薛柳的母亲是薛家的妾侍，本只是薛家帮工人的女儿，但因样貌出众、又精于门庭间花花心思，这才被薛母看中。薛母做主，以发妻三年仍无诞下子嗣为由，为儿子纳了一房。父亲并无所谓，既能让老母亲开怀，得个“孝”字，又有新人相侍，自是乐得自在。

一年后自己出生，样貌随了母亲，人也聪明，很是被疼爱。可家里被赐子观音垂青似的——好日子不到一年，母亲又接连诞下了二弟弟、三弟弟，自己便是从那时开始被冷落的。

母亲是个玲珑的人，极会讨丈夫和婆婆的欢心，甚至与丈夫的原配夫人都相处得不错。自小，她就教育自己，丈夫是女子的天，只要讨得了夫家的欢心，这辈子就称心如意。

自己并不知道“如意郎君”该是什么样子，但大龄未出阁或是出阁了却遭了夫家的嫌弃，那都是顶丢人的！

自己是个争气的，将母亲的教诲牢牢记在心间，一个妻子应该会的、不应该会的自己样样习得。本来也算是如愿以偿了——嫁于了牙峪的一个县令。这县令初到褐洛时，自己便算好了，让母亲配合自己施了些计，便把那人迷得掏心掏肺。不过多久，聘礼、花轿一一来，风光体面。

自己两个不成器的弟弟接连败坏家产，那时薛家早已不像之前那么宽裕，自己用聘礼抵了家里的漏洞，也算是扬眉吐气。回娘家省亲时，竟也可以上桌与父亲弟弟一同吃饭。那是头一遭，一家人将自己奉为座上宾，自己也吃得心安理得。

算来也是高攀了。那县令年轻有为，除了喝了酒会哭嚎世道不古、钱权勾结、自己怀才不遇，并无其他。或许自己可以做得更好，替他排遣胸中愤懑。于是自己努力，在账簿上、在炊饮上、在枕席上。

可造化弄人，自己夫君不知患了什么疾症，一病不起，一月不到就一命呜呼了。

夫君死后，竟是墙倒众人推。接连有人告发说他贪赃枉法、草菅人命。怎么会？他最恨贪官污吏。接着又收到书信，说人并非是疾患而亡，是被人害死的。怎么会？他那么善良。

不过终于有一天，一伙人闯进了自己家，说是替天行道、收拾无良官吏。他们烧了房子，也烧了自己种在园中的果藤——那是打算在夏天给夫君酿酒的。

自己是个微不足道的人，又有谁来理睬呢。正思量着是否以糟粕之身回娘家，却不想被人迷晕，再醒竟已出了北离。那个负责运送自己和其他女奴的男子长了一双笑眼，待所有人都和气。

我想，我或许可以试一试。

最终，我得以未入井，鬼使神差傍上了这笑眼男人。这是我第二次嫁人了。这次自己再不敢求富贵，尤其是看见女奴出井后，各个疯傻，后怕中又深感万幸。

可该来的跑不掉，一个裹斗笠面纱的女子前来问责，说男人私藏了“货物”。对，我就是他们口中的“货物”。辨识后，当即就要杀人灭口。不想，此时又“杀”出来个老妇，老妇隐在暗处与女子争执什么，似乎是她们内部出了分歧。再后来，自己就意识不清了，醒来竟被关在一处有菜肉香的暗室。暗室黑漆漆不知晨昏，有人为自己送水和饭。自己除了吃就是睡，不知昏睡了多久，直到昨日，有军爷将自己从黑暗中救出来——面馆。

救自己出来的定是大善人、大官、大富户。自己若是能像当年娘亲一样攀上这家人，那就好了。可是如何才能留下来呢？

被唤作“夫人”的女子，此番正吃得欢，不知眼前低眉顺眼跪在桌前的女子的心思。若是两人能互通彼此所想、所为，定然皆认为对方又可怜又可恨。

秦苍现下极开心：一来，东西真好吃。这简直是妥妥的“陆歇做派”，和小时候在山洞那次如出一辙，许久不曾见。她甚至想，陆歇带兵打仗是否也要这么矫情一番。二来，眼下是好戏。

眼前面容姣好女子，怕是要“赖”上陆歇了：誓言了好一会儿要“做牛做马”“打扫伺候”。可陆歇一副置若罔闻，轻轻搅动桌上一碗粥。秦苍觉得陆歇要再这么笃定的话，女孩儿该哭了。直击戏文现场，恨不能转过头跟大霆子讨论一番。

