于文宙对战争的形势还是比较乐观的，毕竟国军在兵力上有小幅优势，在装备上有大幅优势，士兵战术素养也普遍好于共军。这是一个总体情况，从独立88师自己的角度来说，这次安徽整补后，于文宙觉得自己部队的实力从来没有这么强过。　　独立88师唯一的缺点就是作战经验太少，从这支部队建立到现在，只打过这么几仗。湘江战役，从侧翼迂回红一军团；红军突破湘江防线后，追了一阵；鄂西会战在常德附近阻击了一下日本人，除此之外就没了。所以这些士兵虽然是老兵，究竟能不能打仗，还是一个让人蛋疼的问题。　　1946年11月底，12月初，国军在华东发动新的攻势。总共分四路，第一路是薛岳集团，包抄陈毅、粟裕的退路；第二路是吴奇伟集团，在宿迁附近打；第三路是李延年集团，手下有王牌74师、钢7军、28师和于文宙的独立88师（此时正在路上），往涟水打；第四路是李默庵集团，继续往苏北打。　　李延年算是于文宙在第9师的老长官了（虽然没领导过于文宙，也没听说过于文宙），他正在蚌埠遥控指挥前线。李延年给于文宙两种选择，第一直接去前线，第二先稍微绕点路去蚌埠面见他，然后再去前线。老谋深算的叶参谋长建议先去蚌埠，和李延年拉拉关系，免得又被当炮灰用。于文宙对叶育民的这种“炮灰论”有点不满，鄂西会战的时候被陈诚当炮灰用可以理解，因为不是一个战区的。现在打共军，都是徐州公署下面的部队，还有什么炮不炮灰的？不团结怎么打仗。当然啦，于文宙也知道叶参谋长是为独立88师着想，为自己着想，从出发点来说也没错。　　在蚌埠，于文宙第一次见到了李延年，他为人还算客气，两个人先是谈了谈当年的第9师，以示“亲热”，接下来李延年介绍了战局：“目前我们已经占领了两淮，共军损失惨重，将退往山东。李默庵在苏中损失了一点部队，不过他的部队本来就不强，对整个形势没什么影响。你这次去涟水作战，名义上受我指挥，但我离前线有点远，你到时候直接听整编74师师长张灵甫的。他们74师已经打过一次涟水，共产DANG很顽强，没打下来。这次我们集结74师、你们师、28师一个旅和第7军两个团，无论如何也要拿下涟水了。”　　说来也滑稽，于文宙居然从没听说过王牌74师的师长张灵甫，这显示了他无知的一面。　　交代清楚后，于文宙要率部出发了，但是预定出发时间前四十五分钟时还没找到副参谋长王赞，他大为恼火，等到离出发时刻还有几分钟的时候他才匆匆回来了。于文宙不想破坏自己的好心情（要出征了），也懒得问王赞干嘛去了。　　经历了难走的水网地带后（工兵连倒是得到了锻炼），独立88师来到了前线，接好了和整编74师通话的电话线。张灵甫没有面见于文宙，而是打了个电话：“李司令命令我来指挥你的部队，当然啦，我们是互相配合。如果共军撤退，他们要渡河，你们可以直接在河对岸阻击他们。”　　于文宙哼哼哈哈地答应了，他和师部的人讨论起来。叶育民第一个站出来反对，不用说，他又是宣扬那套“炮灰论”：“共产DANG就是撤退，也是有计划地撤退，他们能撤退两万五千里，从一个小小的涟水撤退自然不在话下，我们一个师的兵力怎么可能堵住他们？张灵甫明摆着是要让我们……”　　“当炮灰。”于文宙接过话，讽刺地说道，叶育民脸红了。　　一向话不多的王赞也说：“叶参谋长说得对，我们不需要堵住他们，我们在侧翼攻击就行了。我们部队好久没打仗了，没必要第一次就这样拼。”　　机灵鬼段清没有说话，于文宙知道他也同意两位参谋长的意见，只是顾及自己的面子没有说出来罢了。　　“那如果共军跑了，谁负责？张灵甫到时候怪罪下来怎么办？”　　叶育民说：“我们是临时受他指挥，我们的上司是李延年，李延年是讲道理的人。如果我们一个师就能堵住共产DANG，那我们独立88师一个月就能从涟水打到延安了。”　　叶参谋长难得地开了一次玩笑，大伙都乐了。　　“行，那就这么干吧，叶参谋长你跟张灵甫通个电话，我就不方便跟他说了。”　　得，背锅的事让参谋长做，于文宙可够狡猾的。　　12月3日，74师和第7军两个团从正面发动了进攻，炮声隆隆，于文宙的独立88师已经开到了涟水西侧不远的地方，隔河相望涟水城。据师部搜索队报告，河的西岸发现共军部队，估计有1~2个营的兵力。