相比城外店铺林立货物成堆，人马川流不息，城里显得更加繁华富贵，一律几层高飞檐彩绘商铺，大红柱琉璃瓦鎏金字。顾明溪在一家三层高的酒楼前站住脚，抬头看着开阔的大门上两个鎏金大字‘樊楼’，她犹豫了下走进去：“掌柜，不知道贵店招女工不？”　　　　樊楼掌柜长得白白胖胖一脸和气，上下打量一下顾明溪，点点头：“姑娘来的巧正招人。”　　　　“管吃住不？”顾明溪急忙问自己最关心的。　　　　掌柜和气笑笑：“管吃不管住，不知道姑娘有什么一技之长？”　　　　这个……顾明溪心里小声bb：通英语，能说匈牙利语、西班牙语，普通话过二级，算不算特长？计算机三级，有驾照算不算一技之长？然鹅以上全部然并卵。　　　　“略识得几个字，账算倒十分清楚。”　　　　哎~读书十几年，在这里只有凉凉几个字：大概认识几个字，会算账。这是怎样一种心酸，顾明溪泪目，只是她没想到掌柜的话更让人泪奔。　　　　“某不是问这个，姑娘灶上可有什么绝活？”樊楼掌柜一定深谙和气生财的道理，即便对着回答不对路的顾明溪依然和气满满。　　　　原来问这个啊，顾明溪恍然……呵、呵，会做西红柿炒鸡蛋，你们有西红柿？会做蚝油青菜你们有耗油？会做红烧牛肉面你们有康、师傅？什么都没有瞎问什么！心里虽然理直气壮，却没有任何卵用。　　　　“……没有”　　　　掌柜温和一笑：“不妨事，后厨差个洗碗碟的，姑娘要是愿意一个月二两银子另管两顿饭。”　　　　先落脚再谋其它，顾明溪拿定主意欠身：“愿意，多谢掌柜。”　　　　“既然姑娘愿意，就请个荐头来作保。”　　　　晴天霹雳，就说不可能这么顺利！荐头是什么在哪找？顾明溪稳稳心神端端正正回答：“才来宝地不懂规矩，还请掌柜教我。”　　　　“这荐头，须是地面上有点脸面的人，能担保姑娘身家清白来历可靠。”掌柜上下打量顾明溪一眼，和气开口“某猜姑娘恐怕并不认识这样的人。”　　　　“是”顾明溪有些丧气“我少要工钱行不？请掌柜留下我，耳听为虚眼见为实，掌柜只管看我到底人品如何　　”　　　　“这某可不能做主”酒楼掌柜见面前姑娘直接蔫儿了，笑着指出一条路“姑娘也不必灰心，只要勤快踏实崇阳府有的是活计，姑娘大可花点钱去伢行托人找活。”　　　　“多谢掌柜指点”顾明溪松一口气，可惜这口气松的有点早。伢行很好找，崇阳府有十好几家，可问题是没有户籍路引人不给办！　　　　顾明溪抱着膝盖坐在冰凉的石阶上，十天过去了她跑遍崇阳府大小十几家伢行，伢子伢婆见了无数。可是就算她许诺将来三个月工钱都给人家，没有户籍路引也没人愿意帮她介绍工作。　　　　街上车来轿往行人如织，顾明溪痴痴的抱膝，一个个红男绿女穿金戴银锦绣多彩，从眼前悠然而过。她看见一个头戴两朵栀子花的妇人，穿着淡紫色绣梅花夹褙子，领着一个带虎头帽穿虎头鞋的三岁小胖墩，走到街对边糖人摊上挑糖人。　　　　琥珀色透亮糖稀被摊主吹出胖猪小耗子，还有金牛大骏马。小胖墩挑中一个神气大公鸡举在手上，眼见他娘给了钱，一张红扑扑苹果脸甜成蜜。那妇人笑眯眯点点孩子小鼻头，一把抱起孩子，娘儿俩高高兴兴走了。　　　　顾明溪坐在石阶上一动不动，却转头痴痴的看人离去。她想起小时候爸妈带她去公园，总会给她买粉色、淡绿的棉花糖。蓬松松一大团像云朵一样，吃在嘴里甜丝丝，那时候一边是爸爸一边是妈妈，她是天底下最幸福的小公主。　　　　可是现在……顾明溪心里难过，跑断腿也找不到工作，她不知自荐了多少家店铺，哪怕只要一半工钱也没人肯雇她。整整十天她只在夜市上干过一次钟点工，帮一对卖馄饨的老夫妻收拾碗筷端饭。从晚上七八点干到夜里一两点，老两口给她五十文钱，馄饨管饱。　　　　她以为自己有了着落，美滋滋抱着满当当肚子回到静安寺，却被开门僧人告知：必须日落之前回来，否则就不能继续住下去。没有户籍住不了客栈，唯有寺庙庵堂出家人看众生平等肯收留。可人家也吃饭不白收留，要交香火钱四个人的通铺一晚上五十文。　　　　怀里小小荷包日益干瘪……　　　　“姑娘？