腊月三十，旧年的最后一天。这一天又叫“岁除”。　　　　清晨，裹在棉被里正好眠的陈初之被陈章之破坏般的敲门声闹醒，额外还有陈建之咿咿呀呀的奶音。无可奈何地打开门，只见一张巨大的鬼脸闪现在眼前，陈初之吓得往后急退了两步。但是，她只面色稍白。　　　　“惊了一跳吧！”陈章之得意地说道。而后将挡在脸上的面具脱下，挥舞着向陈初之炫耀，“阿娘给我做的。晚上我可以戴着它去看热闹的驱傩。”说完，他又学着舞人的样子，伸开四肢，左右扑腾地乱跳了几下。　　　　陈初之冷漠地望了他两眼，目光缓缓地转移到他的面具上：方形的白色底板，上画类似人脸却又有异的图形。似乎是方相氏的样子，黄金四目，大蒜鼻，倒三角大嘴。有些滑稽，又有些狰狞恐怖。　　　　方相氏是傩仪里的领舞者。后随甲作、巯胃、雄伯、腾简、揽诸、伯奇、强梁、祖明、委随、错断、穷奇、腾根十二兽。他们装扮怪异，舞姿夸张，伴着巨响的锣鼓之声，寓意驱除邪祟，祈求福祉。是每年最后一天特有的供百姓观赏的表演。　　　　陈初之看得不少，因而不如陈章之那般激动，淡淡地说道：“比起看驱傩，我更想贴桃符，守岁。”　　　　时间过得可真快，转眼，她就要平安地度过八岁了。她是真的想彻夜不眠地等听子时更响。这也是为什么，她今日不着急起榻的原因。　　　　说到贴桃符，陈章之迫不及待地冲进室内，催促陈初之，“对啊，我就是来唤阿姊你去贴桃符的！快点，不然赶不上！”说着，他领陈建之到外室入座，不客气地用起茶点。　　　　陈初之觉得他好玩，没说什么，顾自地关好门，回到内室穿衣洗漱。　　　　“今天很冷，阿姊要多穿点。”陈章之一边吃着，一边说道，“昨夜下了大雪，荷池都冻住了，我们来的时候，看见有人在上面玩。”　　　　“阿姊，等会我们也去好不好？”　　　　“建之可想了。”　　　　陈初之闻言，好笑，“我看是你想去，拿建之作借口。”　　　　陈章之被拆穿，不好意思地挠挠头，提高声音掩饰道：“才不是！你是不知道，路上遇见偃兄，建之看他堆雪看到挪不开眼。”　　　　说话间，陈初之已经准备完毕。因为还是旧年，她没穿制好的新衣，只着了厚实的红色袄裙，算是映衬过年的喜悦。她不急不缓地自内室走出，丢了一颗金铢给陈章之。陈建之也有，不过待遇要好些，用一个小巧可爱的香囊装上，由陈初之亲自系在他腰间。　　　　“年礼。”陈初之对二人说道。习俗传闻，年长的为年幼的送年礼可以保佑年幼的来年平平安安。　　　　陈章之见钱眉开眼笑，“真希望可以每天过年。”　　　　“想得美！”　　　　……　　　　贴桃符的时候，闫氏也在。她已经七个月的身孕，肚子大得厉害。不过，害喜的症状有所减轻，人也渐渐恢复匀称。看到闫氏，三个人齐齐地冲了上去，扑到怀里就是甜甜地一声“娘亲”。当然，小腹的位置被陈初之保护着，力气不大地抱住，防止陈章之这个学武的小祖宗没轻没重。闫氏自然感受到了陈初之的贴心，笑着揉她的发顶，“我们阿初要不要亲自试试？”说着，从一旁的仆役手中要来一枚桃符交给陈初之。　　　　桃符上面写着“神荼”二字，《山海经》说“神荼”乃驱鬼之神。陈初之接过，在仆役的帮助下正正好好地挂在右门中央。陈章之见状也要，于是，拿了一块“郁垒”，挂在左门中央。　　　　“神荼是兄，郁垒是弟，来年，阿初和阿章也要如他们般一起保护我们家哦。”闫氏扶着肚子，半弯腰说道。　　　　陈章之立刻应好。陈初之也笑着点点头。　　　　而后，闫氏看向陈建之，准备再对他说些什么。