直至二月十八，我再未见到哥哥，姵嬿亦早已离宫。　　每日来送汤药的不是华庭，而是归乡未久的钟缵。扶祥殿仅有四名宫人日夜侍奉，我两次欲请见姐姐与庄婕妤，宫人皆道钟缵叮嘱过我的病长久未愈须当静养，只劝我待病愈了再行请见。　　若仅是须静养，又岂会从不许我出内殿。我曾数度借机自窗隙中看过，扶祥殿外有远近两重长辰卫昼夜巡走。　　二月十九，皇帝于病榻中下二诏。一诏，骠骑将军霍鄣进定国大将军。二诏，广陵郡主齐氏赐婚与定国大将军。随诏书同有旨命至引漠关，令霍鄣立时回京。　　赐婚诏书宣毕，杨符忠如常笑道，“陛下赐郡主以长公主仪制出嫁是至极的恩宠，请郡主即刻至衍明殿谢恩。”　　衍明殿外殿空阔无人，内殿中四座十五枝灯的灯烛将尽。黯淡光影中，皇帝缓步行至一座灯边，他仿佛初初起身，亦仿佛并未觉察我已进殿。　　杨符忠退出，及至殿门沉沉闭紧，他回身，双目中的微光似如释重负，“你肯来就好。”　　将我禁在宫中这些日，便是为了此刻吧。　　并未惊愕于那道赐婚圣旨，他的赐婚从来都在意料之中，只不过同受赐婚之人在意料之外而已。方才初踏衍明殿长阶那一刻，我一时悚然止步，他的两道诏书中，仍无一字提及皇太子位之所属。　　我不知他如何将这场宫乱释与众人，亦不知他是否已处死了田氏。　　我不敢问，更不敢听。　　取出怀中物双手奉于额前，我伏地叩首，“臣女落水误毁此物，乞请陛下降罪。”　　发觉被禁的那夜，我借机将巾帕裹着的丝绢一并浸入水，至有墨色透出，再小心藏起寻机渐渐晾干。　　暗影渐至身前，轻若鸿羽之物离开掌手时竟似是岱岳移去。他转身，至有丝绢被燃的气味入鼻，他轻道，“地石寒凉，起来吧。”　　他只静默挑着那丝绢，看着丝绢渐成灰黑。灯火下，他的面容多了几分血色。　　我不敢被他知晓我曾将这道诏书交与哥哥，也曾忧心他会试探哥哥。那时哥哥不问我这是何物，但我那危急之时叮嘱他收好，他应当猜到，亦不会透露此物经过他手。　　互不相问，心知便好。　　他伸手去探那灰烬，却似被灰烬一灼。他收回手，只偏过头轻轻向我探一探，“为朕讲一讲宫外可好。”　　他回身看了我，笑叹微凉，“朕深悔昔年去归匆匆，这些年已愈发想不起吴王府的一树一花。”他摇一摇头，又似有几分向往，“你和你的姐姐都喜欢桂蜜，朕的吴王府，从前仿佛也有几株银桂。”　　这不应出于帝王之口的轻语冲撞于衍明殿高梁雕栋间，似云间透出的一缕孤雁的哀鸣。　　我无法直触他的目光，惟有垂了眼避开。他的命运与过往帝王并无不同，这一生惟有死亡方能让他们真正离开这座皇宫。　　喉内仿佛塞了粗麻，紧涩得出不得声，我掩口咳过，“臣女不曾离京，只知这京城是天下至华靡的所在，是天地交泰之源，盖因陛下仁睿。”　　“天地交泰么？”他恍似梦呓，“天下之极患无非朗朗清平之下暗藏的祸端，朕曾欲效仿先祖纵马江山，也欲再创一个太和中兴，只是终不如孝武皇帝。朕知先使民裕方为治国之道，可又有那和赫如同一柄时时悬于朕头顶的利剑……何尝只是和赫……”　　百余年里，家国内外交困，这座长辰宫之上是无数将士百姓的枯骨血泪堆积出的虚无靡丽，只消一双手轻轻一推便可轻易摧毁。　　他早应明白，仅凭他一人已是无力回天。　　我低叹，“陛下是天子，尽可安享帝王荣耀，你……这是何苦。”　　思量了许久，我只能说出这一句，可话一出口已是后悔。他确有帝王的荣耀，可若他安享荣华，此时的天下至尊早已不是他。即使深知乱世之主的慈悲便是软弱，他终究还是落至这般地步。　　他没有千古帝王的雄才伟略，亦非庸主。剿除赵枀与江亶那一次，他血中的帝王权术助他一举定乱。他早知田氏的妄念，只是他的高才却是落在了田氏疾足之后了。　　“何苦，何苦……”　　良久，他轻叹一声，含了无尽凄苦悲凉，“阿珌，过来。”　　这一声唤像极了哥哥，我不忍，却仍不敢靠近他，只止步于三步之前。　　抬首看，他的眼中分明有恳切的光，“朕曾听你的姐姐这般唤你，非至亲间不会有的亲近让朕好生羡妒。”　　原来我刻意的疏离在他眼中已是难得的亲近，一如此前鸿台殿中这般唤我之时，我在他的目光中看不出分毫防范。　　我只道，“陛下是姐姐的夫君，亦是臣女的至亲。”　　