从圃舍·源溪回到东厢房，萧正羽心情略显有些烦躁，他让守在门扉伺候的婢女散去，自己紧锁了门窗，独自在床榻上静静地躺下，慢慢平复剪不断、理还乱的心绪。不料过了一炷香的时间，依旧睡意全无，越闭眼越清晰，索性倚靠在坐榻上，随手从柜上抽出书本来看。由于门窗紧闭，室内光线有些昏暗，空气更加闷热，他起身在烛台添灯，并脱卸下衣裳纳凉，定眼一看，选中的书籍竟是一本《玉台新咏》。翻开几页，呈现眼帘的是与北朝《木兰诗》并称为“乐府双璧”的长篇叙事诗《孔雀东南飞》，开篇首句便是“孔雀东南飞，五里一徘徊”，讲述了东汉献帝年间发生在庐江郡焦仲卿、刘兰芝夫妇虽心心相印却被迫分离导致双双殉情的故事。
萧正羽没有读下去，便合上了书本，微微闭上了双眸。原本作为在千军万马独木桥的科举考试中摘得三元及第、高中榜眼的他，自然对帖经、墨义和诗赋等耳熟能详，但是对于作为梁代朝廷专为后宫编撰的女性读物《玉台新咏》实则并无多少兴趣，该书共收录了汉朝至梁朝共六百九十首诗，主要属于男女闺情之作，不是描写女子家庭婚姻的变故，就是寄托对远行丈夫的思念，或者讲述令人怦然心动的爱慕表白，既有六宫嫔妃失宠的哀怨，也有公主远嫁匈奴的哀苦；既有活泼可爱的娇憨幼女，也有倾国倾城的绝色佳人……无论是女子的天生丽质、巧饰靓妆、华美穿戴，还是缠绵情思、悲欢婚姻，书本中都有较为生动的描述，体现了“选录艳歌”的编纂宗旨，纠结于儿女情长，这对于意气风发的文人志士来说，无疑是嗤之以鼻，不屑一顾。
这若是搁置在从前，他定然会把象征艳歌的《玉台新咏》视如敝屣，抛之脑后。而此时，他只是双手捧着，缓缓合上了书本，并没有放下，闭目养神，脑海里却不由把控、情难自禁地浮出出玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨的意境，油窗纸倒影着屋外花絮风轻的晃悠，仿佛女子袅娜娉婷的身段在起舞，在神思游弋间，他越发忆起夏侯素菲那张姿色天然、般般入画的娇容，以及粉妆玉砌的软玉温香，不由面红颈赤，又随手翻了一页书，却是《涉江采芙蓉》：涉江采芙容，兰泽多芳草。采之欲遗谁，所思在远道。还顾望旧乡，长路漫浩浩。同心而离居，伤忧以终老。
伴随夏日的烦闷，他的汗涔涔下来，烛台上红烛摇曳，床榻上衣衫凌乱，隔着床幔朦胧的光影斑驳，他隐约想起了昨夜夏侯素菲趁自己佯装熟睡之际，为他彻夜持扇生风去暑的场景，频频舞扇的时候，那一颗颗渗透在她额前又溅落在衣襟上的汗珠，此刻却化作了萧正羽眼眶中不知不觉涌出的一抹抹泪光，眸中盈盈闪动，宛如夜静更阑的碧空中骤然亮起一颗璨璨的流星，划破了暮霭沉沉楚天阔。
且说夏侯素菲这边，与紫鹃陪伴回到闺房之后，或许因为一时败了雅兴，或许因为天热胸闷灼烧，并无好的胃口用膳，而是静默坐于窗下，低头摆弄着缤纷针线，准备绣一个代表平安符的国风醒狮刺绣祥云香囊。