于文宙不由想起了刘云鹤在黄埔时津津乐道的“背水一战”这一典故，看来共军掩护主力侧翼的部队也是拼了。　　作战计划很简单，干就完事了。叶育民的方案是，等正面打的焦灼了，或者已经压进城里的时候，独立88师再发动进攻，此时这些掩护部队可能会慌乱，容易打赢。于文宙很看不起这种小家子气的打法，一个师打一两个营还有什么要考虑的？冲上去打就行了。但叶育民、王赞就像商量好了一样，坚持要这样打，于文宙这个师长也没办法：“行吧，这次我们第一次作战，就先稳健一点。”　　到了12月6日，共军正面已经有些支撑不住了，张灵甫见独立88师像大爷一样一炮未开，急的让参谋长打来了电话，于文宙接到电话后并不慌张，慢条斯理地说：“我们独立88师还有武器没运上来，部队正在整顿，马上就会进攻。请你和张师长放心。”　　12月7日，于文宙一声令下，黄熙的188团在师直属野炮营、重迫击炮连以及团山炮连的火力支撑下发动了冲锋，大伙本以为这种火力的打击下，共军肯定已经完了，没想到188团打到共军面前时，他们展开了顽强的抵抗，冲了两波还是冲不进去。于文宙急了，准备让189团跟上，此时李延年突然来电，要求于文宙派有力部队绕到涟水北面，阻击即将撤退的共军，这和张灵甫当初的设想一样。既然是李延年的命令，就没法捣糨糊了，最后于文宙决定让谷仲民带他的团前去完成任务（他不敢用白肇兵的190团，因为这个团他不太熟悉）。谷副师长早已吓破了胆，于文宙安慰他：“共军如果撤退，你们稍微打一下就可以让开了，李延年瞎指挥，我们不用白白牺牲。”　　谷仲民强忍着内心的慌张，哆哆嗦嗦地带部队去了。　　走了一个团，正面战场又陷入胶着，于文宙想到了师直属特务营。直接拿特务营上去增援是违反军事常理的，因为还有白肇兵的190团没有使用。但于文宙总对这个团不放心，他们的作战经验是最少的，如果要一击必胜的话，还是跟着自己走南闯北的特务营老兵比较靠谱。他对营长常彪说：“看你的了，不要怕损失部队，打光了我帮你补。”　　常彪敬了个标准的军礼：“师座，如果我战死了，请照顾好我的家人。”　　实际上，独立88师的这次作战没这么悲壮，因为共军真的只有一个营的部队在守，他们的主力都在涟水正面阻击王牌74师等部，抽不出什么部队看管侧翼。黄熙的王牌188团连续两次冲锋失败，只是因为共军太顽强了而已。　　于文宙冒着危险跑到了黄熙的团部，用望远镜观察战局，常彪的特务营和188团2营已经冲上去了，大概一个连的共军端着枪就发动了反冲锋，共军的阵地纵深小，独立88师的炮火已经起不到什么作用了，于文宙眼睁睁地看着共军战士们拼死抵抗，然后一个一个倒下，他倒吸了一口冷气——这些家伙是来玩命的。　　河的西岸有一片不算茂密的树林，共军残部正在里面抵抗。此时搜索队来报，此处北面一公里有共军的浮桥，只有不到一个排的部队在把守。于文宙急忙下令190团前去夺取桥西岸阵地，炮兵负责炸毁，但他的炮兵们水平太差，炮全放到了水里。他不满地对段清说：“我们在陕北的时候忽视了训练炮兵，我们的炮兵只能大致开炮，你要他们做很具体的战术性轰炸就不行了。”　　就在于文宙把注意力放在浮桥时，黄熙发现正面的共军已经撤了——河有一段长约300米的地段居然可以徒步跋涉，水大概深到人的胸部这里。他大喜过望：共军败了。霎时间，各种大炮小炮一窝风地往水里炸，188团和特务营也发起了总攻，留下来掩护的两个排的共军几乎都战死了，只抓了20多个伤员俘虏，他们供称是华中6师的部队。　　只要少数健壮的战士硬撤到了河东岸，可以说这个营几乎被独立88师全歼了，此时仅仅是下午5点左右，天刚刚开始变暗。　　此时的于文宙有两种选择。一，全师渡河，和74师会合。二，全师沿河走到涟水北面，阻击共军。毫无疑问，他选择了第一种，因为第一种是吃肉的打法，第二种是当冤大头的打法。独立88师金贵的战士们就不能像共军一样徒步过河了，他们坐等工兵连架好浮桥，然后大摇大摆地走过去。12月8日，独立88师主力开到了涟水西北部，此时已经有陆陆续续的共军部队往后撤了，但主力仍然在涟水正面抵抗74师。　　