“学生的看法是、还是不要打草惊蛇的好，”

宗吉元的脑子一直都没闲着，飞快地思考着对策，见大人问了、便道，

“这胡世发虽然是个混蛋，却不是罪大恶极，如果能从此改邪归正倒也是件幸事。不如加以惩罚、给他些教训就放其回去，这样一来、不至于引起胡宅更多的恐慌，二来对外宣称此案已结，可以迷惑那个胡夫人，我们再派人手暗中埋伏，待她一回来便进行抓捕。”

“是个好主意，”

何大人点头表示赞成，然后吩咐道，

“将胡世发带回到堂前。”

就这样，这位胡少爷被二次押到大堂之上，跪在那里磕过头后、依然抖个不停。

何大人一拍惊堂木，

“胡世发，你可知罪？！”

“小、小人知罪……”

此时的胡世发早就不知道该说些什么才好了，只剩下了“知罪”这么一句话。

何大人心中暗笑、想不如好好吓吓他，便一字一顿、冷冷地道，

“知罪？你真的知罪么？告诉你，就你这强掠民女的罪行本就是死，都用不着上报等待秋后处决，马上就可以处斩，此事你可知道吗？！”

“小人知……啊？！”

没想到自己犯的是个“斩立决”的罪，胡世发吓的都要哭了，

“大、大、大人，饶命啊！小人再也不敢了……”

两旁的差役们见他这副可笑的样子、也不敢乐，均捂住嘴强忍着。

知道这回火候差不多已经到了，何大人便假意叹了口气、道，

“胡世发，本来你是罪无可恕，但是有人替你求了情。”

“是、是吗？不知是哪位恩人？”

这胡世发的确单纯的很，目光中顿时充满感激地抬起头来。

何大人笑了笑、抬手向旁边示意一下，

“是本县的主薄大人，也就是宗吉元、宗师爷。”

“哦！”

不知为什么、听说是宗吉元为他求的情，胡世发的眼圈儿竟然红了，端端正正地给她磕了个头，

“多谢宗师爷的大恩大德。”

“其实你也不要谢我，抬头看看这是谁。”

宗吉元依然用不冷不热的语气说道。

胡世发按着她所指的方向扭头看去，只见那三位表示愿意留在胡府的姑娘站在那里，不觉一愣，

“她、她们……”

“是啊，就是这三位姑娘，”

宗吉元点了点头道，

“若不是她们在本师爷面前、说了你不少的好话，本师爷才不会在大人这里替你求情呢，所以记住了，这三位姑娘才是你真正的恩人，以后你要好好的对待她们。”

“是、是……”

胡世发嘴上回答着“是”，可脸上的惊恐之色依然不减。

何大人和宗吉元对视了一眼、暗暗地点了点头，才又一拍惊堂木，

“胡世发，如今你死罪饶过、活罪难免，认真的听好本官的判决。”

“小人在……”

胡世发双眼紧闭、几乎要将头藏到地底下去了。