婢女们便端了瓜果上来，紫鹃从中挑选了一口盛有水晶冰的哥釉瓷器碗，里面用碎冰铺底，西瓜、蜜瓜、甜桃等时令果蔬与莲子、芡实、藕片依次铺上，加少许红糖水，送到了夏侯素菲的唇前。她因埋首刺绣顾及不暇，摇了摇头示意紫鹃没有食欲，让紫鹃吩咐婢女端走，后来又猛然想起什么，抬起头叫回了被端走的水晶冰，关切问道：“这个水晶冰给东厢房的萧公子端过去了一份没？”
“回小姐，萧公子自从圃舍回屋时候，就把自己一直锁在房间里，并吩咐奴婢们退下了，不得打扰他休息。”其中一位刚从厢房过来的婢女阿碧屈膝俯身道。
“喔，既然如此，小姐也不要处处惦记以萧公子为先了，还是吃点解暑的东西，就回床榻上歇一歇吧，毕竟昨晚一宵没有安睡。”紫鹃又回首捧了一盏掺了蜂蜜的柚子蜜水，躬身递给夏侯素菲。
夏侯素菲停下了手中的针线，颔首“唔”了一声，口中却道：“想必是昨夜我与哥哥挽留大伙儿在书房秉烛夜谈太累了，让萧公子没有休息好，今日又起床较早。紫鹃，你把水晶冰和柚子蜜水转交给阿碧她们，连同瓜果一并送到萧公子的房间。他若已经就寝，就安心在门外恭候着，不要不懂礼数规矩，怠慢了贵客。人家让婢女们退下，是为了不多打扰山庄，我们自己要心中有数。”
阿碧等婢女屈膝诺道：“遵命。”便起身端着托盘退去。夏侯素菲又埋着头继续刺绣锦囊，由于昨夜自身也是通宵未眠，神情有些困乏，不由自主地微微打了个呵欠，又强打着精神，目光明明，宁和自若地注视地一针一线的来回穿梭。
“小姐，你是在给萧公子制作刺绣香囊吧，做工这般精巧和心细。”紫鹃喃喃道。
“恩滴，紫鹃，你帮我去准备些朱砂、雄黄、熏衣草等芬芳开窍的中草药，我要将它们包裹在丝线刺绣里，兼有驱邪除臭爽神的功效。”夏侯素菲眉心微抬，嘱咐道。她俯首微垂着头，坐于绷前，玉指如芊，一针一线，手随心走，修长似弓的颈洁白犹如象牙，光滑又似鹅绒，映衬着窗沿边娇柔怒放的满架一院香的蔷薇花微微显得有几分黯然失色，娴静温雅的风骨，仿佛能够吹皱一池春水。
“小姐，准备这些香料和药材简单，我只怕萧公子心里有了意中人，有意疏远小姐，不肯收了这香囊。”紫鹃思虑了片刻，最终还是坦言道出了犹豫。
“心若寂然，诸相皆空。紫鹃，你是多想了，我与萧公子不过几面之缘，心中本有自知之明，哪里能够与他青梅竹马的恋人相比，赠送公子香囊不过是求吉祈福，加之炎炎夏日蚊虫肆虐，自制中药香囊用作驱蚊养生。除此之外，并无他意。”夏侯素菲的身体微微一颤，声线清润道。
“小姐，不是我多想，就怕萧公子多虑。你看晨日在圃舍百花园，他分明是被点破了心事，有意回避小姐，我担心小姐您眼下的一针一线苏绣，会被无情辜负。”紫鹃微含怯意，应道。
夏侯素菲嘴角的笑容轻轻一漾，鬓角被风吹落的一缕青丝松散地拂过眼帘，眼眸仿佛被乌云遮住阳光，她略作沉思之状，淡然道：“我的一番心意尽到就好了，不在乎萧公子怎么看。做人做事，无愧于心，不欺于人，就不会被无端杂念所束缚。萧公子对夏侯山庄有恩，明日他就要启程离开山庄，我赶在临别之前缝制一个寓意平安的国风醒狮刺绣祥云香囊赠与恩人，也并无不妥。况且之前在汴梁马行街夜市，萧公子还赠送了我们一把价值不菲的雕骨纱绣折扇，紫鹃，你忘了吗？来而不往，非礼也。”