大齐立国不到五十年，从前四国征伐，足足打了两百年多年仗方才一统天下。

如今已不是乱世，但和那些古籍所载的太平盛世还有不小的距离，大齐虽统但元气大伤，两百多年把这天下打得田园荒芜、民不聊生，人口锐减到不足四国时的一半。

按理说休养生息将近五十年，总也能缓个差不多，可如今大齐还是流寇不息、草莽盘踞，这里头很大的一个原因在于地理。

廊河、云岭排成一线，河在东、岭在西，像一把大刀将大齐砍成南北两半。廊河以南有三州、以北有两州，廊南更富一些，廊北也不差太多，这些地方被称“近天之土”，虽然也有匪帮流窜，但都还不敢太明目张胆。

可岭南岭北就另当别论了，岭南伏州、岭北贯州，这两州的风土先天就很强悍，偏远闭塞多有大山，云岭南北百里宽，许多在别处混不下去的匪帮都踞在这里。更要命的是，这里的人怨声难扼，廊南廊北深受国恩，岭南岭北年穷一年，人是越发彪悍。

也正是这种动荡不安，才有了走镖饷银这样的肥差，按理说饷银事关重大，州台郡台派兵押运才对。可是匪患多年未消，饷银一旦途中被劫，州台郡台一大票官员都要受牵连。如果把这差事交给镖局，出了事也是镖局赔付，一方求稳一方图利，一拍即合。

世上没有任何一个习武之人，会把镖师当做理想。

恰恰是放弃了理想的人，才会做镖师。习武之人要么考个武官，谋一道军差，要么在宗门光芒万丈、享誉江湖，这才叫理想。

而镖师，这个刀头舔血的行当，死在走镖路上那叫死得其所，归根到底这只是一道生计。

永盛镖局内，走镖之前必做仪程，院子不大，香火气却呛人，蓝蓝的一片片，这便是祭拜“护佑大武”。

而后便开酒，这酒颇有门道，走镖的人一口不能沾，留守的人一口不能留。

离城之前，镖师从不上马，求一道“踏土为安”。

此次走镖，云鸿做主、余大鹏做副，下领十一位镖师，至于运输饷银的劳力则是郡台的人。这也是素来的规矩，与保物镖一样，镖师只保不被打劫，至于这路上风吹日晒败了货品则与镖师无关。

这一趟镖之所以走云岭，起因是伏州夏日的天灾，如今盛夏六月，雨量充沛，伏州常年遭遇“泥流之灾”，这一批十万两的银子其实是贯州扶助的“赈灾之饷”。郡台州台求一个急，其内诸事不是区区镖师所该思量。

镖局的构成并不复杂，一般就是镖局当家人即大镖头，下面是镖头、镖师，这些是一家镖局的核心力量，除此还有趟子手、账房掌柜、杂务伙计和厨役。

出镖人马更是简单，镖师之外只带一个趟子手、两个杂务伙计，一些更大的镖局才会配厨役。

出了盛州主城百盛城，镖队一路向西南直刺，不到两日工夫便来到云岭北麓。

之所以要走云岭，快就快在这里，如果走廊南再向西迂至伏州，中间还要走廊河水运。而廊河水运的镖差多年是由廊南三州的大镖局把持，到时免不了一通接洽，更加涉及到漕运司这些官府机构，这趟差事走下来，没一个月根本不可能。

如果走云岭，这些饷银从签镖订到拿镖礼，最快只需五日。

廊河云岭虽是一线，但世人对这两处的看法颇为极端，廊河是孕育之水，云岭是灾祸之地，此间之苦受之久矣。

不怪世人如此偏见，云岭这个地方，天生就有几分凶神恶煞，远一看如黑云压顶，这里的雾终年不散。

余大鹏暗咽两口唾沫，他多年走镖都是开合之地，而这个地方只一瞅便知卧虎藏龙。8080xiashu