话：“你喜欢谁？是哪家的小姐？”　　　　“她不是谁家的小姐，她是……”沈谦之望向唐宁的房间，忽然放软了语气，“娘，我喜欢阿宁，我想娶她为妻。”　　　　“不行！”沈大娘立即反驳道，“娘不许你娶她！”　　沈谦之没想到她会这般反对：“为什么？娘你不是也很喜欢阿宁吗？”　　　　沈大娘叹了口气：“阿宁是个好姑娘，可是、可是她配不上你啊。”　　沈谦之不能理解：“她怎么会配不上我？倘若能娶到她，是我的荣幸。”　　　　沈大娘又气又急道：“儿你糊涂啊，你可知她是从军营里跑出来的，她、她身子不干净了啊。”　　沈谦之笑道：“娘你才是糊涂，我知道你心里是怎么想她的，可娘你怎么不想想，阿宁她武功高强，怎么可能会被人逼着做那种事，那许是是她随口编来的借口罢了。”　　　　沈大娘一愣，觉得这话有道理，但转念一想，又觉得不对：“纵使这样，她也是个来路不明的女人，这不知根不知底的，咱可不能要，免得日后惹来什么麻烦。”　　沈谦之皱了皱眉头：“娘你别管了，阿宁是什么样的人儿子心里清楚，儿子一定要娶她。”　　　　“好啊，你长大了，不听娘的话了。”沈大娘扶着桌子，捂着脸哭起来，“既然如此，娘还留在这里做什么？我这就收拾东西回老家去，就当没养过你这个儿子！”　　“娘你这是说的哪里的话？唉……”　　　　唐宁听着沈大娘房间中传来的争吵声和哭声，头疼地揉了揉脑袋，打开窗户跳到了后院，然后翻墙出去找酒喝了。　　今晚天气不好，起了大风，她裹紧了衣服，寻了个还未打烊的小酒馆，要了两坛小酒和一盘下酒菜，店家主动拿去帮她烫一烫，她便窝在角落里安安静静地等。　　　　酒还未上，面前便坐下了一个人。　　唐宁掀眼皮瞧了一眼，没吭声，低着头继续看桌面。　　　　“就这么不愿意见到我？”对方含笑看着他。　　“原想寻个清净之处，真是处处不得清净。”唐宁起身要走，对方却将她拦了下来。　　　　“我不打扰你，就是怕你孤独，你若不想同我说话，我便坐在这里看你就好。若是你想念叨两句，我便听着。”他将她按回原处，果真只是坐在她对面安安静静地看着她，不说一句话。　　　　店家将酒端过来以后，他便看着唐宁像是一杯接一杯地饮，好似喝下去的不是酒而是水。　　好一会儿，唐宁喝得心里痛快些了，才同他说起话来：“我就知道你不安好心，让沈谦之做探花，重用他，偏待他，把他捧成一个香饽饽，引得满朝文武都想把女儿嫁给他。”　　　　李昱辄笑了：“我不过是想帮你测一测他对你是否真心，若是他能经得住这些诱惑，以后你嫁与他我也不会说什么。”　　　　“多此一举。”唐宁白了他一眼，“我对他没有男女之情，又怎么可能会嫁给他？他性子憨厚单纯，对你对朝堂一片忠心，你没必要这样设计他。”　　　　“你果然还是这般关心他。”李昱辄帮她倒了一杯酒，自己也突然想喝，便向店家又要了一个酒杯，“他若娶岑尚书的女儿，便在朝中有了依靠；若是娶了你，便是得了自己喜欢的人。他从未损失什么，只不过看他要如何选择了。”　　唐宁灌了一口酒，哼出两个字：“狡辩。”　　　　李昱辄不想与她谈沈谦之的事情，便提起另一个人来：“你还记得南平王吗？”　　“那个曾经救过你父皇一命的异姓王？”　　　　“嗯。再过一段时间就是母后的寿辰，南平王也会来祝寿。”　　“哦。”唐宁恹恹地应了一声。　　　　李昱辄却是很有兴致地讲了下去：“南平王先前有个女儿叫安歌，幼时出去游玩时不小心走丢了，至今还未寻回。算算年纪，她同你差不多大。”　　唐宁：“是么？”　　　　李昱辄看着她，眸中有光，像是在等待她的夸奖：“我前些日子一直与南平王有书信往来，已经和他说好，你暂时用安歌的身份，她是郡主，身份不低的。”　　唐宁举着的酒杯停在了唇前：“嗯？”　　　　“南平王曾在危难之际救过父皇一命，父皇十分信任他，封他做了南平王，并将岭南一带的封地都赐给了他，岭南每年进贡的物资几乎占了国库的两成，连母后也要敬畏他三分。所以就算以后母后知晓你的真实身份，碍于南平王的面子，她也不会对你做什么的。”李昱辄握住她执起酒杯的手，“如此，你便能正大光明地在这里生活了。”