1936年，冬　　“咚咚咚、咚咚咚”　　“谁呀，这是…”刘妈正在灶间做晚饭，听到敲门声，就放下手中活计，油腻的手往围裙上象征性的抹了抹，顺便看了一眼灶上蒸着的包子。“大下雪的，也不看看时辰，敲敲敲，连做个饭都不安生。”　　嘴上虽在抱怨，可刘妈还是提了盏油灯去开门。　　“吱呀”一声，“呦，秦总管，是您呀！这冰天雪地、黑灯瞎火的，是哪阵风把您给吹来了？”虽然手中的灯光微弱，刘妈还是一眼认出了东家家的大管事秦福。　　自己住的田庄离东家住的梁平城只有三十里地，秦管事也常会在农忙的时候过来替东家看看庄子里的情况，可这会儿刚交腊月，离过年还有一段日子呢……　　刘妈正在心里嘀咕秦福的来意，却见秦福侧了侧身，说道：“小姐，就是这儿了，今晚上怕是要委屈一下了。”　　刘妈这才看见门下高挂的灯笼下还站着一个人。一个约莫十六七岁的女娃娃，整个人缩在了水貂皮做的大衣里。她站在了灯笼的阴影下，个子不大，低着头，很是沉静的样子。　　“哎呀呀，瞧我这双狗眼，竟是没认出来。缘是东家小姐到了呀！”刘妈热情的迎了上去，“来来来，快进来！”　　“小姐，您先进屋歇着，我呀去把牲口喂了。”说罢，秦福就牵着马车去了马棚。　　“东家小姐定是累坏了吧，这大雪纷飞的，路啊确实难走。今儿晚上就在庄子里安心住下吧。等明个儿天晴了，再上路也不迟。”刘妈是个通透人儿，刚刚秦福的一番话，刘妈心里早就把事情猜了个七七八八：学校放年假了，秦福到省城去接东家小姐回家，这路上不巧遇到了风雪，走得慢了。天黑了还没能进城，所以今天晚上打算在田庄里歇上一晚，等雪停了，明天一早再上路。　　“这屋子虽小，可我们天天打扫，干净着呢。东家小姐莫要嫌弃。”说着就领着东家小姐进了东厢房，还招呼自己女儿杏花给小姐打水梳洗。