但是，她话没出口，便见陈建之整个小身子钻到雪里，笨重地爬行着，不一会，就裹成了一个大雪球。闫氏忍俊不禁地笑起来，快步上前要提他，却发现肚子顶着，根本弯不下腰。只好寻陈初之帮忙，“阿初，快去救救你弟弟。”　　　　陈初之看了也笑，一把抓住陈建之，先把他的小脸从雪堆里拯救出来，再慢慢拍他的身子，“阿建你是真的很爱雪啊。”　　　　陈建之听了，似懂非懂地咯咯笑，接着，往陈初之身上一倒，很好，陈初之也满身是雪了。陈章之趁势而上，随手就是一捧雪直呼陈初之面门。陈初之可不是个愿意吃亏的，放开陈建之，对着陈章之就是猛追狂打。　　　　他们打得开心，闫氏就在旁边帮陈建之清理。清理完，她刮刮陈建之的鼻子，陈建之抓住她的手，奶声奶气地说着：“雪雪……人人……”　　　　“阿建想堆雪人？”闫氏听懂他的话。　　　　陈建之裂嘴，拉着闫氏就要走。闫氏也顺着他，跟着他的小步子一点一点地往荷池边挪。到近处，闫氏看见王偃正在玩雪。他应该玩了很久，做出一个初具人形的六尺高雪堆。想来，陈建之是看到他在弄，才想玩的吧。　　　　闫氏并不尴尬，笑着说道：“原来我们阿建是想和偃兄玩。”　　　　陈建之撒开闫氏的手，两条小短腿一撅一撅地朝着王偃跑去。他跑得很快，到上木桥的时候，还摔了一跤。闫氏心疼，赶忙跟上他。　　　　冬日本就雪滑，木桥这种人来人往的地方更是被踩成冰印。闫氏走得小心，特地挑选没人踩过的绒雪堆，一直到要下桥。下桥的冰面更多些，闫氏能走的地方很少，就更小心翼翼起来。然而，就在最后一步，闫氏踩到绒雪却脚下一空，直直跪到空地上。　　　　一瞬间，陈建之嚎啕大哭。陈初之与陈章之闻声而来。就见闫氏匍匐在地，捂着小腹，有细密的汗珠顺着玉颈滑落。　　　　“阿娘！”陈初之与陈章之急呼。陈章之急切地想把闫氏扶起来，陈初之则在观察闫氏的周身，看有没有血迹。王偃见情形，有些迟疑地上前帮助。他和陈章之一起，把闫氏扶正。陈章之关切地询问：“阿娘有没有事？肚子疼不疼？”问询间，也是快要哭的样子。　　　　闫氏听了，皱着眉艰难地扯出一抹笑，“没什么。”　　　　她的状态，虽然有疼，但似乎不怎么严重。陈初之随即靠近，对王偃作揖，“劳烦偃兄帮章之扶我娘回房，我去寻大夫。”　　　　王偃其实并不愿意，可看闫氏与陈章之可怜的样子，没忍心拒绝。而陈初之虽然说要去请大夫，但还是在原地逗留了片刻。她仔细看了看闫氏摔下去的地方，有几根被踩碎的树枝，树枝上有绒雪。　　　　……　　　　傍晚，闫氏已经缓过疼痛，可以下床。陈章之不敢拉她陪着出去看驱傩，只好麻烦陈初之。彼时，陈初之正在和随侍闫氏的仆妇嘱托什么。陈章之好奇，趴在墙角想偷听，但是，他还一个字没听到，陈初之就说完了。　　　　“鬼鬼祟祟的干嘛呢？”陈初之揭穿他道。　　　　陈章之不服，“你怎么知道我在？”　　　　“就你那一做亏心事，呼吸就喘的样子，想不发现都难好吗？”陈初之挥手让仆妇都退下，走到陈章之身边，“去看傩舞吗？”　　　　“去！”听到自己感兴趣的事情，陈章之哪还记得其他，屁颠屁颠地跟在陈初之身后，满是期待。　　　　陈初之却突然正色，“阿章，以后别和王偃走得太近了。”　　　　“为什么？”　　　　怎么解释呢？陈初之想了想，不咸不淡地说：“他不是很喜欢我们。”　　　　尽管这句话没什么说服力，可是，陈章之能感受到陈初之的认真与郑重。他稍稍迟疑，乖巧地点了点头，“好。”