麻蛋，你谢我，我就必须接受吗？顾明溪心里不爽。不知道为什么，这个赵三甲总让她心里有点防备介怀。　　　　顾明溪冷下脸把盒子推回去：“抱歉我不能收，如果赵家大哥坚持,我以后就不再带合儿玩。”　　　　一直乖乖靠在顾明溪腿边低头玩木马的合儿听了，身体小小僵硬一下他悄悄抬起头，瞄了一眼顾明溪。第一次看见顾明溪冷脸，合儿伤心低下头默默看着手里彩色木马，他想天天和姨姨在一起。　　　　小孩儿的落寞难过顾明溪不是没感觉到，可是做人总有自己的底线，总不能因为怜悯和喜爱没有原则。顾明溪的脸色太明显，赵三甲也不是瞎子只能收起盒子告辞：“是在下唐突，抱歉、告辞。”　　　　赵三甲走了，合儿还垂着头轻轻靠在顾明溪腿边，僵硬着一动不动看起来可怜、孤单、弱小。顾明溪心里无奈，这叫什么事儿啊，果然路边的小动物不是那么好捡的。扔掉不忍心养又不能养……真让人为难。　　　　“合儿晚上吃饭没？姨姨做饭给合儿吃。”到底对孩子的同情占了上风,顾明溪安慰自己，没事，人家老爹也就是客气礼貌而已，也没干什么，反倒是自己有些太敏感。　　　　这样一想顾明溪豁然开朗，赵三甲也没做什么，就是知道后直接来道谢一次，还有为了表示谢意买了一幅耳坠。人家一直客客气气有礼有节，自己是不是太敏感了？　　　　顾明溪刚开心些又觉得不对，感谢的话夜里来不合适吧？一个大男人晚上去单身女孩儿屋子道谢，怎么想都不合适吧？但是人家不是说白天忙吗……　　　　顾明溪还没理清楚思绪，合儿垂着头低声开口：“合儿是不是很惹人厌，娘不要，姨姨也不喜欢……”　　　　艾玛，这让人心碎的语气，顾明溪放下思绪耐心安慰：“姨姨最喜欢合儿，咱们去做饭好不好。”　　　　“……好，合儿吃过了，合儿帮姨姨烧锅给姨姨作伴。”　　　　真是个让人心疼的小孩儿，还记得自己说过‘有合儿作伴’最好。看着怯生生眼含希翼，努力表达自己有用想讨人喜欢的小孩儿，顾明溪忍不住心里怜惜。　　　　双手捧住尖细柔嫩的小脸蛋亲一下，顾明溪笑的像幼儿园阿姨：“合儿最可爱。”　　　　顾明溪到通胜行大半个月，总共赚了三笔租赁佣金。第一笔是自产自销，后两笔都是和汪源合作，合计赚了三两多银子。这成绩顾明溪挺满意，完全不在意汪、黄二人排挤，每天早上扫街下午去铺子里转转，然后就找条没走过得巷子绕回家。　　　　每天走不同的路，一是因为她是牙人得熟悉崇阳府，二是走走聊聊看能不能开发潜在客源。这天顾明溪又换了条路，在巷子口看见一群闲汉蹲着，头挨头挤在一起不时爆发出激动吼声。　　　　“大！大！大！开大！”　　　　“小！小！小！出小！”　　　　原来是一群人聚在一起赌色子，这种小打小闹基本每个巷子都有，顾明溪并不上心绕过去继续走。也不知道合儿在冯奶奶家好不好，今天给他买块芝麻糖回去，想到小家伙羞涩甜蜜的笑容，顾明溪眉眼也多些笑意。　　　　“豹子！豹子！”　　　　赌博圈里又传出一声激动吼声，不过这声音却让顾明溪停下脚步。　　　　“开、开、开、”　　　　人群忽然炸开：“狗日的，真是豹子！赵三儿你小子发了，快请客！”　　　　“就是、就是，赵三儿你小子狗屎运，今儿个不请哥几个，可说不过去。”　　　　“请个屎，三爷输的日子多了，也没见谁请。”　　　　这声音错不了，顾明溪抬头看看偏西的太阳有些恼火，把孩子扔家里不管，自己玩的爽。顾明溪转头走到那群人前：“赵三甲你是不是忘了你还有个儿子？”　　　　一群赌棍听到年轻女孩儿的声音都抬头去看，立刻有人吹口哨：“不错啊，好俊的小娘子。”　　　　赵三甲连忙乱拍一群赌友：“干什么呢，不许起哄！”说完站起来对顾明溪讨好的笑：“这就走、这就走。”一边换着腿单脚跳着勾鞋跟，一边蹦到顾明溪身侧服软讨好：“是我的错，我现在就回去看孩子，走吧。”　　　　这是什么态度？顾明溪实在恼火，有心想说些什么又不知该从何说起。再说她家教良好，根本不愿意和这些赌头赖子多说什么。　　　　