泉美乖巧的小跑到佑介面前，眨巴着大眼睛看着佑介。

佑介半蹲下来，笑道：“哥哥不在，妈妈就交给你照顾了。”

“好的，哥哥你放心，泉美也已经是正式的忍者了！”泉美点点头，坚定道。

就在这时，泉美仿佛看到自家哥哥眼睛中，三枚金红色如同火焰一般的勾玉图案一闪而过。

眨了眨眼睛，泉美再看之时，哥哥的眼睛还是如平时一样，并没有变化。

“可能是我眼花了吧！”泉美心中暗道。

道别了家人，佑介来到约定出发的地点。当两支参加中忍考试的小队到齐之后，便一同出发前往砂隐村。

初始之时，所到之处还是树木繁茂，有山有水。但是越往砂隐村方向靠近的地方，气温就变得越来越高，树木也越来越稀少，河流也几乎见不到了。

众人大概行进了五六天，途中穿过夹在火之国与风之国之间的河之国，来到了一片广袤的沙漠边缘。

虽然只是在边缘，但是众人依然可以感觉到前方沙漠之中的滚滚热浪。一眼望去，到处都是单调的黄色，连一棵树木都没，只有黄沙组成高低起伏的丘陵。因为温度过高，前方的空气都似乎发生了扭曲一般。

“应该就是这里了吧？”佑介展开一个卷轴看了几眼，向身旁同样作为指导上忍的白云叶山问道。

白云叶山向着沙漠又观察了一下，点点头道：“不错，那么就开始吧。”

看着面面相觑不明所以的六名下忍，佑介缓缓道：“这一次中忍考试从现在就正式开始了。”

“你们六人必须在三天之内，穿过这片沙漠到达砂隐村。如果三天后的这个时间，我和叶山前辈没有在砂隐村见到你们，那么你们就被淘汰了。”

白云叶山面色严肃，补充道：“不要指望我们会给与你们任何帮助，这次中忍考试，要依靠你们自己的力量来完成。如果连第一轮都不能通过的话，后面的考试也没有参加的必要了！”

“那么各位，我们三天之后再见！”

话音未落，佑介右手在胸前结了一个印式，便和白云叶山的身体一起逐渐化为了一只只飞向天空的乌鸦，直至消失不见。

这一次砂隐村的中忍考试共分为三个阶段，第一阶段就是要求下忍们在指定时间穿越沙漠，到达砂隐村。

这个阶段的考核，砂隐村将合格的判定权交给了各个忍村的指导上忍。对于这项考核，几乎没有哪个村子的指导上忍会故意放水，让自己村子没有通过的下忍继续参加第二轮和第三轮考试。

要知道中忍考试的考核也是十分残酷的，死亡率虽然无法与战争相比，但是也并不低。如果连第一阶段的考核都无法通过，把自己村子的下忍送到后面的阶段，也不过是多几个炮灰而已。

“时间只有三天，事不宜迟我们立刻出发吧！”见到指导上忍已经离开，红豆率先开口道。

“不过这一片黄沙，我们贸贸然冲进去，不会迷失方向吧？”月光疾风说道。话音未落，就咳嗽了起来。

鼬用手挡在额头前，看了看天空太阳的位置，缓缓道：“现在是正午，我们可以先休整一下再出发。”

“砂隐村在我们的西面，午后我们只要跟着太阳的方向移动，就不会错了。”

听到鼬的分析，众人点头赞同。而红豆则是如兄弟一般用胳膊一把勾住鼬的肩膀道：“不愧是我的队友，果然有头脑。”

“等我们回来升为中忍，我请你去吃丸子。告诉你，吃丸子就必须要配红豆汤才好吃！”

鼬正准备挣脱红豆的胳膊，不过听到对方准备请他吃丸子，便默默停止了动作。

几名下忍在沙漠边缘找了一棵大树，躲在树荫之下一边休息一边吃午餐。众人都是年纪不大的孩子，很快就打成了一片。即使是怕生的鞍马杏子，也很快融入了团队，和众人有说有笑。

而在众人的交流过程中，水木似乎有意在接近鼬，这一现象立刻引起了鼬的警觉。

此时沙漠中，佑介和白云叶山两人正在一路狂奔，他们作为指导上忍，必须要提前到达砂隐村。

一是为了迎接完成第一项考核到达砂隐村的自家下忍，二是提前在砂隐村完成考生登记。

“他们现在的情况怎么样？”白云叶山向一旁的佑介问道。

佑介和白云叶山虽然提前一步前往砂隐村，但并非是放任几名下忍不管。此时的佑介分出了一道幻鸦分身，正远远的从天空观察着下忍们的情况。

“放心吧，我相信第一阶段的考核不会难倒他们的。”佑介笑着道。

白云叶山点点头：“也是，看来自己确实是年纪大了，看着那些孩子，竟然会生出这种无聊的担心。”

“对了，佑介，你确定你带的方向是正确的吗？”

听到白云叶山的问题，佑介目光怪异的看了对方一眼，道：“我只是跟着叶山前辈你前进的方向在移动啊。”

两人停下脚步，对视一眼。默默观察方向之后，改变路线后继续向着砂隐村的方向赶去。

“我说佑介，这件事只有你我两人知道！”沉默良久，白云叶山率先开口道。

“这件事情？我完全听不懂叶山前辈你在说什么！”佑介正色道。