司徒庭兰走在回刑部的路上，心情复杂极了，四面碰壁令她心中郁结，走路都不畅快。

心底深处的好奇和解谜像一颗多年前埋下的种子，此刻蓬勃生长，要她时时刻刻都受着煎熬。

“司徒兄，怎么才回来，快些的吧，崔老在等你。”

刑部附近，迎面遇上刑部的兄弟郑秋，司徒庭兰见他脸上略有焦急，忙不迭追问：“郑兄，出什么事了？”

“还不是你多管闲事，管到锦衣卫的头上去了，方才我见锦衣卫派人来了，听说是指挥使寥庄亲自给崔老写了封信，八成是说了你的坏话，崔老见信后气得直拍桌……”

郑秋说到这里，没有继续往下说，而是拍拍司徒庭兰的肩膀，语气凝重：“总之，司徒兄，你多多保重！”

司徒庭兰只觉大事不妙，虽心中恐慌，却还是抬脚朝崔老房间疾步走去。

远远的，她便瞧见伏案读牍的崔老，是那般认真忘我，司徒庭兰十分不好意思地走到门口，也不敢敲门打断崔老，只得恭恭敬敬地站着。

过了许久，崔老才长舒一口气，张开双臂活动着脖子抬起头，这一抬头才注意到站在门口的人，老辣的目光在她身上一顿，没好气地开口：“什么时候来的？”

“刚到。”

司徒庭兰小声地回答。

崔老虽说不是看着司徒庭兰长大的，可自司徒庭兰进刑部以来的作为，他全数看在眼里，对于司徒庭兰的性子，可以说是了如指掌。

他颇为无奈地摇摇头，抬手指了指面前的椅子：“坐吧。”

崔老没有大发雷霆，反倒让司徒庭兰预感不妙，果不其然，下一秒，崔老便目光凝重地对着她开口：“庭兰，你终归是个女子，想在刑部建功立业、名扬四海是不切实际的想法，我看你年纪不小，不如就此作罢，回家嫁人去吧。”

崔老眼光毒辣，司徒庭兰的女子身份在刑部的第十天便被看穿了，那时司徒庭兰一天三顿嚎哭，靠着一张厚脸皮赖在崔老门口不走，这才勉强留下。

这么多年过去了，尽管司徒庭兰兢兢业业做事，却始终无法获得崔老的认可和接受。

她带着十二分委屈和不甘心，翛然起身：“崔大人何出此言？庭兰是真的喜欢主事一职，并非是大人口中的为了建功立业！”

崔老抬起沉重的老眼瞧了他一眼，声音沙哑：“哦？你不是为了建功立业，名扬四海，那你去荒山做什么，又成天和锦衣卫那帮人凑在一起做甚，还查什么睿书渊的家事？”

司徒庭兰见寥庄果然向崔老告密，忍不住撇撇嘴，为自己辩解：“睿书渊本来就奇怪嘛，他人前对年迈的母亲下跪痛哭，甚至打不还手骂不还口，可是在无人围观的家中，一副嫌弃的模样，还命人将母亲丢入柴房，这是人能做出来的事吗？”

崔老的脸上没有一点意外，他晃晃手里的笔，摇头：“不是人，是恶魔，是刑部开罪不起的恶魔……”

不等崔老把这话说完，司徒庭兰便急急开口了：“所以大人也知道这个睿书渊不对劲吗？那为什么不把事情查清楚呢？不过是个六品县令，难不成还是天子在背后给他撑腰？”

“胡言乱说！我同你们说过几次，做我们这行，切记祸从口出，你怎么就不长点记性！”

崔老说到这里，肺腑一阵翻腾，低头猛咳起来，司徒庭兰见状忙倒了热茶递到他嘴边，直言道：“若是我到了大人您这年龄，那便没什么畏惧的人物，也不怕开罪谁。”

司徒庭兰这话说的格外直接，听得崔老一阵摇头，用手指着她：“要不我怎么总说刑部近年来招不到一个资质好的，早些年若是知道刑部会交到你们的手里，我一定在当年抬高门槛，将你这等口无遮拦目光短浅之辈赶出去。”

司徒庭兰听了不做声，这话已不是崔老第一次说，往常便日日挂在嘴边，成天数落。

默了好久，司徒庭兰才开口打破沉静：“资质好有什么用，难道最重要的不是正义之心吗？”

“光靠正义，是没有办法在朝堂中存活的……”

崔老说到这里，目光微微一眯，似乎透着对往昔的怀念，他张了张嘴，明明是想说些什么的，可最后还是什么都没说，只是收回感慨的目光，语气坚定地看向司徒庭兰。

“庭兰，我这是最后一次提醒你，要么放弃调查刑部以外的案件，要么现在就收拾东西离开刑部。”

这样坚定威严的崔老，司徒庭兰只在当初他发现自己为女儿身，要赶自己离开的时候见过。

她垂眸不语，顿了好一会，才点头妥协：“是。”

走出崔老房间后，司徒庭兰暗暗咬牙，只得暂时放弃调查睿书渊的计划，将所有的精力重新投入在分配到她手上鸡毛蒜皮的芝麻小事。

一个案探，若是见过奇妙有趣的大案，如同吃过山珍海味的人，再也无法将视线落在那些白菜豆腐上。