顾明溪气鼓鼓自顾自走了，赵三甲亦步亦趋跟在后边。　　　　“你跟着我干嘛？”　　　　“小娘子这话说的，咱们不是住在一个院里？”赵三甲一副尴尬模样，对聚在巷子闲聊的大妈大婶笑着点头致歉。　　　　顾明溪觉得自己似乎掉到蛛网里，怎么都不得劲，索性自己走自己的。赵三甲跟在顾明溪身后解释：“小娘子勿恼，是在下没有尽到父职。”　　　　“你也知道自己没尽到父职？合儿天天饥一顿饱一顿，那么小，你把他一个人丢在家里算什么？”顾明溪停下脚步斥责。　　　　“是、是、是”赵三甲不住点头，然后忽然换上一幅悲切模样“我以前不是这样的，小时候父母疼爱也读过七八年书，后来为着父母病重，放弃学业娶妻生子……”　　　　说到这里赵三甲变成一身萧条：“谁知道合儿娘嫌贫爱富，跟人走了，我带着孩子苦熬苦渡，一天天回家没碗热饭，没人说个贴心话，做错事也没人规劝……”　　　　“小娘子那里知道男人带娃的辛苦，尿床了，饿了，病了，想娘了……”赵三甲黯然垂目。　　　　顾明溪还是觉得不好：“那你也不能扔着合儿不管，自暴自弃赌博。”　　　　赵三甲打起精神：“小娘子说的对，我以后再不赌了，怎么也要多为合儿想想。其实平常我也不长赌，只不过那巷子离我做活的集市近，今天下午没事忍不住寂寞才过去摸两把。说起来多亏小娘子路过，才没被那起子无赖敲竹杠。”　　　　想想那个怯生生，总是受惊小猫一样的孩子，顾明溪只能忍着性子多劝几句，总不能看着孩子跟个赌棍父亲毁了一生。两个人就这样边说边走，眼看要到东道巷。　　　　“小娘子，咱们就此别过吧。”赵三甲停住脚拱手。　　　　顾明溪奇怪的看看就在眼前的巷子，皱眉：“这不是到了，你不回家看合儿？”　　　　“咱们孤男寡女这么一路回去，怕是巷子里的人会闲言碎语，对小娘子名声不好。”赵三甲一副为顾明溪考虑的关切样。　　　　顾明溪不知为什么有些说不出的膈应，冷下脸：“这都一路走回来了，这会儿分开才奇怪好不好，不过是偶遇同路回来，清清白白哪有那么多小人心思。”　　　　“是、是、是”赵三甲连忙拱手弯腰道歉“是在下着相了。”　　　　……看着面前弯腰九十度的人，顾明溪觉得自己有些窝火，又说不出来，只能冷着脸回家。　　　　这是第一天，结果第二天赵三甲竟然在街口等顾明溪：“小娘子一向照顾犬子，在下无以为报，近来天色暗的早，在下愿意接小娘子回家以策安全。”　　　　……这一刻顾明溪再没感觉，那就是个棒槌，可惜赵三甲这一款绝不是她的菜。不说别的就半夜给女孩儿道谢，和赌博就能直接拍飞。　　　　但也不能直接说你别追我吧，人家也没说透啊，自己怎么拒绝？一个弄不好反倒是自己自作多情。顾明溪实在窝火还发不出来，半天才冷冷开口：“我既然敢走夜路就不怕遇鬼，倒是赵家大哥这回报实在让人吃不消，你这是报恩呢还是报仇呢？”　　　　“小娘子此话何解？在下真是一片好心。”赵三甲一片赤诚模样。　　　　“好心？你要天天来接我和我出双入对，让左邻右舍如何看待？我将来还找婆家呢。”　　　　“这、这、这、”赵三甲一副激愤样子“在下坦坦荡荡因为感念姑娘规劝，还有对合儿一片慈心，才见天色晚了出来接小娘子。”　　　　“既然这样不必了，请赵大哥记得男女有别，以后离我远些。”　　　　带着恼火回到院子，没想到还有让她皱眉头的事情，她的屋檐下挤挤挨挨堆满芦苇，就差连门也挡住了。顾明溪打开屋门进去，屋里到处弥漫着芦苇那种燥枯之气，无孔不入让人不舒服。　　　　“姨姨”合儿悄悄从门边探出半个小脑袋，怯生生偏偏眼睛明亮许多，含着孺慕和依赖“姨姨”　　　　哎……顾明溪简直头疼，好人好事原来也不是这么好做的。可孩子有什么错呢？更何况是自己招惹的。　　　　“姨姨，爹爹给我买了麦芽糖，姨姨吃。”合儿小猫似得试探到顾明溪面前，伸长短短的小胳膊，张开手里边一块麦芽糖，眼里亮晶晶看向顾明溪“可甜了，姨姨吃。”