陆歇这个早饭吃得很不开心。

前一刻在房内，还以为自己的意思传达“到位了”，小女孩也明明有了些不同往日的反应。现下可好，合着都是自己的错觉！秦苍那幸灾乐祸的样子溢于言表，一脸期待剧情如何发展。这种事，其实好处理得很，过往自己见得多了。今日并没有让陆雷将女子直接打发走，就是想看看秦苍的反应。这下好，自己的小心思不仅全然落空，还给心头添了个大堵，不知不觉就拿食物撒气。秦苍，你还有没有点心啊！

“陆公子！”薛柳朝向陆歇一侧，悲戚抹泪：“陆公子若不留我，我……我只有死路一条了！”

来了来了，要威胁了。秦苍缓缓点头，往嘴里塞进一口，目不转睛。

“这位姑娘，”陆歇停了许久：“我家的事儿，我说了不算。你的去留要问过我夫人。”

秦苍对“夫人”一词不感冒，直看到桌前女子匆忙移动双膝，朝自己这方跪拜恳求，才缓过神陆歇说得是自己。

跟我有什么关系？

秦苍惊得嘴里东西忘了嚼，转头看向陆歇。陆歇一碗支离破碎的粥喝得云淡风轻，一副与我无关的样子。

“我？”秦苍赶紧咽了嘴里的东西。

呵，不瞒姑娘，我也是寄人篱下、给人当靶子的，自己去留尚无法掌握。眼下我们老大显然无意留你，作为下属要会扛事儿：“姑娘起来吧。我们途径费易，姑娘可与我们同行一段，到了费易，我们再派人将姑娘送回褐洛家中。”

“夫人不容我，是要将我逼上绝路！夫人，我只是想做个侍女，留在陆公子和您身边，绝无他想。请夫人成全！”梨花带雨，好不叫人心疼。

“苍苍，你做主即可。不必考虑我。”陆歇放下碗，柔声道。秦苍接过目光，两人俨然恩爱有加、相敬如宾。

秦苍是在红楼混大的，最不陌生就是故事，最不排斥就是给故事添把火。

“行，那跟我们走吧。”秦苍招招手：“你要吃点东西吗？今天路途挺长。”

不仅薛柳和陆歇，站在秦苍身后的兄弟俩都愣了。

秦苍很满意自己扮演了一个不善妒的贤妻，微笑转头，正好对上陆歇喷火的眼睛，豪迈顿时失了一半：“你……你让我做决定的！”

陆歇狠狠咽下最后一口粥，瞪着秦苍，一字一句：“从小到大，我身边，可不曾有过女随侍。”

“谢过夫人！谢过夫人！”薛柳恨不得将头磕出血：“柳儿以后就侍奉在公子和夫人左右！”

其实她大可不必这么卖力，座上两人的心思都不在。陆歇一凶，寒气阵阵，大冷天吹得秦苍背上冒汗：“我粗惯了，不习惯别人照顾。”

薛柳拜谢起身退出，准备收拾赶路。一下子又剩下桌上两人大眼瞪小眼，秦苍干笑一声：“这……这个饼好吃，厨房还有吗？大霆子随我再去给公子拿点？”

“啊？”陆霆突然被点名。

“回夫人，厨房有。”说话的竟然是万年冰。

“多谢。”秦苍这次来不及在心里取笑陆雷的面部神经坏死，感恩戴德冲出了杀人的氛围。陆霆跟着告退。

寒冷的北地，独有的金色朝阳在木桌上跳跃。

“公子，密报。”

陆雷低声道。从怀里拿出信函，递给陆歇。又掏出一小瓶药水。

陆歌来信，信不自佘驳来。

陆歇眉头紧锁，看了两遍才将其化为灰烬。看着信纸在火光下噼啪，并不回头，问：“你信不过她？”

“属下僭越。”

“无妨，你讲。”

“……属下并不怀疑秦姑娘居心，只是人各有志，姑娘有自己的轻重排序，并非我们所托之人。”

“你是怕她有朝一日会选择自保，背叛我们？”陆歇端起茶杯：“别忘了，选中她的人，不是我。”

杯身不稳，桌上一片莹亮。

“万望公子一切小心。”

“若我出了事，你和他不就自由了？”

“陆雷誓死效忠璃王府，效忠王爷！请王爷明察！”说罢扑通跪下去。