姑娘，”樊楼掌柜看顾明溪神色哀楚坐在街边，痴痴的不知看什么，心生恻隐“姑娘是不是还没找到活干？”　　　　“是”顾明溪听到‘活干’两个字，眼睛立刻亮起来，站起来神色殷切看向樊楼掌柜“掌柜的能帮帮我吗？我吃的不多干活不挑。”　　　　樊楼掌柜摆摆手：“某听人说，有个姑娘丢失户籍路引，为求一份工作几乎跑遍崇阳府，想必就是姑娘你。”　　　　顾明溪亮起的眼睛黯淡下来：“……是”　　　　“哎，也就是这些年和安国不再剑拔弩张，官府不大理会，搁前几年，姑娘这样的不是下大牢就是被遣返原籍。”　　　　顾明溪垂头无话可说，樊楼掌柜看顾明溪垂头丧气，怜惜她姑娘家不容易，又帮她一把：“姑娘这样在城里找不到长久活计，不如……”　　　　“不如什么？”顾明溪急切的问，她太需要一份工作。　　　　“不如……哎~”樊楼掌柜叹息一声，他也是无奈才介绍“城西十里外有一家董记彩绸坊，那东家惯是胆大心黑，敢雇佣来历不太清白的外乡人……”　　　　“谢谢，谢谢掌柜”顾明溪激动地鞠躬。　　　　“哎，你也别谢我，他们……”　　　　顾明溪脸上露出明亮的笑容，快言快语打断樊楼掌柜：“我知道，肯定是伙食差、工钱低、活还累。我不在乎，现在最重要找一个地方安稳过冬，其它都等明年开春再想办法！”　　　　顾明溪成了董记彩绸坊一名女工，她不会织布不会染色，但她有力气。为了熬过将要到来的冬天，为了挣钱置办两身冬衣，顾明溪拿着女工一半工钱，干着男人力气活：搬运布匹，拿木棍搅染缸，不过三天纤纤细指变得粗糙微肿。　　　　‘爸妈，放心吧，你家姑娘不是白教的能干着呐，在哪都能活下去！’这两个月的经历让没正经出社会的顾明溪坚强不少，人总是只有在遇到事情时，才知道原来自己可以这样强悍柔韧。　　　　十月初五早上，顾明溪正站在条凳上拿木棍搅动缸里的布匹。这些布吃水后特别沉，很考验臂力向来都是男人干的，顾明溪为这活，胳膊肿了七八天。　　　　“明溪姑娘，曹管事让你去领工钱。”一个年轻后生进染院吆喝一声。　　　　顾明溪放下木棍拿袖子抹把额头汗，喜滋滋应了一声：“知道了，这就去。”她干了将近一个月，能领一千三百五十文，这些钱可以置两身棉袄、棉裤、棉鞋。干活下力气不觉得冷，可是一早一晚回住处，寒气已经开始冷飕飕刺透衣裤。　　　　顾明溪脚步轻快，心里琢磨砍价时得砍狠些，要是多少还有结余，就买封点心去谢谢樊楼掌柜，不是他指点，自己这会儿指不定怎么为难。这工作对顾明溪来说太重要，是她在这里的第一个切入点。顾明溪已经打听清楚，只要找到三家没有亲戚关系户主作保，就可以在官府办下户籍！　　　　有了户籍还有什么能为难自己？　　　　下个月能领一千五，干到明年结识几个人想法子办下户籍，攒上几两银子做个小本买卖，然后生意越做越大……顾明溪心里乐开花，哈哈哈，咱注定不是平凡人！　　　　曹管事的屋子在织染坊外院，开阔整洁一明两暗三间房，他在东套间接待顾明溪。捏了捏稀薄胡子，猴精似得曹管事开口：“咱们董记彩绸坊不大不小也雇了二三百人，就曹某看来明溪姑娘最是勤快踏实。”　　　　顾明溪有眼力的从火炉上取下铜吊子，给曹管事面前空了的茶杯续上水，悄悄瞄一眼桌上自己的工钱，谦虚道：“当初多亏曹管事肯收留才有落脚地方，自然要拿出十二分力气，不能让曹管事在东家面前说不上话。”　　　　曹管事看着冒白汽的开水，从吊子嘴儿‘哗啦啦’到茶杯，满意点头：“明溪姑娘不但人能干，眼力劲儿也是少有的。”　　　　‘哈哈哈’顾明溪心里小人叉腰狂笑，那必须滴！咱是谁呀？戏剧社一枝花外院高材生，杠杠滴人才！雇了我绝不吃亏哈哈哈。　　　　心里得意的小尾巴要翘到天上，顾明溪表面还是谦虚稳重的样子：“曹管事谬赞，实不敢当。”　　　　“看，说话都和那起子下里巴人不一样，到底是大家出身。”曹管事边说便起身绕桌子过来。　　　　那必须是大家闺秀，不是说了我家十四亿人口，妥妥滴大家闺秀。顾明溪还在心里傻乐，不想曹管事走到她面前开口：“做这些粗活实在委屈明溪姑娘，曹某有意调明溪姑娘做织坊女监，一月三千八百文，如何？”