他的气息忽而不稳，掩口沉沉喘息过，却是至榻边坐下。他似有几分无奈，微微垂眸笑了，“你……可愿尽心照顾我的孩子？”　　此时的他如同榻旁那巨大障屏上的两条蟠龙，雄威掩盖不住暮色余晖下的孤寂。他面上的异样潮红远甚于那日，这一句，已近是临终的托付。　　他的用心与手段皆是我的猜测，我无法确信他是否当真防范更甚是欲根除了齐氏，惟道，“臣女领旨。”　　“阿珌，这并非圣旨。”他再度轻叹了，“于国，你我为君臣，但我已许你长公主仪制，皇子也向来唤你为姑母，你非外臣之女，你是皇子的至亲。”　　这一句，他轻喘了数次方言尽。　　姐姐生产前，庄婕妤也曾这般说过。可是他们便是这般认定我的身份，我所在的齐氏也是外戚，并不会因皇子对我的一句“姑母”而更改。　　他似已是力竭，却深吁过了，又道，“阿珌，你可愿尽心照顾我的孩子？”　　能得他如此托付，此前我是过于疑心了吧。我终无力推拒，“你放心。”　　他昂首含笑叹息，仿佛此时的笑最是真心，“我累了，你回去吧。”　　垂首只退了一步，他蓦然沉声，“朕之身后，哪位皇子可承大统？”　　他这一句极快极稳，我不由抬眸，他的目光犀利森冷，浑然不像濒死之人。我退后俯首，“臣女惶恐。”　　不闻他的声音，我惟缓缓拜下，“梁王殿下厚德恪敏，可为英主。”　　我不敢抬头，方才的那一念如此可笑。　　面前这个机谋深沉的天子，我竟以为自己疑心错了，我竟仍以为他是仁弱之主。　　多日不曾这般苦累，我已近无力。　　额头仿佛能透过手掌触到寒凉的地石，他的声音却更硬冷，“若子弱母强，当如何解？”　　我一时压不住自心底迸出的颤抖，只伏地强作平声，“庄婕妤性恬澹，心行只在梁王殿下博识康健，臣女以为，殿下不会有子弱母强之忧。”　　“朕有三位皇子，如何可避延宁始年旧事再现于今？”　　指尖紧紧扣住地石的细隙，我能感到指甲脱离手指的痛。我不知先帝当年于惨烈争储中夺得皇位的真相，可他定然知晓。他要留给梁王一个稳固的皇位，竟欲为他除去两个隐患么？　　压下唇际的颤抖，我仍是平声，“臣女不知陛下所言为何事，不敢妄议。而陛下之皇子，临淮王殿下年幼，东安王殿下温恭，来日有大儒教引，定可为敬长兄助天子的贤王。”　　他轻笑了，“为主者若无异心最好，但常有恶仆为祸。”　　佞臣可致亡国，恶仆可致家灭。他明明白白对我说恶仆，目下这宫中的恶仆，若她未死，也惟有她一人而已。但是，他言中之人，可会是父亲与姐姐？　　我再拜，“天子厚德即为天下厚德，顺德者昌逆德者亡。便有恶仆，英睿天子之下，必无法为祸。”　　仿佛已不会吁吸，我看着胸口，衣襟被剧烈心跳激起的颤动那般清楚。却又听他道，“那么，目下之祸，惟有为乱边境的和赫。你出于将门，日后当尽心相助武事。”　　我一时惊异，却也即刻便明白了。服敌，或以战，或以德，或以金。然而边境之外的是和赫人，非战不能使其惮服。可是他赐我的夫君正为他戍守边境，他岂会许齐氏与霍鄣同心。　　这江山的根基已被内外乱事蚀至何种境地，先帝明了，他亦明了。他更知高皇帝于前朝颓败之际掌兵权夺江山，他不得不防范着父亲，可他却又扶起一个霍鄣，他会信任霍鄣么？　　双手蓦然颤抖，我忙大力压着地石，轻道，“陛下恕罪，臣女不敢遵旨。臣女昔年为求体健略习骑射，并不知晓武事，更不敢妄言妄行。”　　“朕交与你的丝绢，你可知是何物？”　　以额触地，我道，“陛下未与臣女明言，臣女不敢知晓。”　　“你留在宫中养疾日久，为何不送还与朕。”　　他句句试探句句紧逼，我再压不住颤抖，再度以额触地，“当日陛下命臣女往裕景殿请御玺，臣女奉命请得，不敢留于身边。但此物不同，陛下嘱臣女收好不可假手他人，臣女必当面见陛下奉回。”　　又是长久阒然无声，我微抬眸，却见他似拼力压回胸口溢出的重咳，他摇一摇手，“你受寒体虚，不宜经往来之劳苦，归去后便暂且留在扶祥殿养身。钟太医医术高深，定能不日即愈。”　　我后退转身，眼中已是酸涩难忍，我闭了闭眼，终于有泪滑落。湿凉的不止是面容，他不信我，不信齐氏，他要将我禁在宫中为质，更逼迫我将双手浸入血泊。　　可自悔又有何用，我终是躲不开。身后却传来他几不可闻的叹息，“阿珌，我至信你。”