大家判断，能够抵挡74师好几天的时间，共军兵力一定不少，作战仍然要小心些。他首先派出190团的1个营发动了试探性进攻，被共军挡了回来（这个营根本不敢打）。这激发了于文宙的好胜心，他组织全师的重武器火力发动了第二次进攻，以黄熙的188团作为主力，这次冲锋一次成功，共军放弃了涟水西北的一块小阵地。战至此时，他得意地给张灵甫打了电话：“张师长，我师在河西岸消灭了共军两个营（吹牛就完事了），现在在涟水西北又重创了共军，请贵部抓紧时间北进，我们可以在城内会合。”　　此时的74师已经从胶着打到了优势局面，张灵甫知道这位黄埔五期的小阿弟（张灵甫是四期的）正在向他炫耀战果，虽然内心有点不爽，但正是协力作战的时刻，他只能回答：“祝贺你，我们马上也能突破共军最后的防线了，请于师长继续进攻，配合我们。”　　挂完电话，段清送来了伤亡统计，独立88师已经损失了接近600人。叶育民一听，马上皱起了眉头：“一天半就伤亡了那么多人，不能打了，我们要休整一下。”　　“休整个屁，接着打。”于文宙很不给他面子，他看出来此时国军已经是胜券在握了，正是立功的时候。在于文宙心里，虽然叶参谋长工作兢兢业业，人很老实，也很为部队着想，但他到底是山西军阀的那套思想，动不动就是保存实力，这点他是有些看不起的。　　白肇兵的190团接着发起了攻势，打到下午六点，占领了两个小据点。于文宙知道他们尽力了，决定原地转为守势，等第二天再打。　　12月9日，独立88师热热闹闹地打了一天，共军节节后退，但寸土必争。这天独立88师又损失了300多人，部队纷纷报告连续作战，太疲劳了，需要休息一天。于文宙见人心已散，只好同意了。　　两天后，就在于文宙准备再次进攻时，正面战场的炮声又轻了，他给张灵甫打了电话，是参谋长接的：“我们正在调整部署，明天发动总攻。”这下于文宙也不肯卖力打了。　　12月12日，谷仲民来电，共军有相当部队正在后撤，问是否要打。于文宙问他究竟有多少部队，谷副师长吱吱呜呜地说不出来，于文宙无奈：“你就派一个营打打试试看吧。”　　下午，谷仲民来电，语气很着急：“共军主力撤了！共军主力撤了！我们团已经往西撤了5公里，你是否通知张灵甫他们赶快追击？”　　于文宙对谷副师长的能力非常怀疑，共军真的撤了还是假的撤了他无法判断，只知道正面战场炮声、枪声还是很密。经过讨论，他决定先不告诉张灵甫，自己派部队打打试试看再说。黄熙的188团首当其冲，继续进攻，在重炮的掩护下，接连夺取了好几个阵地。此时于文宙心里已经有数了，他给张灵甫去电：“张师长，共军主力撤了，请继续猛攻，我们可以在城里会合了。”　　张灵甫的声音透露着狂喜：“于师长，赶紧追，赶紧追！”　　可惜的是，一支部队能否完全按照指挥官的战术去打，还取决于士兵的素养和能力。独立88师在陕甘宁边区安逸惯了，相比于8年抗战炮火洗礼的74师来说，无疑是一群上了年纪的“少爷兵”，此时正是猛追共军捞好处抓俘虏的时候，188团和特务营的士兵们却说什么也不肯打了，有几个五大三粗的兵抱怨道：“共军跑了，我们又追不上，白费力气干嘛？连续打了好几天了，老子连一顿好觉都没睡过。”　　得，只能让白肇兵的190团去追击了。不出于文宙所料，他们也只是装了装样子，逮了个位数的俘虏回来就算交差了。涟水北面的谷仲民团更是“优秀”，只用团的山炮连向撤退共军轰击，一个兵也没派出去——于文宙气的躺在了师部的地上。　　客观的说，独立88师确实打了胜仗，尽管也暴露了很多问题。相比于国军在涟水的胜利，吴奇伟集团那里就比较惨了，拼凑出来的整69师被共军全歼，师长戴之奇自杀了。消息传来，叶育民又有了“救命稻草”：　　“师座，您看到没，整69师被包围的时候，胡琏的11师就装了装样子，没用全力去救。整69师就是当炮灰被用掉了，今后我们千万要当心。如果我们被围，74师会来救我门吗？不会的！他们和11师是一票货色，自持自己是主力部队，看不起非主力部队。”　　于文宙不知道叶参谋长的这个结论是怎么得来的，但这次他真的被叶参谋长的这种“爱师”之心感动了。作为师长的他不是不知道部队就是长官的本钱，但是——如果不团结，不敢付出损失，怎么能打胜仗呢？