“小姐，姑爷，都准备好了。”

不多时，黄氏家仆敲打雅间房门，出声知会道。

“知道了，在下头等着吧。”

曹非朝门外应了声，随后转过头来，犹疑了片刻，看向方亦道，“方学弟……内子此前说的那些，都是过去的事，且多有偏颇。云秀仙师品行如何，你该比我清楚，切莫因旁人的流言蜚语生出芥蒂。”

“呃……”

方亦闻言愣了愣，随即眨眼笑了起来，“曹学长，你自家的事都未打理清楚，就不必为学弟我操心了吧？更何况，我和云秀姐之间嫌隙与否，若连你这两句干巴巴的劝导都能起作用，那才令人担忧。曹学长，实话与你说吧……”

话声压低，但依旧清晰，像是刻意要让旁边有些心神不宁的郑云秀听见，“学弟我自问并非那种一心一意的类型，只不过云秀姐如此佳人，我才不会笨到……因为别人非议些什么有的没的，就舍得放手呢。”

曹非微微一怔，目光中露出一丝复杂之色，最后摇了摇头，对方亦这种戏谑之中却又透着认真的腔调表示无奈。

“那方学弟、云秀仙师，就此别过了。”

说完，曹非将黄春盈在怀中抱稳，转身出门下楼。

方亦目送他离去，转回身来，正对上一双饱含审视意味的眼眸。

“怎、怎么了？”

眨了眨眼，方亦露出一副正经之色，“云秀姐被我刚刚展露的男子气概吓到了？”

“是呀，吓得一颗心……”

郑云秀在桌旁支起一只手、捧住半张脸，歪着头像是个好奇发问的小姑娘，“……小鹿乱撞似的呢。原来方大公子，生起气来会打女人呀？”

“咳，那不是不能弱了气势么。”

方亦尴尬一笑，凑到桌旁坐下，满是讨好意味地解释道，“那种时候，她要是耍赖撒泼，我还真没有什么好办法，总不能让云秀姐你跟她放对吧？”

“哦，那就只是说说而已？真可惜……”

郑云秀轻叹了口气，手指妖娆地从方亦的手臂上划过，停在指节上细细摩挲着，“奴家还想找个时候，见识下方公子打女人的手段呢。”

“……”

方亦别开视线，艰难地吞了几口唾沫，转移话题道，“咳！我真是替曹师兄不忿，被那种贱人拿捏着……”

“嗯？原来……”

郑云秀缓缓收回手，声调哀怨，“原来方公子是与那曹学长惺惺相惜，却不是为了奴家出头啊。”

“……云秀姐，你再这样，我、我……”

“哦？方公子……想在这种地方，对奴家做些什么呢？”

呼吸急促、血气翻涌，凳子翻倒在地

“我、我去给你买点吃的！”方亦起身、撒开腿夺门而逃。

郑云秀垂下眼帘，从青瓦盆里捧起烫好的瓷杯，贴在自己脸上感受那温度，而后慢慢地歪过头枕靠在午后的暖光里，露出既像猫又像狐狸一样慵懒的笑容

“真够笨的，那女人明明是被故意宠坏的……男人嘛，没一个好东西。”

……

自申时开始，碧磷城最内侧、葫芦嘴处，那丹炉样式的建筑“药师境山堂”，顶上就有异象生出，浸染云霄。

那异象正如丹经所云：七返返成生碧雾，九还还就吐红霞。

丹气形成的碧雾红霞层层交错，远望有如登天之阶，从那山壁高处的殿堂穹顶、铺展至云深不知处，仿佛真有“药师仙境”静候于长天之上，广邀此道英杰前往相会

毫无疑问，此景正是“丹材集会”开始的讯号。

碧磷城内各处，陆陆续续有炼丹师匠排众而出，大多在端正地整理仪容之后，以一副庄严肃穆的神情、向着丹气云阶方向而去，瞧着颇有几分将要登台受封、得道飞升的架势。

“那丹气消散之际，便也意味着集会结束，你到时去内城找我。”

郑云秀将进入内城的“副帖凭证”递到方亦手中，叮嘱一声后，在他戏谑的眼神中简单地理了理睡皱的衣裳，嗔怪地哼了一声，转身下楼。

方亦打着呵欠、踱步到窗台处等了几息，看着郑云秀柔美的身影出现在街面上。

女子心有所感、回眸朝他看了一眼，这才步履轻盈地加入了那群炼丹师匠的行列中，丝毫没有刻意作态，相较之下却更清晰显出尘仙姿。

直到这一幕风景远去不见，方亦揉了揉作为睡枕、被贴靠了近一个时辰的肩膀，回到桌边，一边吃着剩下的各种并不果腹的餐点，一边百无聊赖地想着……稍后该去做些什么来消磨时间呢？

与此同时，有两拨人正在探寻他的踪迹……

……

……

碧磷城外城区，档次最好的“拈花楼”顶层。

天字二号房。

“郑少，有信了！在内城入口附近守着的人刚刚来回报，说看见云秀仙师了，她已入城参与集会，但那方亦并未和她同行。”

柳元推门而入，向站在窗边遥望远处丹气云阶的郑昊道。

“很好！换言之……”

郑昊背负双手，依旧凝望云端，只在嘴角露出一丝淡薄的笑容，“那姓方的眼下，乃是孤身一人留在这外城市集某处。真是天助我也。”