楚教授住了差不多一个月的院，我倒是去看了他几次，他也喜欢看见我——不是我自我感觉良好，而是他真的满眼慈爱、满脸笑容——大约楚红姐姐已经告诉过他是我救了他。

只是，因为他的耳朵的缘故，我们都不怎么说话。这其实也挺好的，为了避免尴尬而不停地没话找话是我不喜欢的相处模式。比如，为了我的那位邻居芬芳小姐姐，我就费了好大的力气才让她知道我并不介意沉默。因为我觉察到了她对于沉默的不自在，而安抚了她好多次，后来我们终于能非常舒服地相处了。

我有时带着书去看楚教授，就坐在他的病床旁边看书，他也就静静地坐着，有时看书，有时合上书发呆。就这样安静相对的时光，我居然非常享受，几乎像是给心灵放了一个短短的、惬意的假期。老实说，在此之前已经很多年不曾有如此安心的感觉了。

有几次在楚教授的病床前坐着的时候，楚红姐姐来了。也有几次，我去的时候正好她在。“大家也许都觉得我们俩都是我爸爸的女儿呢！”楚红姐姐有一次这样笑着说。

“年龄差距也太大了些呀！”我并非对此耿耿于怀，只是出于想证明什么的心理，至于什么究竟是什么，我自己也不清楚。但是话说出口，后悔的情绪又立刻蔓延上来了：难道我的言下之意，不会显得是，说她看上去很老了吗？

“可是你怎么看也不像我的女儿嘛！”她用食指轻轻刮我的鼻梁，是溺爱的动作，不着痕迹地把我窘迫化解了。

“那就是咱们的爸爸再婚了，咱们是同父异母的姐妹咯！”我发挥出一个常年听故事、读故事的艺术生的浪漫气息。“不过同父异母的孩子，少有感情好的呢！”不无悲凉地又补充了一句。

“说来也是，到底妈妈还是对人际关系左右得更多些。”这段对话到此为止，往后与楚红姐姐的孩子们相识了，知道他们也是与妈妈的亲戚更熟络些。这个世界上有这么多的人，看似每个人都不一样，但是大家相似的地方又那么多。

在楚教授的病房相遇之后，楚红姐姐总是领我去吃饭，再送我回家。在病房里，我们都不怎么说话，但是只有我们两个的时候，就都变回了叽叽喳喳的少女。许多关于楚红姐姐的事情就是在那时知道的，除了她自己过往的经历，她的前男友的一些点滴，她的前夫的许多小习惯，总之，是各种各样曾经塑造过她的精神世界的人和事，现在也经由她的转述为我所知道了。在潜移默化中，也许正悄悄地打磨着我的思想。

关于一个人，你总是越了解她就越爱她。那时的我就在这样的心境之中，心里想的全是她。她是温柔体贴的，又是刚强独立的，她是有想法有干劲的，又是懂生活会享受的——在我看来，她的方方面面如此平衡如此美，如此令我向往。

往后的进一步接触是自然而然发生的。人与人的往来总是这样的，越是亲密就愈加亲密，越是疏远就愈加没有变的亲密的可能性。

大约是，她在与我一起时接了个电话吧，然后征询我的意见问我是否愿意跟她一起去接她的孩子。她可能是把孩子交给谁照顾了，而那人临时有了别的事情，需要提前“交班”。以此为契机，我以“小阿姨”的身份出现在她的孩子们面前——其实只是孩子们在进到妈妈的车里之后发现副驾驶的座位上坐着一个不认识的人。在此之前，我自己从来不觉得孩子可爱过，也从没像别的女孩——我猜想是这样的——那样渴望孩子过。我的过往的人生里，甚至连一次小女孩们都爱玩的过家家的游戏都没有发生过，不知道这究竟是我不喜欢孩子的原因，还是结果。好在楚红姐姐的孩子都已经长到了懂礼貌的年龄，也很讲规矩，是那种即便不特别喜欢也完全讨厌不起来的孩子。

该说说她的两个孩子了，大的是男孩，小的是女孩——通俗意义上的儿女双全，可惜这个家里缺少了一个爸爸，要不然在外人看来该是多么和和美美。两个孩子在父母刚刚离婚时，曾经有一年多近两年的时间是由奶奶在照顾的，就是那个之前对楚红有颇多不满的富太太婆婆。那段时间重获自由的前夫将自己的生活嚯嚯得一团糟，使他的妈妈伤透了心，而照顾两个孩子的任务虽有保姆的帮忙也不会很轻松——彼时，他们俩一个三岁，另一个才一岁多。

爸爸是靠不住的，奶奶是不开心的，妈妈又不知道在哪里——我猜想对于两个孩子来说，当时确是如此悲凉的境遇。他们俩之间有那种很强的“战略同盟”的感觉，这是我也能一下子发觉的。我想，这大约就是他们曾经远离母亲而在奶奶家“寄人篱下”留下的印迹。

在废寝忘食地拼命了两年之后，楚红姐姐的画廊已经站稳了脚，她挖掘出来的新人画家逐渐取得了业界的认可，给她带来了稳定的收入来源。楚红姐姐去找以前的婆婆，提出要把两个孩子接过来归自己抚养，已人仰马翻的阔太太看着大变样了的前任儿媳妇，不由得老泪横流。就这样，以两年的分离为代价，楚红姐姐赢回了自己的孩子，也赢得了前夫一家的尊敬。

不过，就我看来，曾经寄人篱下的痕迹仍旧在孩子们身上若隐若现——妹妹还要好些，哥哥有时简直是惊弓之鸟。楚红姐姐和我都知道，孩子们害怕妈妈会再次“抛弃”他们，为此他们必须乖巧懂事。但是，有些事情是他们左右不了的，比如，妈妈有了新的家庭，也许生下新的弟弟妹妹，那么，他们又该何去何从呢？孩子们噤若寒蝉的眼神一不小心就会流露出来，这也正是这么多年来，楚红姐姐拒绝了许多男士的邀约而一直保持单身的一个重要原因。

现在你们懂了吧？这样的一个家庭，所欠缺的，不就是一个我这样的存在吗？自然而然地，我以“小阿姨”的身份介入了孩子们的生活，成了另一个像他们的妈妈一样爱他们的人。而且，他们两个——也只有他们两个，而不会有别人——永远都是我们的小宝贝，对不对？

我非常顺利地融入了楚红姐姐的家庭，成了孩子们都喜欢的角色。那时我才二十二三岁，对他们既像对自己的孩子，又像对自己的小伙伴。