保安队和水泥厂步入正轨后，周羽开始关注机床。当周羽第一次走进机器厂精加工车间的时候，看见宋应星正带着四个年轻人利用一台机器对铁块钻孔，车间地面满是铁屑和钻过孔的铁块。

见周羽进来，其中一个小伙立即停下手中的工作，对宋应星小声说：“东家来了。”七月份以来，周羽在村里人面前的威望越来越高，人们对周羽的称呼也变了，有称队长的，有叫东家的，有叫大哥的，就是直呼其名的少了。本来周羽一直要求大家叫他名字的，后来自己也纠正烦了，就随他们去了。

宋应星转过身，满身油污，对周羽笑了笑，指着机器道：“看看咱们的一代镗床吧。”

周羽见一台简陋的机器静静地摆在地面上，说是镗床那是抬举它了，顶多是一台钻床，钻床刀具旋转主运动由一人手动摇动手柄完成，工件给进运动由另一人手动摇动手柄转动丝杠顶进工作台完成，支座为生铁铸件。

“嗯，还不错，说说有什么问题没有？”周羽摸着机床问道。

“刀具太软了，无法钻深孔，也就无法镗铳管，最深只能钻20公分。”宋应星道。

“是，现在我们无法冶炼合金工具钢，如果以后技术发展了，可以用钨钢做刀具，那是后话。现在我们最硬的钢可以用吗？”周羽问道。

“我们现在用的是苏钢法炼制的钢，是我们手头最硬的钢了，还能凑合用。第二个问题是工件给进速度无法精确，丝杠螺纹精度不够，因此无法精确刻划铳管内壁膛线。第三个问题是主轴和导轨平整度不足，导致钻头容易折断。”宋应星接着说道。

“没关系，一代机床不必苛求，下一步要再做一个车床，加工平面、沟槽和丝扣，你们的零件是怎么做的？”周羽问道。

“都是张大寿亲自锻造的，铸件精度太差。”宋应星道。

“不行，你这样做太慢，再说张大寿岁数大了，锻造这么多零件身体也吃不消。你这样，高薪聘请一个技艺精湛的木匠，制作尺寸精确的木模，除了刀具和齿轮，其他零件全部采用铸件，不要怕零件损坏，坏了再铸一个就是，尽快制作出一代车床和铣床，再用一代床加工零件。”周羽吩咐道。

“嗯，这样是可以加快速度，也减轻了张大寿得压力。”宋应星点头说道。

“关于铳管刻划膛线的问题，我今天突然有一个主意，你看行不行，就是铳管夹紧不动，把刀具主轴外表面刻画出膛线沟槽，刀具给进的同时按照膛线的形状进行旋转，这样就解决了主运动和给进运动速度不精确的问题。”周羽说着让人找来了纸笔，给宋应星画出了示意图。

宋应星看了示意图，顿时豁然开朗，两眼闪烁着激动的光芒，声音微微颤抖着对周羽说：“太好了，飞鸿，这个主意绝对行得通！我以前怎么没想到呢？”于是手舞足蹈地拿着示意图跑出去找张大寿了，留下周羽和四个年轻人面面相觑。

太阳落山以后，暑气逐渐散去，一弯新月慢慢地露出了笑脸，挂在深蓝色的天幕上，那天空蓝得如此纯净，犹如不掺一丝杂质的宝石。朦胧的月光下营房粗犷的线条也变得柔和起来，偶尔响起的虫鸣随着习习的凉风飘荡着，忽远忽近，轻轻地抚摸着人们的耳膜，战士们结束了一天的训练，此时也躺在床上，甜甜地进入了梦乡。

军营办公室里，周羽正在闭目养神，面前的地上放着一个巨大的摆钟。周羽受不了没有时钟的那种没着没落的感觉，于是吩咐张啸在大同城重金买来了一个西洋摆钟，放在他军营办公室里。